Археология также, по-видимому, подтверждает заявление Лампридия о том, что Александр Север «снова восстановил выдачу масла, которую Септимий дал населению». Дело в том, что на каждой римской амфоре были нанесены штампы или надписи, написанные красками, с указанием веса, происхождения товара, имён купца и производителя амфоры. Эта информация представляет собой уникальную запись римской экономики. Анализ надписей, найденных на Монте Тестаччо – массивной искусственной горе из разбитых и выброшенных амфор, показывает, что торговля амфорами, падавшая со времён Марка Аврелия, восстановилась в начале правления Александра Севера. Первоначально амфоры содержали оливковое масло, вино и рыбный соус, импортированные из Африки и Бетики. Анализ кораблекрушений показывает, что более ранние затонувшие корабли обычно несли именно такой смешанный груз. Однако при Александре Севере значительно увеличилось количество затонувших кораблей с единственным грузом: оливковым маслом. Это изменение, вероятно, было результатом увеличения спроса, вызванного увеличением раздач масла государством. Марки амфор также фиксируют еще одно важное изменение в производстве оливкового масла в Бетике. При Септимии Севере (198 г.) большое количество поместий, которые первоначально находились в частной собственности, стали частью имперских поместий. Многие землевладельцы, поддержавшие Нигера или Клодия Альбина в гражданской войне, были осуждены, а их земли конфискованы. Экспорт продуктов из этих поместий также взяло на себя государство. Так вот марки на амфорах показывают, что Александр Север восстановил экспортную торговлю в частной сфере (230 г), вероятно, из-за финансовых затрат казны на содержание торгового флота, а также продолжающихся расходов на армию и обширную программу строительства. Восстановление участия купцов в анноне, вероятно, является одной из мер, упомянутых Лампридием, наряду с возможным строительством бесплатных общественных хорреев и «величайших привилегий» торговцам.
Бронзовый медальон, выпущенный в какой-то момент его правления, провозглашает «ABUNDANTIA (ИЗОБИЛИЕ) AUG», предполагая, что ранее существовал дефицит.
Понятно, что такие серьёзные беспорядки, тщательно затушёвываемые античными писателями, привели к необходимой реакции. Правительство Александра было занято не только восстановлением снабжения Рима, но видя также ухудшение жизни в провинциях, передало городам налоги с тем, чтобы они пошли на их собственные нужды. Если верить Лампридию, то государственные подати уменьшились в некоторых частях до 30 раз! Государственный процент новые власти брали в размере одной трети процента в месяц – это ограничило хищничество ростовщиков; при этом многим беднякам Александр указал давать деньги без процентов для покупки земель, с тем чтобы уплата производилась потом из доходов. Сенаторам, если они занимались ростовщичеством, он сначала запретил брать проценты, разрешая брать что-либо только в качестве подарка, а потом позволил брать полпроцента в месяц, но отменил подарки. Подобно Августу, Александр приказал накладывать штраф в редких случаях, а если его накладывали, он относился к этому неодобрительно.
Усилия Александра, возможно, помогли успокоить ситуацию в краткосрочной перспективе, но этого было недостаточно на долгий срок. Даже норма бесплатного зерна, на которое имело право лишь около четверти населения Рима, составляла всего 5 модиев (мешков) в месяц, чего было достаточно для прокорма одного человека, но не его семьи. По нынешним оценкам, население Рима составляло около миллиона человек, и только около 200 000–250 000 человек имели право на бесплатное зерно. Но даже те, кто получал его, должны были отдавать часть зерна мельнику и пекарю. Вдобавок к этому требовались деньги на масло для освещения, дрова для приготовления пищи и на баню. Нехватка зерна быстро привела к резкому росту цен, что привело к беспорядкам в городах. Великие аристократические дома поддерживали своих клиентов и вольноотпущенников, но сомнительно, чтобы их щедрости хватало на подавляющее большинство городской бедноты.
В общем, меры правительство Александра и Месы принимало. Снабжение Рима налаживалось, последствия пожара устранялись, христиане преследовались. Тем не менее, в ноябре 222 года в Риме снова произошёл бунт. Предполагается, что причиной бунта была казнь префектов претория Флавиана и Хреста, которых сменил Ульпиан, что и вызвало возмущение преторианцев. Они не хотели видеть Ульпиана префектом претория, а вот народ поддержал это решение императора. Лампридий пишет, что Александр назначил даже двух новых префектов претория – Ульпиана и Павла. Насчёт Ульпиана сведения подтверждаются в других источниках, но насчёт Павла сложнее. Хотя это вовсе не означает, что Павел не был префектом. Например, Аврелий Виктор тоже пишет, что правительство Александра вернуло Павла из ссылки и предоставило ему большие полномочия [Аврелий Виктор. О Цезарях 24.5]. А поскольку префектов претория было два, то почему бы Павлу и не стать одним из них?
