Пока остальные недоумевали, Джек схватил фонарик и кинулся к столу. Что-то полетело, что-то загремело, скатилась и упала на пол старая окислившаяся батарейка. Арсений её помнил – лежала здесь не первый день и даже месяц. Талисман хвостатого, что ли…
– Эй, маньяк номер раз, отставной! К тебе обращаюсь! – выпалил крыс, упираясь руками в столешницу и нависая над опустившим голову Фоллом. – Из твоего подведомственного имущества спёрли единственный микрофон! Запасной есть где?
Фолл не среагировал. В частности потому, что это был уже не он.
– Исами, зачем тебе вся эзотерическая атрибутика, книжки старые, красивые, а? Свечки?
Ласковый голос Элис шуршит из бокового динамика, как фоновая линия какой-то жуткой артхаусной музыкальной композиции.
– Учти, лучше отвечать правдиво. Я ведь потом проверю, задам ещё вопрос…
– Чтобы связываться с иной стороной дома, – тихо и спокойно отвечает Исами.
– Это правда?
– Да.
– О, даже так. Дракон, совсем твоя подружка с ума сошла?
– Нет…
Тихо, едва различимо. Следом вскрикивает Тэн.
– Ты думаешь, Стабле честно играет? – негромко заметил Джеку Джим-подпольщик.
– Да уж…
Джек отошёл от мониторов.
– А вы попробуйте, поищите, – изгалялся Трикстер добреньким голосом. – Чердак большой. Давайте-давайте, заодно согреетесь.
Люди принялись недоумённо переглядываться, но с места никто не трогался.
– Давайте искать! – Джек развернулся к остальным. – Нас много, чердак не такой большой. Ну!
Нортон пожал плечами, не трогаясь с места.
– Блеф, – сказал спокойно, оглядывая чердак. Арсений мельком заметил, насколько светлого оттенка у него глаза. – Нет тут никакого микрофона. Не подыгрывай ему.
Крыс смотрит то на него, то на брата, то на Билла, замершего на ящике в дальнем конце чердака. Старик не шевелился.
– Я тоже не верю в его доброту, – тихо заявила Джейн. – Достаточно мы наизображались его кукол.
Маньяк молчал.
Девушка с ненавистью смотрела в камеру, не отрываясь, продолжая обнимать Кэт. Такой Арсений её ещё не видел. Руки сами собой потянулись за фотоаппаратом. На него уже никто не обратил внимания.
– Люди, о которых я забочусь, которых кормлю, лезут в петлю, попадают в ловушки, рискуют, – продолжила Джен тихо и чётко. – А ты издеваешься… Не их кормить надо, а тебя – крысиным ядом!
Нортон положил ей руку на плечо, слегка сжал пальцы.
– Солнце, хватит, – сказал еле слышно.
– Уоллис, к чему быть такой грубой? – просюсюкали с потолка. – Наверное, не стоило из тебя столько крови выпускать, ты как-то… очерствела. Напомни при случае прописать тебе керосин внутривенно, живо размякнешь!
– Так какие твои условия? – громко спросил Джек, перекрывая волной прокатившийся по чердаку шёпот и начало новой реплики Джейн.
– Конечно, давайте искать! – рявкнул Трикстер радостно. – И не слушать всяких пессимистов. Вы же не хотите новых смертей? Хотите спасти своих? Джек, чего же ты ждёшь?
– Твоё дело, Джек, – сказал Нортон, поудобнее устраиваясь у стены.
Арсений тоже понимал, что микрофона нет. Но большинство думали иначе. Перо удержал за руку Джима, собравшегося уже идти на помощь метнувшемуся к ближайшей коробке брату.
– Нортон прав, – сказал тихо.
– Я знаю, – так же тихо отозвался Джим, но руку вырывать не стал.
Люди принялись шуршать вещами на чердаке. Они застревали у каждого сундука и завала вещей, засовывались в коробки и вываливали их содержимое на пол, топтались и прыгали на половицах, ища тайники. Соня требовала фонарик побольше, Лайза залезла под один из рабочих столов, Зак так и вовсе уже вовсю шурудил в дальнем углу, неизвестно как протиснувшись между ящиками и вешалкой для старых пальто.
– Дракон, мечтал ли ты в детстве о домашней зверушке? – продолжает играть Элис.
Он отвечает отрицательно. Исами молчит. Или успела стиснуть зубы?
– А ты… не устаёшь ухаживать за своими волосами? Такие роскошные, даже после стрижки?
– Нет, – ровным голосом.
– Ты и впрямь скучная… Ладно, снова Дракончик. С тобой повеселее. Умеешь развлечь девушку. Итак: если я вздёрну твоего чёрного кота в петле и буду медленно вспарывать ему брюхо, ты расстроишься? Ну, посмотри мне в глаза и скажи. А если я начну отрезать ему одну за одной лапы? Шарить пальцами в дырке от ножа, вытаскивая кишки?
– Да, – выплёвывает хвостатый так, что в этом коротком слове вполне умещается яда для цельного «заткнись и захлебнись своими же слюнями, сука».
Рядом грохнул переворачиваемый ящик. Перо вздрогнул. Энн, убедившись, что микрофона из тары чудесным образом не выпало, решительно поджала губы и метнулась к ближайшей коробке.
Дженни и Кэт с места не тронулись, так и сидели в обнимку возле Нортона. Судя по прищуренному взгляду, ему порядком надоело, что все пляшут под дудку Стабле, будь он Зеркалом или вообще кем угодно. Сейчас подпольщик смотрел на камеру и о чём-то явно думал.
Арсений мотнул головой.
– Ты больше любишь весну или зиму, Исами?
– Зиму.
– Хорошо, верю. А что тебе больше всего нравилось в первом акте? Честно, девочка.
– Возможность помогать Дракону.
