Последнее слово полностью

— Спасибо, Харпер, это очень мило с твоей стороны, — сказал Райан любезно.

Плечи Мими тряслись от беззвучного смеха.

Третья Стычка происходит в унылое утро вторника — предыдущим вечером я посетила кинопремьеру на Лестер-сквер[15], и мне удалось сделать много отличных заметок насчет фильма и звезд, которые пришли на премьеру, в своей записной книжке (которую я, к слову, потеряла к среде).

И пока я занята раскопками в своей сумке, появляется Райан с морковным тортом, который он испек вчера.

Не знаю, почему всех так это впечатлило.

Морковный торт — даже не самый лучший бисквит.

— Харпер, Лиам примет участие в ежегодных спортивных играх в честь моего дня рождения? — спрашивает Мими, откусывая небольшой кусочек от торта Райана и млея от этого. — Надеюсь, он отрабатывает свои навыки игры в бирпонг, потому что я буду оценивать его, опираясь исключительно на это.

Я замираю, виновато глядя на нее.

— Лиам не сможет прийти.

— Ну нет! Ты же говорила, что у него получится?

Это потому, что он сказал мне, что у него получится. Но мы обсуждали это на выходных, и планы изменились. Мы сидели в ресторане недалеко от моей квартиры, и я возмущалась насчет Райана, а Лиам покорно кивал и хмыкал в нужных местах. Потом я упомянула благотворительный бал, который должен состояться в ближайшее время.

— Не понимаю, почему из всех пригласили именно Райана, — пробормотала я, отщипывая кусочек хлеба, пока мы ждали заказ. — Ему это неинтересно. Там будет полно знаменитостей, а он на таких мероприятиях даже не разговаривает с людьми. Стоит в углу и важничает.

— Ты же помнишь, как мы обсуждали, чтобы я составил тебе компанию на рабочем мероприятии? — спросил Лиам, нетерпеливо наклонившись через стол.

— Да, конечно.

— Что насчет этого твоего бала?

Я засомневалась.

— Ты хочешь пойти?

— Харпер, — сказал Лиам, глядя на меня в недоумении. — Конечно, я хочу пойти! Было бы здорово стать твоим «плюс один». Было бы здорово провести вместе время на пафосном мероприятии. И я смогу познакомиться с твоими друзьями из этой сферы.

Я делаю паузу, чтобы подумать.

— Наверное. Хотя я не уверена, сколько из них мне действительно друзья. С некоторыми я и правда дружу, но некоторые просто колле…

— Я хочу быть частью твоей жизни, Харпер, а такие вещи для тебя важны, я знаю. Поэтому мне бы правда хотелось пойти с тобой на это мероприятие. — В его глазах читалась надежда.

Я улыбнулась.

— Это очень мило. Хорошо, я попрошу «плюс один».

— Отлично! — Лиам откинулся на спинку стула и хлопнул себя по коленке. — Блин, это будет так круто. Дресс-код вечерний?

— Да, но пока что не радуйся. Мне еще нужно достать приглашение.

— Достанешь, — уверенно сказал он, ярко мне улыбаясь. — Если кто и может это сделать, так это ты. У меня будет прекрасная возможность встретиться с клиентами! И я буду твоим спутником. Двойная победа!

Я засмеялась.

— Кстати, о спутниках. Уже ждешь встречи со всеми на дне рождения Мими? Это в следующие выходные.

— А, точно, — кивнул Лиам, теперь он выглядел задумчивым. — День рождения Мими.

— Не переживай. Я знаю, что навела шуму с этими играми, но на самом деле это просто дурачество. Ничего, если у тебя что-то не получится.

Лиам скривился.

— Не думаю, что смогу прийти.

— Что? Серьезно?

— У меня очень много работы. Мне сейчас правда нужно сконцентрироваться на расширении бизнеса. Это очень интересно, но из-за этого все мои выходные, к сожалению, заняты работой.

— Но… если ты хотел познакомиться с моими друзьями, праздник Мими подойдет лучше, чем благотворительный бал.

— Я знаю, и мне очень жаль, но мы можем встретиться в другой раз. Впереди еще куча выходных.

Я немного опешила, но сказала:

— Ох! Ладно. Что ж, грустно, что у тебя не получится.

— Мне тоже, — ответил Лиам, изучая меня. — О-о-о… — Он в возбуждении поднял взгляд. — Может, начнем с аранчини[16] и моцареллы буффало?

Я чувствую себя виноватой, потому что не написала Мими, что Лиам не сможет прийти, сразу, а взамен вывалила это на нее в офисе. Я откладывала. Мне не хотелось, чтобы Мими считала, будто Лиам не горит желанием пообщаться с моими друзьями. Я уверена, когда у него появится время, он наверстает.

И все же я не могу перестать сравнивать его отсутствующий энтузиазм в отношении дня рождения Мими с огромным желанием заняться нетворкингом на благотворительном балу. В первую очередь меня ведь и привлекли амбиции Лиама, но теперь я немного сомневаюсь в его намерениях. Хотя, если честно, знакомство с его друзьями для меня тоже не приоритет.

Не уверена, что это хороший знак.

— Мне правда жаль, Мими, Лиам хотел прийти и надеялся, что все получится, — говорю я торопливо. — Но у него сейчас очень много работы, которая занимает даже выходные. Надеюсь, это не испортит нам игру в лапту. Я чувствую себя ужасно.

— Не нужно, — говорит она мне, сияя. — На самом деле все складывается очень даже хорошо.

Я смотрю на нее с удивлением.

— Да?