- Он вернулся в Сент-Пол, - огрызнулась я. – Умер его дед. И, спасибо, он выглядит просто отвратительно.
- Это не мои проблемы, - прорычал он.
- Что с тобой не так? Зачем так с ним поступать? Со всеми? Я не знаю, Бен.
Я смотрела на него, едва заметив, как он сжал челюсть. Он ничего не скажет. Я отвернулась от него и быстро зашагала вниз по подъездной дороге.
Это облачко воспоминаний – его пальцы на волосах, - бередили мои мысли.
Ничего не изменилось.
Мне просто приснилось.
49 · Бен
Я хлопнул дверью Жар-Птицы, завёл двигатель и покатил вперёд. Я ехал в противоположную сторону от центра города и Люси, мимо парка и карнавала, ехал, пока не появились перед глазами пятна.
Умиротворение и решительность канули в Лету.
Почему я не могу выбить Люси из головы? Я несколько месяцев убивал эти эмоции, а тут проиграл за миг.
Гартри считает, что это правильно. Не то ли он имел ночью на пляже? Люси – верная дорога. Верная дорога – быть с нею, и я чертовски глуп и слеп, если это не вижу.
И она права. Я мудак.
Грёбанный тупой мудак, который умеет только причинять боль любимой.
Я столько раз причинял ей боль!
И, Боже, как же была бы зла на меня Трикси! Это она подталкивала Люси ко мне. И когда я встречался с девушками, только ухмылялась, била меня по руке и качала головой.
- Давай, Бен, - говорила она. – Не дай ей уйти.
Жизнь коротка для жизни.
Я съехал с дороги. Повернулся у заброшенного паба и поехал к дому.
К Люси.
Если я поспешу, я её догоню.
Она всё ещё была там, на окружной дороге, шагала одна. Она была в темноте, мрачна, автомобили пролетали мимо неё, и она погибнет, если не будет осторожна.
Я этого не допущу.
Я ударил по тормозам, останавливая тачку. Я не дам ей уйти.
50 · Люси
Я прошла около полумили по Гас-эн-Гоу, когда услышала хруст графия за спиной. Машина остановилась, но я – нет.
- Люси.
А, нет. Остановилась.
Это Бен.
Бен.
Здесь.
- Люси, - вновь промолвил он. Он в один миг догнал меня, повернул к себе, положив руку на плечо. – Давай я отвезу тебя домой. Ты ведь погибнешь!
Я не могла смотреть на него – потому вперила взгляд в гравий.
- Я в порядке, - как же я устала! – Мне не нужна машина, я ж говорила.
- Прошу, сядь в машину.
- Я с тобой не пойму.
- Сядь в грёбанную машину! – сколько разочарования. – Хватит этой игры!
- Какой игры?
На вопрос он не ответил.
- Просто сядь в машину!
Я выдернула руку из его цепких пальцев. Теперь злилась я, злилась за всё, что он сделал и не сделал с поры смерти Трикси.
- А твоя игра? – осклабилась я. – Притворялся со мной хорошим, потом превращался в дерьмо? Или как насчёт того, что спал с каждой девушкой-спасительницей? Да пошёл ты!
Это его наконец-то заткнуло.
- А что ты удивляешься? Я видела, Бен. Ты всех поедал!
Он сжал зубы, потом вновь открыл рот, словно собирался что-то сказать.
Я хотела, чтобы он заговорил. Чтобы сказал, что ему жаль, что он скучает меня и любит. Я хотела, чтобы он забрал назад слова, что сказал в день похорон Трикси.
Он знал. Знал, что столько лет нравился мне – и оттолкнул. Знал. Знал в Дулуте прошлым летом, а как можно не знать?
Я обратилась ко всему своему мужеству.
- И как давно ты знаешь, что я в тебя влюблена? – всегда, Бен, всегда. – Как давно?
В глазах его сияло что-то – и он кивнул.
- И ты? Ну, что ты мне скажешь?!
- Лулу, - голос его был низким и уверенным. Он шагнул ко мне, обхватил меня за талию, притянул к себе. Мы стояли на обочине дороги, и он целовал меня, быстро, спешно – и язык его скользнул мне в рот, и это было так… Так…
Я обвила руки вокруг его шеи, запустила пальцы в его кудри, прижалась к нему. Я никогда не была к нему достаточно близко – а теперь между нами кипело электричество и тепло. Я жива.
Вот что я ждала со дня похорон Трикси. Ждала, что он вернётся. Ждала невозможного.
Но всё не так. Мы слишком близки к годовщине, так грустны…
Что мы творим?
Мои руки скользнули по его груди – и я отпрянула, отступая.
- Лулу? – в его голосе пылала боль, но я не могла позволить ему коснуться себя. Не могла.
- Нет. Не так.
- И что это значит?
Я хотела причинять ему боль так, как он причинял её мне много раз.
- Разве это не твоя рутина? Ты грустный, девушка спасает тебя от печали, вы трахаетесь?
Он вновь открыл рот, словно не мог поверить в то, что слышал. И я не могла поверить, что это говорила. Его глаза широко распахнулись от боли.
- Лулу, нет, - выдохнул он, делая шаг ко мне.
Я вскинула руки, чтобы остановить его.
- Оставь меня в покое, Бен. Я тебя не спасу.
Я ушла, и слёзы катились по щекам. Я прошла несколько ядров – и услышала, как зашуршала по гравию Жар-птица. В другом направлении, противоположном от меня.
51 · Бен
Это не было правильным путём
52 · Люси
На следующий день я вспоминала о руках Бена. Как его оттолкнула.
Это должно было быть не так.
Мои родители были на работе, и гул пустого дома обрушился на меня. Я вышла на патио – небо было солнечно-синим. Синим, как птица, как сказал бы Бен.
Интересно, что делает Бен? Рыбачит и думает о том, что я наговорила.
Я позвонила Ханне.
