Последнее слово полностью

— Конечно же мне жаль, что Лиам не сможет прийти, — говорит Мими и откусывает еще морковного торта. — Но я собиралась позвать Райана, и тогда в командах было бы неравное количество игроков, а теперь, без Лиама, все будет поровну.

— Я… что, прости?

Не успев отреагировать на мой ошеломленный вид, она зовет Райана, который возвращался на свое место и теперь замер.

— Я хотела пригласить тебя на свой день рождения в эту субботу, — радостно говорит Мими.

Райан выглядит озадаченно.

— Правда?

— Да, конечно! Если ты не занят.

— Нет, не занят. Спасибо, — говорит он, наморщив лоб, — видимо, в попытках понять, с чего бы Мими стала его звать. Потом он с подозрением смотрит на меня.

— Отлично! Это будет день игр в парке, так что надевай свою «соревновательную шляпу» и молись о солнце.

Райан позволяет себе полуулыбку.

— У меня определенно есть азарт к соревнованиям.

— Я так и подумала, — комментирует Мими. — Я пришлю тебе детали, но все будет проходить в парке Брокуэлл около полудня.

— Брокуэлл — это тот, что рядом с Брикстоном?

Она кивает.

— Где ты живешь?

— Финсбери-Парк.

— Буквально на другом конце Лондона. Придется тебе попотеть, — подмечает Мими с сочувствующим видом. — Хотя это прямо по линии «Виктория», а она хорошая и быстрая.

— Я приду, спасибо за приглашение, — уверяет ее Райан.

— Я очень рада! И, прошу, испеки что-нибудь по случаю. Торт был потрясающий, — она делает паузу и потом добавляет: — О, и, пожалуйста, приводи свою вторую половинку… если она у тебя есть.

Райан краснеет и покачивает головой.

— Сейчас я один.

— О, хорошо, — говорит Мими, сияя. — Не хотела показаться грубой, но, если честно, твоя пара нарушила бы равное количество игроков в командах.

— Мими, — спокойно говорю я, пока Райан садится рядом и тут же начинает что-то печатать, — не хочешь сходить со мной в уборную?

— Конечно, — говорит она и бросает салфетку в мусорное ведро у своего стола. — Идем.

Как только мы оказываемся в безопасном пристанище туалетов, я нападаю.

— Зачем ты позвала его на свой праздник? — требовательно спрашиваю я.

Мими кладет руки на бедра.

— Харпер. Почему ты настроена против этого парня? Я знаю, что по работе вы кое в чем не сходитесь, но мне удалось немного его узнать, и я хочу дать ему шанс. Очевидно, Райан — сдержанный человек, и, мне кажется, при помощи выпечки он по-своему пытается сблизиться с командой. Это очень мило.

— Мило? Ха!

— Смотри, мой день рождения — отличный повод поболтать с ним вне офиса, в приятной, расслабленной и неформальной обстановке, где вам не придется цапаться, кто за что отвечает, — говорит она, опираясь на раковины. — Если дашь ему шанс, он может тебе понравиться.

— Сомневаюсь.

Мими колеблется.

— Ты же знаешь, что с тобой он разговаривает чаще остальных?

— Это потому, что мы постоянно спорим.

— Верно, — признает она, — но с тобой он кажется другим. Когда ты принимаешь участие в разговоре, он менее сдержан. Благодаря тебе он выбирается из своей раковины.

— Мими, ты о чем вообще? Во всем со мной не соглашаться не значит «выбираться из своей раковины»!

— Я просто говорю, что от всех остальных он немного отгораживается, а с тобой чувствует себя гораздо спокойнее. Как будто забывает, что ему постоянно нужно контролировать свои мысли. Иногда я ловлю его взгляды на тебе. И… не знаю… что-то есть в том, как он…

— Что? — Я чувствую, как начинают гореть щеки, пока Мими внимательно за мной наблюдает. — Мими, пожалуйста, не выдумывай в своей голове нелепых сценариев. У нас с Райаном нет ничего общего, и единственная причина, по которой он может разговаривать со мной чаще, заключается в том, что мы оба пишем статьи для журнала.

— Как скажешь. — Она вздыхает. — Просто пообещай, что на моем празднике будешь паинькой. Я именинница, так что ты не можешь отказать.

Я закатываю глаза.

— Ладно.

— Спасибо, и не переживай, — говорит Мими с ухмылкой. — Я позабочусь, чтобы вы были в разных командах.

В день праздника Мими стоит солнечная погода.

От моей квартиры до парка рукой подать, так что я могу собираться все утро — и это очень здорово, потому что я понятия не имею, что надеть.

И это не потому, что там будет Райан.

Окей, ладно. Это потому, что там будет Райан.

Не то чтобы я стараюсь для него. Мне важнее чувствовать себя уверенной, а еще — выглядеть как победительница. Потому что я ни за что на свете не позволю команде Райана Янссона победить. Я просто не вынесу эту его дурацкую улыбочку, которую он хранит для тех случаев, когда одерживает надо мной верх.

Как-то раз художественный отдел прикрепил к стене два варианта обложки и спросил нашего мнения, потому что Космо не мог решить, какая из них более цепляющая.

— Оранжевая, — тут же сказала я, постучав по распечатке пальцем. — Она яркая и бросается в глаза. К тому же на ней будут хорошо смотреться белые и розовые заголовки.

— Голубая, — возразил Райан, поглаживая подбородок и кивая на другую обложку. — Она мягче, теплее. Более располагающая.

Я уставилась на него.

— Мими, а ты что думаешь? — спросила я, подняв голову, пока она рассматривала два варианта.