— Если вы намекаете на выдающиеся кулинарные способности, то я спалил больше еды, чем приготовил.
— Вижу, ты считаешь себя очень умным, да? Тебе не кажется странным, что ты выжил, тогда как другие погибли? Насколько я успел узнать у твоих друзей, твой организм справляется с ранами лучше, чем у обычных людей. Разве это связано с огнём?
Я не знал, что сказать. Конечно, я думал об этом. Но чтобы вот так… прямо…
— Ты ценный кадр, Марк.
— Какую власть вы тут имеете? — наконец спросил я.
Гуров выдержал паузу, затем слегка улыбнулся.
— Мы следим за порядком. Это ведь самое главное.
Я нахмурился, но спорить не стал.
— Связь с остальным миром есть?
— Нет.
Ответ прозвучал так просто, так буднично, что у меня не возникло сомнений.
Он выдержал ещё одну паузу, затем произнёс:
— Ты нам подходишь. У тебя есть потенциал. Ты можешь сделать мир лучше. Мы определим тебя в гвардию.
Я почувствовал странное облегчение. Внезапно всё встало на свои места. Я встал, развернулся к выходу.
Гуров не останавливал меня.
Когда я вышел, тревога исчезла. Всё казалось логичным. Всё было правильно.
Что-то не так…
За дверью меня ждал Виктор. Он посмотрел на меня с лёгким удивлением.
— Как прошло?
— Нормально. Кажется, нас записали в гвардию. Если повезёт, дадут зубные щётки в комплекте, — усмехнулся я.
— Гвардию? — Виктор нахмурился. — С чего вдруг?
Я пожал плечами. Вопрос был правильный, но я не находил ответа.
— Наверное, им нужны люди. Мы ведь полезные.
Он не выглядел удовлетворённым этим объяснением, но не стал спорить. Вместо этого кивнул на выход.
— Давай, пойдём. Нам нужно узнать, что это вообще значит.
Я шагнул за ним, но в голове осталась странная пустота. Почему мне казалось, что всё нормально? Почему мне не хотелось задавать больше вопросов?
Виктор и я вошли в длинное помещение, заставленное двухъярусными койками. Свет резал глаза после полутемного коридора. В комнате уже находилось около тридцати человек.
— Марк! — раздался знакомый голос. Палыч поднялся с койки у стены и махнул рукой. — Долго вы, я уж думал, не придёте.
Я шагнул ближе, машинально кивая. Что-то внутри подсказывало, что должно быть больше знакомых лиц, но эта мысль тут же улетучилась.
— Где остальные? — спросил Виктор, садясь рядом с Палычем.
— Без понятия, — пожал плечами тот. — Я тут уже час. Никого из наших, кроме вас, не видел.
Это должно было насторожить. Но меня это не волновало. Я лишь кивнул, как будто всё шло по плану.
— Народ тут разношёрстный, я немного поспрашивал, — продолжил Палыч, кивая на группу дальше по комнате. — Вон, к примеру, Серёга — контролирует металлы, может ржавый лом превратить в клинок. А рядом с ним Лида — что-то с восприятием времени, может ускоряться.
Я пробежался взглядом по комнате. Кто-то явно уже освоился, кто-то напряжённо поглядывал в сторону охранника у двери. Большинство выглядели обычными людьми — не самые крепкие или опасные. Но в воздухе висело нечто неопределённое, как будто все чего-то ждали.
— А что по поводу ситуации на острове? Ты спрашивал, Палыч? — поинтересовался я.
— Ага, в общем, тут что-то вроде триумвирата власти, — кивнул он. — Первый — Сергей Павлович Князев, отвечает за военных и порядок в лагере. Второй — Анатолий Анатольевич Черняк, бывший профессор из ДВФУ, теперь вроде как он управляет обычными людьми в лагере беженцев. И последний, наш непосредственный начальник, — Дмитрий Александрович Гуров, главный над "суперменами".
— Чего? Какие, к черту, супермены? — нахмурился я.
— Да шучу я, в смысле над людьми с этими новыми способностями, — хихикнул старик. Он вёл себя странно. Я помнил его как недоверчивого, молчаливого старика, но меня это ни капли сейчас не волновало.
— Ладно, а какие у них способности? — вклинился в наш разговор Виктор.
— Никто не знает, ну или мне не говорят, — задумчиво ответил Палыч. — Но какие-то есть точно, и явно не слабые. Сомневаюсь, что сейчас кто-то может встать у власти, не обладая персональной силой.
Я задумчиво почесал лоб. Что-то внутри меня зудело, но я никак не мог понять, что. Да и ощущение быстро пропало. Я решил ещё кое-что уточнить у Палыча.
— Слушай, а все эти люди и есть вся гвардия, что ли? — недоуменно спросил я. — Как-то маловато, чтобы противостоять мутантам и мародёрам. Да и не выглядят они как опасные Рэмбо. Я вижу, тут даже четыре женщины.
— Не-е-е, ты что. Здесь только новобранцы, набранные за последние три дня. В основе гвардии, насколько я понял, около ста человек, и они живут в условиях получше. У каждого своя комната или квартира в общежитии, в зависимости от ранга силы. Усиленный паёк, алкоголь, сигареты и какие-то ещё плюшки, пока точно не знаю, — довольно протянул Палыч. — Чтобы перейти в основу, надо выполнить два-три задания и показать себя.
Я смотрел на подозрительно болтливого и, по сравнению с собой вчерашним, чересчур эмоционального старика и укладывал информацию в голове.
В этот момент в разговор снова вклинился Виктор:
— Ладно, вы как хотите, а я спать. В голове туман какой-то, лучше выспаться.
Мы решили, что да, лучше отдохнуть, нашли свободные койки и разошлись.