Последнее слово полностью

— Ах, но Райан и правда докучливый, потому что он вечно упрямится, — говорит Фредрик, жестом показывая, чтобы я протянула свою тарелку, и он положит мне еды. — Ему всегда нужно оставить за собой последнее слово в споре. Это невыносимо.

Я поворачиваюсь и осуждающе смотрю на Райана.

— Эй! Ты же меня в этом вечно обвиняешь!

Он пожимает плечами.

— Кто бы говорил…

— Райана невозможно было переспорить, но он использовал это преимущество с умом, — говорит Фредрик и передает мне полную тарелку. — Ты знала, что он основал школьную газету? Когда он предложил эту идею, директор отказался. Наверное, переживал, что это повлечет за собой беспорядки. Ну, как ты понимаешь, Райана такой ответ не устроил.

— Папа, — тяжело вздыхает Райан, — Харпер неинтересно слушать о…

— Э-м, Харпер очень интересно, спасибо большое, — перебиваю его я. — Пожалуйста, продолжайте.

— Он заручился поддержкой других учеников и предложил провести дебаты по поводу школьной газеты на всеобщем собрании, и чтобы их рассудила комиссия из учителей и учеников — умно, правда? Все проголосовали «за». Райан добился своего и стал самым первым редактором. Газета выходит в школе до сих пор, и это отличный опыт для учеников, которые потом хотят изучать в университете журналистику.

— Вау! — говорю я, искренне впечатленная. — Это правда здорово, Райан. Ты мне никогда не рассказывал.

— Клуб дебатов, садоводство, школьные газеты… Зачем посвящать тебя в эти свои привлекательные достижения, если можно просто привезти тебя к родителям и они сами окажут такую честь? — бормочет он, жуя и периодически отпивая вино.

— Честно говоря, ты и сам с этим отлично справляешься. Давай не будем забывать ту легендарную историю о том, как ты поймал мяч для крикета в озере.

Фредрик хрипловато смеется.

— Все еще хвалишься этим, а, Райан?

— Да просто всплыло в разговоре! — оправдывается Райан.

Я ухмыляюсь.

— Он сказал, что статья до сих пор висит у вас над камином.

— По его настоянию, — говорит Фредрик. — Уверен, позже он сам тебе все покажет.

— Это правда был пик моей карьеры, — вздыхает Райан, откидываясь на стул. — Харпер получила эксклюзив от Одри Эббот спустя пятнадцать лет, я поймал мяч для крикета и шлепнулся спиной в озеро. Скажите-ка мне, что более впечатляюще?

— Кстати, мне очень понравилось то интервью, — говорит мне Эмили, и ее глаза расширяются от интереса. — Какая она в жизни? Как редактору светской хроники тебе наверняка выпадает возможность общаться с самыми выдающимися людьми.

— Одри была невероятной, как и следовало ожидать, — подтверждаю я, к ее удовольствию. — Поначалу она вела себя настороженно — тут не стоит удивляться, — но как только заговорила, это было потрясающе.

— Она связалась с тобой для интервью?

— Не совсем. Мне пришлось переубедить ее, но это оказалось не так трудно, как я думала.

— Тебя всегда интересовала культура? — спрашивает Фредрик, проглотив свою еду.

— Да, в школе мне больше нравились художественные дисциплины. А еще книги и кино.

— И ты всегда хотела стать журналистом? — спрашивает Эмили.

— Ладно, мам, пап, полегче с вопросами, — говорит Райан, краснея.

— Что? — невинно спрашивает Фредрик.

— Вы ее допрашиваете!

— Да все нормально, — говорю я, посмеявшись. — Вообще-то, мне приятно, что кто-то интересуется. — Слова, которые я ляпнула, не подумав, вызывают у родителей Райана замешательство, так что я пытаюсь сгладить ситуацию: — Родители не в восторге от моего выбора профессии, так что я не привыкла, чтобы кто-то об этом спрашивал.

Я откусываю кусочек и, пока жую, замечаю, как на лице Эмили мелькает сочувствие, так что быстро проглатываю еду, чтобы сменить тему.

— А Райан рассказывал вам про лапту, в которую мы играли на дне рождения моей подруги? Я тогда его обошла, но, так как он не умеет проигрывать, он этого не признал.

Фредрик хохочет, запрокинув голову, а Эмили смеется в свой бокал.

— Звучит слишком знакомо, — говорит мне Фредрик. — Мы редко играем в настольные игры, потому что кое-кто не очень хорошо относится к проигрышам.

— Воу, воу, воу! — Райан поднимает руки. — Во-первых, мы не играем в настольные игры, потому что мама всегда жульничает… — Эмили бросает на него насмешливо-возмущенный взгляд. — А во-вторых, Харпер, я думаю, ты поймешь, что я честно у тебя выиграл, и, если бы кто-то тогда наблюдал внимательнее, насчет результата не было бы споров.

Я показываю на него.

— Вот видите, с чем мне приходится сталкиваться в офисе?

— Не знаю, как ты справляешься, Харпер, — говорит Эмили.

— Ты святая, — кивает Фредрик.

— С ума сойти, — говорит Райан, а я не могу удержаться от смешка. — Моя команда выиграла в лапту, это не обсуждается.

— Пусть твою историю узнает побольше людей, Ронан, и, может, тогда об этом напишут в местной газете, — выдаю я, вращая вино в бокале.

Райан вздыхает и обхватывает голову руками.

— Она мне нравится, — смеется Фредрик, показывая на меня своим бокалом. — Приезжай к нам еще.