Неприметное серое здание в тени огромного торгового центра всегда было местечком «для своих» и особой популярностью не пользовалось, так как здесь, преимущественно, выставлялись художественные товары. Его даже разглядеть можно не сразу, на первый взгляд удачное местоположение магазинчика маскировала открытая площадка со столиками, принадлежащая летнему кафе. Но для знающих людей не составляло никакого труда отыскать вход в непримечательный магазин, реклама распространялась со скоростью мысли, так как владельцем являлся достаточно известный в городе художник; когда-то он вел курсы рисования при местном ДК, пару раз выставлял свои работы в галерее. Я неплохо его знала, этот человек когда-то и познакомил нас с Дмитрием.
Вопреки нашим опасениям, магазинчик работал, дела его владельца тоже, судя по всему, процветали. Самого хозяина не оказалось на месте, за кассовым аппаратом сидел незнакомый мне молодой человек в узкой темной майке. Дмитрий быстренько пробежался по товару, скрупулезно выбирая необходимое и попутно восхищаясь невиданными им ранее новинками в ассортименте, я послушно бродила следом и с ним соглашалась.
Здесь в самом деле было очень интересно; когда мы приходили сюда вместе с Владленом, бывший на полном серьезе грозился вытащить меня отсюда вместе с витриной, на этой почве у него возникали интересные дискуссии с владельцем магазина, и обо мне ненадолго забывали. Я бродила среди выставленного великолепия в свое удовольствие, оставив чересчур активного для покорного брожения рядом бывшего на попечение хозяина, рассматривала, выбирала нужное. А потом Влад, нагруженный под завязку многочисленными папками, сумками, пакетами, обещал посмеивающемуся старому художнику однажды спалить дотла его «проклятую лавочку», я в нетерпении дергала бывшего за локоть, а владелец, почему-то сразу проникшийся к Владу расположением, грозился, что в следующий раз тот «налегке» уж точно не уйдет.
Они ладили с бывшим, интересным образом, но ладили.
С ним вообще достаточно просто найти общий язык практически любому, кроме меня и еще Дмитрия, конечно.
— Посмотри-ка, — в ажиотаже заговорил друг, дергая меня за локоть, обращая мое внимание на яркий набор из многоуровневых ящичков, в недрах которых виднелись пастельные, графитные карандаши, куча разнообразных аксессуаров, рисовальный и прессованный уголь…
Словом, когда мы выбрались из воплощенного рая на земле, солнце поднялось достаточно высоко, прохладный утренний воздух нагрелся до полуденной летней температуры. Дмитрий наскоро перераспределил купленное по обеим рукам и остановился у крыльца, подставив лицо теплым солнечным лучам, я же безмолвно паслась рядом, бесцельно оглядывалась по сторонам. Пока впереди, у открытой площадки летнего кафе, не заметила кое-что интересное. А именно Влада в компании недавней девицы; новоявленная парочка как раз выбиралась из-за столика.
— Вот ведь… — пробормотала одними губами, наблюдая, как бывший размашистым шагом идет к выходу, а девица, торопливо подхватив ярко-розовую сумочку со стула рядом, еле-еле поспевает следом на огромных шпильках.
— А? Что ты сказала? ожил Димка.
Влад остановился, обернулся, коротко взял ее за руку чуть выше запястья, что-то сказал, от чего Алена засмеялась; я догадалась об этом по выражению ее лица.
Красивая девушка, его вкусовые предпочтения изменились в лучшую сторону. Или не менялись, это просто со мной какая-то неясная лажа вышла?..
— Идем, говорю, — вздохнула, с трудом заставив себя смотреть в другую сторону, но с реакцией запоздала Димка без труда проследил за моим взглядом и увидел то же, что видела я секунду назад.
— Это что, Влад? А это его новая? Да ну?
— Не пялься на них, Дим.
— Брось, мне ужасно интересно, на кого теперь пал царский выбор?
— Ну, что ты несешь… Все мужики сущие дети, — я сложила руки у груди.
— Не все, мне позволительно. Я натура творческая.
— По большей части, вытворяющая, — предсказуемо докончила я. Все, пойдем отсюда…
— Они идут прямо сюда, — в некотором замешательстве сообщил Дмитрий, оставив мою реплику без ответа.
— Ну, конечно, парковка ведь справа, — я с силой закусила губу, досадуя на свою забывчивость и недальнозоркость.
Сцепив пальцы на предплечьях, повернула голову в сторону кафе и самолично убедилась, что бывший и его нынешняя пассия уже близко. Девица что-то охотно рассказывает, в то время как Владлен, без сомнения, уже видит, с кем ему предстоит столкнуться через пару-тройку ничтожных секунд. Тяжелый взгляд через призму льда буравит меня насквозь, пронзает тонкую кожу, губы беззвучно посылают сигналы к отступлению, но жечь бастионы уже некогда, да, впрочем, и незачем. Алена, наконец, отрывается от интересного пересказа и тоже смотрит на нас с Дмитрием. Теперь мы невольные объекты интереса.
Черт.
— Привет, — я взяла себя в руки настолько, что смогла выжать скудное приветствие, как только парочка поравнялась с нами.
