Последнее слово полностью

— Если вы двое перестанете препираться, мы сможем поиграть, — властно говорит Мими, положив руки на бедра. — Готова, Харпер?

Я хмуро смотрю на Райана — он в ответ подмигивает, — а потом концентрируюсь на Мими и поднимаю биту.

— Готова.

Когда мяч бросают в мою сторону, я замахиваюсь со всей силы. Мяч с громким стуком ударяется о биту и взлетает в воздух.

— Беги, Харпер! Беги! — вопит Катя во все горло.

Бросив биту, я начинаю набирать скорость; в ушах стоят крики обеих команд. Я бегу к первой, а потом ко второй базе. Мяч летит обратно над моей головой, пока я подбегаю к третьей базе, и оказывается в руках у Райана, когда я достигаю четвертой.

Мы оба одновременно несемся к четвертой базе, проскальзываем по траве и бросаемся к свитеру: только я падаю на спину, а Райан — на колени с мячом в руках.

Обе команды начинают радоваться и хлопать, пока Катя не останавливается и не говорит:

— Подождите, почему вы радуетесь?

А Мими отвечает ей:

— Алло! Мы победили!

— Нет, мы победили, — возражает Катя.

— Нет, — говорит Мими, бросая на нее странный взгляд. — Мы победили!

— Харпер заработала очко!

— Райан ее выбил!

— Она на поле!

— Она за ним!

Пока команды спорят о том, что произошло, я поднимаюсь на локтях и смотрю на Райана, чье лицо оказалось где-то в районе моих коленей.

— Живая? — спрашивает он.

— Кажется, ушибла задницу, — признаюсь я. — А ты?

— Поставил пару пятен от травы, — говорит Райан, поднимаясь на ноги.

Он протягивает мне руку, чтобы помочь встать, и я берусь за нее. У него теплая ладонь, он сжимает мою сильной и уверенной хваткой. Когда он поднимает меня, я немного спотыкаюсь и хватаюсь за его предплечья, чтобы удержать равновесие. Райан вдруг оказывается так близко, что у меня начинает слегка кружиться голова.

— Все нормально? — спрашивает он, и его голос внезапно смягчается.

— Да. Спасибо. — Я опускаю руки, отступая назад, и прихожу в себя. — Жаль, что ты проиграл, но матч был хороший.

Он хлопает глазами.

— Извини? Это ты проиграла.

— Ты что, шутишь? — Я смотрю на него сверху вниз. — Я коснулась свитера ногой раньше тебя!

— Нет, — медленно говорит он, — я тебя выбил.

— Поверить не могу, что ты так поступаешь!

Он хмурится.

— Поступаю как? Говорю правду?

— Врешь, только чтобы победить! — обвиняю я.

— Я не вру, Харпер. Ты прекрасно знаешь, что я первый коснулся свитера.

— Я была на поле! — настаиваю я.

— Ты была за!

Я поворачиваюсь, чтобы выслушать остальных, собравшихся у именинницы.

— Финальный вердикт?

Катя обнимает Мими.

— Может, объявим ничью?

— Скучновато, — отвечает та.

— Это только первый раунд за день. Осталось еще столько игр, — рассуждает Катя. — Мы можем обойти вас во всех остальных и победить в целом.

— Еще чего! — говорит Мими, сверкая глазами на свою жену. — Ладно, раз никто не может рассудить это финальное очко, объявляем ничью.

Все, кому еще есть дело, кивают, соглашаясь с этим решением, а остальные, зарядившись энергией от игры, отходят к столу, чтобы опять налить напитки.

— Эм-м, нет, это не ничья, — упрямо твержу я, сложив руки. — Я была на поле, и Райан это знает. Он просто не может признать, что проиграл мне.

— Я бы с радостью признал, если бы это был честный проигрыш, но это не так, — говорит Райан. — Ты знаешь, что я тебя выбил. Я дотронулся до свитера раньше.

— Ну все, Райан, перестань! — вздыхаю я в нетерпении. — Ты не можешь смириться, что я у тебя выиграла.

— Дело не в тебе, это командная игра, — говорит он, закатывая глаза. Мими и Катя обмениваются взглядами, принимая обоюдное решение оставить нас наедине, и уходят к остальным за стол. — Твоя команда не получила последнее очко, потому что я тебя выбил.

— Знаешь, неудача не делает тебя неудачником. А вот вранье — да.

Райана это не впечатляет.

— Эти твои вдохновляющие цитаты не заставят меня отступить и сделать вид, что ты выиграла. Перестань принимать все на свой счет.

— С чего бы я принимала это на свой счет, Райан?

— Может, с того, что выбил тебя именно я и ты отказываешься это признавать, — говорит он, и мое лицо заливает жаром.

— Я отказываюсь, потому что все было не так, — уверяю его я. — Господи, как ты меня бесишь. Неужели ты правда думаешь, что…

— Подожди, Харпер…

— Нет, не перебивай! Я хочу, чтобы ты знал: я очень справедливый и здравомыслящий человек, и все это никак не связано с тем, что именно ты попытался меня выбить…

— Харпер, если ты…

— И это просто оскорбительно, что ты считаешь, будто я могла соврать о победе только для того, чтобы одержать верх над тобой лично. Я знаю, мы не…

— Харпер… торт!!! — кричит Райан в отчаянии.

Я моргаю.

— Они вынесли торт и поют песню, — объясняет он, показывая на стол. — Я с радостью послушаю твою болтовню после, но сейчас нам все-таки лучше присоединиться.

— О. Да. Точно.

Мы спешим к остальным. Они поют «С днем рождения», а Катя держит шоколадный торт с одной зажженной свечой. Мы с Райаном успеваем как раз к последней строчке и послушно хлопаем, когда Мими задувает свечу.

— Время для бирпонга! — объявляет Катя. — Соревнования возобновятся через десять минут.