– Ночью… Мэтт выпотрошил тайники с едой. Осталось… меньше четверти запасов.
Вот теперь ужас стал ощутим явственно и остро, Арсений мог поклясться, что он пропитал воздух чем-то багровым и вязким. Он почти видел его, это багровое. Пришлось мотнуть головой.
– Она врёт, – тихо сказал Хлоя. – Она скармливает всё своим.
– Она не врёт! – крикнул Закери. – Дженни такого никогда бы не сделала!
– При нынешнем… – Джен запнулась, но вскинула голову и договорила, – нынешнем количестве человек этого хватит… на неделю. Если не сокращать пайки.
– Господи… – чей-то шёпот из угла.
– Перо, давай свою ножку от стула, – скорей угадал, чем услышал Арсений тихое и сквозь зубы райановское.
– Я пошутил. Нету ножки.
Форс положил руку на выступ сбоку под рубашкой – Арсений догадался, что там электрошокер.
– Они провалили операцию, – на середину вышел Дин. Он мял пальцы правой руки левой и дрожал. – Уоллис их кормит, Файрвуд ссуживает лучшие медикаменты…
Арсений посмотрел на Лайзу. Рыжая металась взглядом между Дином и, что странно, Дженни.
А девушка стояла одна у стены, как приговорённая к расстрелу. Билла где-то уже не было.
– Они… Это… Это Перо, – сказала Лайза. Голос, поначалу тихий, окреп. – И Форс. Нарушили правила маньяка. Маньяки злятся, если делать не так, как они хотят…
– Обезьяна хочет нас убить! – возразил Фил громко.
– Он сказал, останется двенадцать! – взвизгнула рыжая, подаваясь вперёд. Резко обернулась. – Перо отнял жизнь даже у этих двенадцати! У всех нас, слышите?!
– Может, успокоимся… – неуверенно начал Рой.
– Не успокоимся! – взревела Агата, выскакивая вперёд и тыкая пальцем в сторону подпольщика. – Ты тоже знаешь, что Дин прав! И Лайза права! Мы все это знаем, потому что вчера ночью обсуждали! Что, скажешь, ты против говорил, да?!
Арсений мотнул головой. Внутри резко похолодело.
Нас обсуждали как предателей
Поднялось светопреставление. Люди повскакивали с мест, начали орать. Громче всех надрывался Ричард – орал, что он и так знал, первый узнал, но ему ничего не дали сказать. В ответ надрывалась Лайза – Перо не слушал. В центре уже сцепились двое – он не разглядел; кто-то метнулся к Дженни, девушка отшатнулась к стене. Арсений опоздал за хвостатым на четверть секунды – Райан уже сгрёб Джен в охапку и оттащил с центра за стеллаж.
– Перо, бери её и уходите наверх, в комнату…
– Я Джима не оставлю! – рявкнул Арсений. Форс пихнул девушку ему в руки, как надоевшую посылку. Сбоку подскочил Зак.
– Мастер… что вообще… тут!
Последнее почти взвизгнул. Арсений обхватил его за плечи свободной рукой. Растерянность на секунду ввела его в ступор – одна мысль: в подвал дороги обратно не будет.
– Арсень, помогай! – рявкнул Джек.
– Я помогу, – к нему подскочила неизвестно откуда взявшаяся Тэн, схватила беспомощного Джима за ноги. Крыс, сориентировавшись, ухватил за руки. Арсений наклонился, закидывая на плечо тяжёлую сумку Джима и попутно ещё чью-то, хватанул простынь, сунув в руки Дженни.
– Зак, хватай что сможешь! – рявкнул, обернувшись через плечо.
Джон уже помогал подняться Джиму-подпольщику. К счастью, силища у малорослого Фолла была та ещё, Арсений по Кукловоду помнил.
– Невиновные не убегали бы, – отчётливо из угла.
– Лови их!.. – исступлённое.
Райан вытащил шокер, направив на толпу. Ринувшиеся в их сторону слегка отпрянули. Агата бешено оскалила зубы, но тоже замерла.
– Кто хочет быструю и почти безболезненную смерть? – прошипел Форс сквозь зубы. – Сегодня бесплатно.
Арсений вдруг во вспышке озарения понял, что заряда в шокере давно нет, это пугалка. Он закинул взвизгнувшую Дженни на свободное плечо и рявкнул Заку бежать за собой. Джек и Исами уже вытащили бесчувственного Джима на лестницу, потому у выхода они с подростком застряли. Дженни перехватила у Арсения сумку, едва не соскользнувшую с плеча.
– Держу…
Кто-то из толпы с рёвом кинулся на Форса. Тот выругался сквозь зубы, уже по направлению к выходу.
– Они без оружия! – завопила Агата. Рой попытался её ухватить, но не вышло.
Арсений пихнул на лестницу Зака и случайно оглянулся, успев увидеть: Джим-подпольщик, которого поддерживал Фолл, стремительным движением вскинул пистолет. Перо не знал, откуда он его взял.
В полутьме подвала, заглушая вопли, грянул выстрел.
В ту же секунду Форс с силой толкнул Арсения в спину, вынуждая неловко запрыгнуть на ступеньку лестницы. Арсений обнаружил, что лестница уже пуста, и бросился наверх, придерживая Дженни.
Снизу послышались ещё два выстрела, уже ближе, топот по лестнице.
– Перо, блять твою, беги! – заорал Форс.
Арсений не помнил, как оказался у себя в комнате. Джек уже тянул к двери письменный стол, Тэн ему помогала. Забежавший Зак, видимо, от шока, тоже кинулся к «мастеру» и ухватился за крышку стола.
Арсений опустил Дженни на кровать, когда в комнату залетел Форс. Ухватил дверь, жалобно скрипнувшую, за ручку. Джон и Джим-подпольщик доковыляли спустя секунд десять, Райан хотел уже захлопнуть дверь, но в неё протиснулся Рой.
– Я с вами, – заявил внушительно. – И нехрен тут меня пилить взглядом, мне моя жизнь дорога.
