- Спроси маму и папу Люси, знают ли они что-то о Южной Дакоте? – я повесил трубку прежде, чем Тами что-то сказала.
- Чувак, пива? – Гартри протянул мне ледяную бутылку из холодильника. Холодное стекло приятно остудило мою руку, и пиво охлаждало и замораживало горло. Мне хотелось онеметь.
Беспокойство и что-то ещё впилось в мою кожу. За тридцать секунд я всё передумал о Люси – мир остановился.
Я помнил это.
Пиво пошло легко – я бросил пустую бутылку на землю и опять встал.
- Мне надо идти, - сказал я.
Гартри кивнул.
- Будь осторожен, Бен.
- Что?!
- Уймись. Хочешь ты быть с ней или нет – решай, и не играй с людьми.
Он встал и пошатывался, направившись к дому.
- Если что, родео в Митчелле, Южная Дакота.
Было много причин, почему со второго класса Гартри стал моим лучшим другом – мы оба попали в неприятности тогда, скрывались в лесу и пытались ударить белку и выстрелить в неё из рогатки, но вместо этого я попал в Гартри…
Я выпил пива, но ничего не чувствовал. Сел в тачку, написал маме сообщение – что я у Гартри. У меня был полный бак, так что я планировал ехать в Митчелл, в Южную Дакоту.
Я думал о Люси. О том, как её упустил, о её смехе и улыбке, о том, что в Митчелле я наберусь сил и попрошу прощения.
Я включил радио на полную мощность, чтобы не уснуть. Спустя некоторое время даже попал на канал о паранормальном дерьме, и когда история о таинственном убийстве в Сен-Клу окончательно вывела меня из себя, я переключил на классическую музыку.
Я добрался до Маршалла, города на западной окраине Миннесоты, недалеко с границей, и замер, чтобы отлить и отдохнуть.
Я провёл за рулём три, три с половиной часа. И ещё столько же впереди.
Но рядом с кулером на заправке на меня снизошло озарение.
Я идиот. Приеду в Митчелл, чтобы попытаться найти на грёбанном родео подругу моей покойной сестры. Она там с парнем. И не стоит забывать, что у меня есть девушка.
Я чертовски глуп.
И что я ей скажу? Да как я её найду?
Она всё равно меня не простит!
Я сказал непростительные вещи.
Я сам непростителен.
Я купил колу и обернулся.
Где-то рядом с Виллмаром я начал плакать. Это были не мучительные рыдания по Трикси – но просто слёзы, которые незаметны, сколько б я их не утирал. Нелепость. Я не знал, почему плачу. Остановился в парке с озером, ушёл на пляж, и сердце мне даже дышать не давало.
Я упал на колени и принялся рыться в песке и траве в поиске камушков, а после вспомнил, что в карманах шорт оставил камни от Гартри. Я укладывал их один на другой – и так успокаивался.
Я складывал камни всюду. Рядом с потрескавшимися дорожками к хижине, где мы чистили рыбы. В траве у башни. На самой пожарке…
И хотя обещал себе, что на кладбище не вернусь, сложил их на вершине могильного камня Трикси, где Люси оставила конфеты. Ветер развеял их, наверное, скорее, чем я дошёл до машины, но мне и пары минут баланса хватило, чтобы унять бесконечную боль.
Трикси бы знала, что делать. Знала бы, как попросить прощения у Люси.
Но её здесь не было.
Я складывал камушек на камушек, а они, теряя баланс, падали обратно…
32 · Люси
В Митчелле было жарко, влажно и пыльно. Мы прибыли рано, потому бродили по городу, посмотрели парад, пообедали в маленькой закусочной, не слишком отличающейся от нас. Саймон и тут заказал пирог с кокосовым кремом, но хотя и вылизал тарелку, заявил, что у нас лучше. Жаркие и вспотевшие, мы разбили палатки в палаточном лагере, а после ушли на родео.
Я никогда не видела Ханну такой счастливой, домашней и спокойной. Она натянула плотную белую футболку с прошлого родео с надписью "помести кое-что между ног". Показывала нам каждый закуток! Флиртовала с ковбоями, ребятами у гриля… Дастин стоял у неё за спиной и насмехался над всеми, кого она уже успела окрутить.
- Милый, я видела у тебя за прицепом фиолетовую краску, - протянула она сладким голосом. – А теперь вперёд. Белый на пять долларов меньше. Всего лишь краска – ты не хочешь по той же цене продать?
Он хотел – и шляпу Ханна получила за желанную цену.
Я включила телефон, пока мы отправлялись на трибуны. Восемнадцать пропущенных вызовов, семь сообщений на голосовой почте – большинство от папы. Тридцать два текстовых сообщения от папы, мамы, Тами, Дэниэла и даже от Клейтона. Единственное, что я открыла.
"Девочка, ты в дерьме. Никогда так не гордился".
Я споткнулась и закусила губу, чтобы не дрожать.
- Ты в порядке, Люсиль? – Ханна схватила меня за руку, чтобы успокоить. – Что-то не так?
- Можно сказать и так, - я показала ей телефон.
Она рассмеялась.
- Пронесёт!
Мы наблюдали первые несколько выступлений. Ханна постоянно кричала во время гонок.
Саймон коснулся моей руки.
- Давай выбираться отсюда.
- Ты что? – я покачала головой. – Мы сюда за родео пришли. Разве ты не хотел его увидеть?
- Я хотел побыть с тобой, - улыбнулся он. – А ты не хочешь?
- Хочу. Мы ведь вместе.
- Мне плевать на родео, тебе, кажется, тоже. Это не твоё. Посмотри на Ханну – она подпрыгивает каждый раз, как кто-то падает с лошади и пытается набросить аркан, - он умолк на миг, а после промолвил. – Как насчёт вернуться в лагерь?
Я не сразу ответила.
