Не знай Луиджи Альбрицци от первой и до последней строки содержимого письма,
И барону было от чего удивляться: королева-мать и король хвалили его за разграбление Ла Мюра,
Уж не сон ли ему снился? Уж не помутился ли он рассудком от долгого уединения?
Но господин де Ла Мюр и все его друзья были католиками, следовательно, разграбляя, истребляя, сжигая их, дабы отомстить за нанесенное ему оскорбление, должен был навлечь на себя как минимум внушение со стороны его католического величества короля Карла IX и августейшей и не менее католической матери короля, госпожи Екатерины Медичи!
Однако же, вместо того чтобы журить его, они его хвалят!
Дез Адре перечитал письмо; он не верил своим глазам. При втором чтении он понял – так ему, показалось, по крайней мере – всю иронию королевской похвалы.
Они делали вид, что ласкают его, тогда как на самом деле царапали!
В любом случае послание оказалось не таким уж для него и болезненным. Он даже не рассчитывал, что сможет отделаться так дешево!
Он сунул письмо под камзол и, широко улыбнувшись Луиджи Альбрицци, воскликнул:
– Лучше и не придумаешь! Госпожа Екатерина осыпает меня комплиментами!
– Вы довольны, господин барон? – осведомился Луиджи.
– Просто счастлив, господин маркиз! Королева-мать, как от своего имени, так и от имени своего сына, изволит адресовать мне… похвалу… по случаю одного небольшого похода, который я весьма удачно провел пару месяцев тому назад.
– И эта похвала пришлась вам по душе?
– Еще бы!
– Я, в свою очередь, господин барон, тоже рад тому, что письмо госпожи Екатерины доставило вам удовольствие и что наша великая королева согласилась передать вам эти добрые вести через мое посредство.
– Да-да… И поэтому я надеюсь отплатить вам за мою радость удовольствиями, господин маркиз. Почему бы вам не остаться здесь на месяц?
– Месяц – это уж слишком, господин барон!
