"Сегодня умер мой дедушка. Мы едем домой, меня не будет".
Я тяжело вздохнула, испытывая и вину, и облегчение.
- Ох…
- Что случилось? – спросила мама.
- Умер дедушка Саймона.
Её глаза наполнились слезами.
- Это ужасно.
Я быстро напечатала ответ – "Саймон, мне так жаль". И отложила телефон в сторону, потому что больше мне нечего было ему сказать.
47 · Бен
Когда я вернулся с кладбища, мама вымывала тарелки и убрала печенье со стола.
- Эй, - сказал я, и когда она отвернулась от раковины, то поразительно широко улыбалась.
- Спасибо, Бен, - она отложила тарелку в сторону и крепко меня обняла. – Большое тебе спасибо!
За что? Я посчитал чашки – четыре.
- Хм, у тебя были гости?
- Да, - она наконец-то меня отпустила. – Люси и её восхитительная подруга, Ханна.
- Что?
- Зашли после парада. Бен, спасибо, что помирился с Люси. Надеюсь, вы опять подружитесь…
Я ошарашенно посмотрел на неё.
И возвращался к прошлой ночи. Разве я что-то сказал Люси? Извинился? Я был пьян, но не настолько, чтобы такое забыть…
Или то, что мне сказали.
- Она сказала, что я извинился? – спросил я.
- Нет, дорогой, уверен, ей было бы неловко… - мама улыбнулась. – Но это была замечательная встреча.
Я так давно не видел её счастливой!
Господи, какой же я дерьмовый сын! Все эти дни она с постели встать не могла, сидела в комнате Трикси и плакала часами, сидела в саду со своей мёртвой дочерью, а всё стало бы лучше, если б я не натворил такого с Люси?
Я тяжело вздохнул. Я должен сказать, что ни слова не промолвил, не извинился перед Люси и не сдержал обещание.
Люси сама вернулась.
- Да, это хорошо, мама, - прошептал я.
- Ты в порядке, Бен? Ты, уходя, так расстроился…
В порядке? Ну что ж, теперь получше.
- Мам, я буду у себя, ладно?
Но я не пошёл туда. Дверь Трикси была открыта, солнце заливало комнату, а на столе стоял свежий букет в вазе.
Я не заходил сюда со дня её смерти.
А сейчас зашёл.
Я прошёл в комнату, шагнул к её кровати, решительно коснулся полудюжины декоративных подушек, прислонившихся к спинке кровати. Её будильник, пустой стакан, риски, раскрытая книжка в мягкой обложке – там она остановилась. Брошенная на кровать – Люси всегда ругала…
Я повернулся к окну, провёл по подоконнику – пыли не было.
На столе Трикси творился хаос – бумаги, карандаши, книги. Над столом полочка была забита билетами в кино, открытками, фотографиями – она и Люси, много лет подряд. Школа танцев, Эмили, пляж, понтон.
На всех этих фотографиях Трикси светилась игристо и дико, а Люси – как-то по-домашнему.
Я присмотрелся к одному из Дулута, с прошлого лета – и понял, как ошибался. Я помнил волнение Люси, помнил её радость и видел свет её улыбки.
Они были так хороши.
И Люси так хороша сама по себе…
Блокнот лежал на самом углу заваленного стола Трикси. Я узнал в нём тот, в который Трикси и Люси постоянно что-то записывали.
Слово "Цитатник" было растянуто на обложке синими пузырящимися буквами.
Я сел за стол и осторожно перевернул оборванную обложку. Красочные буквы заполонили страницы – каждая цитата была написана другим маркером или фломастером. Тексты песен. Фильмы. Забавные вещицы, что они говорили друг другу. Громадные отрывки из Остин или "Великого Гэтсби". Наброски на краях страницы, цветочки, звёздочки, сердечки.
Я касался слов, которые моя сестра любила достаточно, чтобы их записать. Так я становился к ней ближе – в этой комнате, словно прошёл день, как она нас покинула, словно вчера прожила последнее утро.
Она умерла, делая то, что умела лучше всего. Умерла в своём любимом озере.
Я перевернул страницу и узрел жирные фиолетовые буквы Трикси.
"Жизнь коротка для жизни".
Я почти слышал эти слова в тот день, когда купил Жар-птицу.
Её жизнь коротка, но она прожила её.
Я закрыл блокнот и поставил его обратно на стол, чувствуя, как в груди что-то сжалось.
Она никогда не вернётся.
Никогда.
Я так не вовремя её потерял.
Я сидел за столом, сжимая голову руками, и задыхался от рыданий.
Жизнь коротка для жизни.
До этого дня я жил не своей жизнью. Я винил себя, и онемевшая боль раскалывала меня на куски.
Я больше этого не сделаю.
Не могу.
Я встал, оттолкнув стул, подошёл к двери, но остановился, вернулся и взял блокнот.
Ему здесь не место.
Он должен быть у Люси, как свидетельство дружбы с моей сестрой.
Через пару часов я получил сообщение от Гартри, чтобы встретиться с ним на карнавале. Я предполагал, что он будет с Ханной, и хотел спросить его, собирается ли туда Люси, но я не смог этого сделать. И что, если нет? Не пойти?
Я пойду, будет она там или нет. Это ведь карнавал в честь арбузных дней! Я его никогда не пропускал.
Я никогда не пропускал его, равно как этого не делала Трикси. Равно как то, что мы всегда смотрели на парад с нашего двора.
Ещё одно "впервые". Мои первые арбузные дни, карнавал без моей сестры.
Я увидел Гартри с девушкой у стенда с маленькими пончиками, сияющего всеми цветами радуги на фоне ночного неба. Я остановился, запихнул руки в карманы джинсов и сделал глубокий вдох.
Помнила ли Люси прошлую ночь? Если она и забыла о том, что я подрался с её парнем, ей уже сообщили.
