Где-то впереди загудел двигатель. Урал дёрнулся, сбавил скорость.
Мы прибыли.
Двигатель Урала заглох, и тишина ударила по ушам сильнее, чем ожидалось. Привычный фоновый шум — гул мотора, лязг брони, мерное покачивание машины на ухабах — исчез, оставив после себя пустоту. Никто не спешил выходить. Все словно ждали, что что-то должно случиться.
Я первым открыл задний борт и спрыгнул вниз, чувствуя, как влажный морской воздух липнет к коже. Майская прохлада смешивалась с запахом соли, гнили и сырости. Здесь не было следов боя — просто запустение. Океанариум возвышался над нами тёмной громадой, его стеклянные панели мутно отражали серое небо, покрытые разводами плесени и грязи. Дорога, когда-то ухоженная, теперь вся в трещинах, пробитых тонкими зелёными побегами.
— Ну и место, — пробормотал Виктор, вставая рядом.
Палыч молча осматривался, его взгляд медленно скользил по стенам здания, окнам, редким лужам на асфальте. Где-то дальше, рядом с грязными строениями, ветер гнал пустую пластиковую бутылку по асфальту, создавая иллюзию движения. Но больше ничего. Ни птиц, ни насекомых, ни привычного гула города.
— Где звуки? — тихо спросил кто-то из бойцов. — Даже чайки молчат.
Нора, одна из девушек подняла голову, её тёмные глаза бегло пробежались по серым облакам, словно пытаясь уловить что-то невидимое.
— Возможно, они чувствуют опасность, — предположила она.
— Или уже не чувствуют ничего, — мрачно добавил высокий новобранец по фамилии Ткачев, проверяя лезвие своего меча.
Один из "роботов" шагнул вперёд и, не поднимая голоса, скомандовал:
— Внимание. Группировка.
Разговоры сразу стихли. Их было трое, этих странных людей с холодными лицами и механическими движениями. Они не советовались и не обсуждали — просто указывали пальцами, и бойцы понимали, в какую группу их отправили. Я уже понимал, что они не оставят нам выбора.
— Два танка, пять атакующих, двое поддержки, — ровным голосом объявил один из них.
Я поймал взглядом Виктора и Палыча. Мы остались вместе. Виктор, очевидно, был нашим "танком" — пробить его тело сложнее, чем броню Урала. Я, похоже, числился среди атакующих. Девушка с ядами, стоявшая неподалёку, тоже оказалась в нашей группе. В её движениях не было ни напряжения, ни нервозности, будто ей было всё равно, с кем идти.
— Лазарев, Виктор, Павел Андреевич, Ирина, — отрывисто произнёс "робот" и кивнул в сторону ещё троих. — Артём, Ткачёв, Нора. Ваша группа.
Я быстро оглядел бойцов. Нам дали в группу Артёма, того самого, чья кожа превращается в камень. Ткачёв — высокий, с квадратной челюстью, типичный "ломатель". Оружие на нём висело, словно продолжение тела. Нора, наоборот, выглядела невесомо — невысокая, с тёмными волосами, тихая. В отличие от остальных, держалась чуть поодаль, видимо подсознательно отделяя себя от группы.
Кроме нас в группу вошли двое бойцов из основы гвардии. В отличие от "роботов", они не были бесстрастными. Скорее наоборот — в их взглядах читалась едва скрытая агрессия. Оба держались отстранённо, словно знали о задании больше, чем мы. Они не представились, но одного из них звали Кривцов — этого имени я краем уха слышал в казарме.
"Роботы" же остались с третьей группой, которая должна была страховать нас снаружи.
— Кто что умеет? Давайте ещё раз повторим, — спросил я.
— Я манипулирую гравитацией, — коротко ответила Нора. — В малых масштабах. Снижаю вес предметов или увеличиваю, но не слишком долго.
— Каменная кожа, — повторил Артём. — Удары слабо ощущаю, но двигаюсь медленно. Если сожмусь, почти не пробиваем.
— Усиленные рефлексы, — отозвался Ткачёв. — Быстрее реакции, но и устаю быстрее.
— Контроль ядов, как я уже говорила в машине, — внезапно подала голос Ирина. До этого она молчала, но теперь посмотрела на меня пристально. — Выделяю токсины, могу отравлять воздух или стрелять ядовитыми лезвиями
— Приятно знать, что ты можешь нас всех убить, — хмыкнул я, но Ирина даже не улыбнулась.
— Это не шутка, — сказала она спокойно.
— Мне плевать на яды, пока я в каменной форме, так что меня не заденет, — внезапно вставил Артём. — Хорошо иметь иммунитет, когда кто-то рядом с тобой ядовит.
Ирина склонила голову, но не ответила.
— Ладно, хватит тянуть, — сказал я, перехватывая инициативу. — Раз нас так раскидали, распределим роли. Виктор, Артём — вы наши танки. Первые заходите в контакт, принимаете удары, держите линию. Нора, ты наша поддержка, если надо будет кого-то ускорить, облегчи вес бойцов, если будет мутант обязательно увеличивай гравитацию на нем, чтобы его замедлить. Ткачёв, Ирина и я — атакующая линия. Палыч, у тебя воздух, будешь работать на подавление и контроль. Танки идут впереди, бойцы вторая линия, поддержка замыкает.
Ирина усмехнулась, но ничего не сказала. Остальные согласно кивнули, быстро принимая мои распоряжения. Теперь у нас был хоть какой-то порядок перед тем, как шагнуть в темноту океанариума.