Я здесь с Саймоном, так легко проскочившим в мою жизнь. Со своим парнем.
Бен со мной быть не хочет. Он ясно дал понять.
Саймон – хочет.
- Да, - кивнула я наконец. – Пошли.
Ханна удивлённо покосилась на меня, когда мы встали, и я пожала плечами.
Гулять было жарко, было под сорок градусов – и по спине стекали реки пота. На берегу озера круче будет. Палаточный лагерь пустовал – большинство ещё несколько часов будут на родео. Но здесь всё её был слышен звонкий голос диктора и рёв толпы.
Мы устроились на стульях за пределами палатки и наблюдали, как темнота опускалась на озеро. Саймон поднялся, присел передо мной и взял меня за руки.
- Тебе весело?
Я улыбнулась – горячая, потная, пыльная.
- Да, это было весело.
- С тобой всегда так. Это лучшее лето.
Я кивнула. Он потянулся ко мне – и я видела его макушку.
- Ты удивительна, Люси. Ты сделала моё лето таким. И я не хочу возвращаться домой.
Я чувствовала биение его сердца – прижалась к нему.
- Впереди ещё много времени.
- Слишком мало.
Его голос грохотал в этом слишком густом воздухе, а ещё он обнял меня слишком крепко.
Этот парень хотел быть со мной.
Саймон поцеловал меня – и я ответила на его поцелуй. Он потянул меня в палатку, положил на спальный мешок, прижимая к земле.
- Разве это нормально? – спросил он. – Я… Я имею в виду, не стоит, если ты не хочешь.
Он нервничал.
Я, как ни странно, нет.
Он вновь повторил свой вопрос.
Я кивнула.
- Я люблю тебя, Люси, - прошептал он в ответ.
Я ничего не ответила, он продолжал.
- Что бы ни случилось, люблю. Я понятия не имел, что за лето у меня будет, когда мама сказала, что мы будем арендовать дом на севере… но теперь понимаю, что я самый везучий парень на земле.
Он целовал меня, мягко и нежно, и мне в тот момент казалось, что он и вправду меня любил.
Я закрыла глаза. Надо идти дальше. Позволить Бену уйти.
Саймон держал меня за руку – между этими двумя лагерными стульями. Небо было синевато-чёрным, а яркие прожекторы с родео виднелись на расстоянии. Аплодисменты утихли, так что Ханна и Дастин должны уже были возвращаться.
- Люси, ты в порядке? – голос Саймона звучал тревожно и неловко. Мы недолго были в палатке, и я была благодарна, что он дал мне время одеться и привести себя в порядок.
- Да, - я чувствовала себя странно, но это нормально.
- Хорошо, - он тяжело вздохнул. – Хорошо…
Когда я не ответила, он сменил тему.
- Всегда хотел увидеть Кукурузный Дворец. Как думаешь, завтра у нас получится?
Единственный в мире кукурузный Дворец был огромной достопримечательностью в городе, и каждый год на его украшение уходило больше четверти миллиона початков кукурузы.
- Может быть…
- Тебе неинтересно? Я вот думаю, это ж сколько надо потратить сил, чтобы взрастить всю эту кукурузу, ещё и разного цвета, а потом – просто взять и пригвоздить это к стене! Произведение искусства… - он улыбнулся. – Хочешь?
Громкий возглас отвлёк нас от разговора, и я подняла голову, увидев наконец-то Ханну и Дастина. Дастин тащил вязанку дров.
- Вы пропустили прекрасный финал! – Ханна мне подмигнула. – И как вы тут, голубки?
Я покраснела.
- Лучше не бывает, - голос Саймона казался каким-то надтреснутым, и он потянулся за бутылкой воды.
- Давайте разожжём огонь, - предложил Дастин. – Я могу тебя научить, городской.
После того, как огонь наконец-то зажгли, Ханна заявила, что мы с нею будем спать в одной палатке, а парни – в другой. Это оказалось удивлением для всех, даже для меня.
- Давай, детка! – Дастин шлёпнул её по заднице. – Ты ведь шутишь, правда?
Она покачала головой и игриво толкнула Дастина.
- Её родители меня убьют.
Сначала меня, впрочем…
Угли зашипели, когда Дастин пролил на них воду. Он снял свою ковбойскую шляпу, поцеловал Ханну и ускользнул в палатку. Саймон поднялся на ноги и обнял меня.
- Спокойной ночи, Люси, - прошептал он мне на ухо. – Я тебя люблю.
И он последовал за Дастином в палатку.
Ханна открыла нашу, пропустила меня вперёд, а сама проскользнула следом.
- Ты хочешь о чём-нибудь поговорить? – спросила она. Она сжала края своей вязанной фиолетовой ковбойской шляпы и принялась обмахиваться ею. Улыбалась – Ханна всегда была такой красивой и радостной.
Я кивнула.
- Но не сейчас. Нас ведь могут услышать.
Я едва уснула в тепле – ворочалась и с нетерпением ждала утра.
33 · Бен
Утром вокруг меня всё хлопотала мама.
- Бен, ты ужасно выглядишь! Что случилось? Ты заболел?
Понятия не имею. Я не спал, всю ночь ехал, сидел у Гартри, пока не пришлось отправиться домой.
Люси не должна встречаться с парнем. Я, по правде, не полагал, что она вообще с кем-то кроме меня должна встречаться, но откуда же я имел право на это мнение?
Ни с кем, кроме меня.
Не с этим парнем.
Мама поставила передо мной кружку горячего кофе.
- Тами говорила о Люси. Ты об этом что-то знаешь?
Кофе обжигало – вот чего я хотел. Я надеялся, что оно выжжет всё, что меня убивало изнутри. Я давно оттолкнул Люси и не должен этого чувствовать…
- Бен, слышишь?
Я покачал головой и встал.
- Мне пора идти на курорт.
- Постой. Прошу, останься, нам надо поговорить….
