– Вот вы где! – выдал громко. – Я ищу по всему особняку. Крайне невежливо было избегать разговора со мной, молодой человек! Вы взяли без спроса моих птиц. Я их ловил, кормил частью своего обеда, а вы…
Джим незаметно выскользнул с чердака, забрав и газетные свёрки с волосами – сжечь.
– Я взял только одну! – рявкнул Райан. – И я не намерен отчитываться.
– Я пошёл, – тихо сказал Арсений, не попавший, по счастью, в фокус внимания профессора.
– Я с тобой, – шикнул хвостатый, по дуге обходя Энди.
– Такое хамское поведение вообще недопустимо! – на высоте вдохновения Энди даже перестал гнусавить. – Вам это просто так с рук не сойдёт! Мои эксперименты могут оказаться жизненно важными для всех в этом особняке!
Арсений добрался до двери и с облегчением выскользнул прочь. И едва успел отпрыгнуть – дверь распахнулась настежь, треснувшись об стенку. Райан широким шагом вышел с чердака.
В подвале за два дня произошли значительные перемены. Во-первых, всё пространство теперь делили на несколько секций сдвинутые стеллажи. Во-вторых, за одним из стеллажей стояли развинченные части кровати, которую на данный момент собирали ругающиеся подпольщики. Громче всех ругался Рой: чихал и проклинал узкие двери, из-за которых приходится разбирать кровати.
Арсений прошёл мимо.
– Это для Нортона, – пояснила подошедшая Лайза.
Арсений кивнул. Ну да, раненому лежать на полу – не самое лучшее, что можно придумать.
– Я и для Кэт такую застолбила. Мы можем и на полу поспать, а ей…
– Ну хорошая идея, – Арсений, кивнув, прошёл в прежний их угол. Матрасы были оттащены от стены, сложены стопкой, а на ней восседал Джек.
– А, здоров, – поприветствовал Перо злой улыбкой. – Я тут берегу наше имущество. Ты не поверишь, сколько любителей мягко поспать вдруг обнаружилось… Куда! – рявкнул на Хлою, попытавшуюся стянуть между стеллажей подушку. Девушка обожгла крыса огненным взглядом и исчезла за полкой.
– А что, всем резко перестало хватать места? – Арсений уселся рядом с ним.
– Дефицит. Новое распоряжение Мэтта – мы не имеем права брать вещи из своих комнат. Цитирую, – Джек уселся в турецкую позу, – «привязываться к материальным вещам вредно для душевного здоровья. Кого обуяет жажда стяжательства, просто закрою в собственной комнате».
– Цитата неточная, Перо, – тут же сказала Лайза, садясь рядом с ними. – Трикстер подбросил нам очередной ключ. Третий, – рыжая вытащила из кармана странного вида новенький блестящий ключ и помотала перед ними. – Нет, Джек, потрогать не дам. Ключ мой. Я тебе говорила, Арсень, он всё-таки играет по правилам!
– Эти правила я засуну ему в задницу, когда Форс и Перо его поймают! – выпалил из-за стеллажа Майкл. – Вместе с кочергой из гостиной!
О, помнится, эта кочерга должна была оказаться в заднице Кукловода. Перекочевала
– Спасибо за такую веру в кочергу и мои силы, – кивнул Арсений, но Луин не понял: улыбнулся ему и исчез за стеллажом – наклонился, наверное. При его росте спрятаться за полками было не так-то просто.
– В общем, пока Перо занят, я займусь сбором ключей, – подытожила Лайза довольно.
– Смотри как бы Мэтт тебя не осенил благословением, – пробурчал Джек. – Личным.
– Ага, дошло, – Арсений несильно хлопнул себя по коленкам. – Каждому новоявленному божеству нужен свой пророк, а то картинка неполная.
– Не всё же тебе быть единственным и неповторимым Пером, – девушка, сделав вид, что иронии не уловила, поднялась с их матраса.
Как-то ты не так понимаешь слова «быть Пером»
– А ты вообще что здесь забыла? – Джек уставился на неё задиристо и сердито. – Раз переселилась за другой стеллаж, вали отсюда.
– Да так, зашла поделиться новостями, – рыжая встряхнула обрезанными волосами и ушла.
Арсений рассеянно посмотрел ей вслед.
– Ну а вы чего? – Джек слегка пихнул его локтем.
– Этим вечером первая операция «в поле», – Перо со вздохом навалился спиной на стенку. – Ещё Мэтт выключил систему вентиляции.
– Знаю, наш чердачный злюнчик говорил Биллу. – Джек понизил голос. – А старик-то здорово сдал. Не хочет Джиму на глаза попадаться. Долго он так не протянет.
– А ты как? – Арсений повернул голову в его сторону.
Джек тихо фыркнул.
– Лучше не бывает, Перо. Как всегда.
Рисующий в слабом свете фонарика (пристроил на полке над головой) Арсений и спящий Джим сидели за стеллажами, навалившись друг на друга. В углу на табуретке дремал Райан. Руки по локоть в бинтах, сквозь них пятнами кровь; после обеда попал в опалу. Перо, прислушиваясь к сонному дыханию Файрвуда, продолжал думать: ощущает ли хвостатый свою ответственность, как лидера, за свою «фракцию», и что именно дёрнуло его дать согласие Джиму (не на обрезать хвост, хотя это тоже) остаться с ними ночью в особняке.
Файрвуд сказал: раз Мэтт не разрешает выносить из комнат необходимые вещи, это надо сделать тайком. А так как они будут заняты выслеживанием Трикстера, он берётся обойти комнаты и взять необходимое, в том числе перетащить нужные лекарства и захватить хотя бы пару простыней.
Добавил: кого-то из них может ранить ловушкой серьёзно, так же, как Нортона, и тогда до рассвета и открытия двери этот кто-то истечёт кровью.
