Использование пехоты в качестве основной ударной силы племенной армии было более типично для западногерманских племен. У них было три основных варианта пехоты: франки обычно использовали небронированную пехоту, оснащенную копьями и/или метательным топором Франциской, или щитом и мечом. Дротики и топоры сначала метались, после чего воины бросались на врага. Второй из вариантов состоял в том, что воины были вооружены тяжёлыми копьями, щитами и мечами. Третий вариант представлял пеших лучников. Основными слабостями германцев были: 1) плохо организованное материально-техническое обеспечение; 2) плохие навыки ведения осады; 3) племенные рекруты были обучены не так хорошо, как римские профессионалы; 4) за исключением готов, метательное вооружение было относительно слабым; 5) германские народы носили в целом меньше доспехов, чем римляне. Но были и исключения. Западногерманские племена, чьи земли граничили с Северным морем или Атлантическим океаном, представляли морскую угрозу для римлян, но это принимало лишь форму пиратства, потому что их корабли не могли сравниться с римскими военными кораблями. Их корабли были гораздо меньшими с экипажами примерно от 12 до 60 человек, но в этот период подавляющее большинство их судов принадлежало к самой малой категории – примерно от 12 до 16 человек на корабль. Их основная тактика заключалась в том, чтобы совершать набеги на прибрежные районы без необходимости сражаться с римлянами. Римляне противостояли этому, используя комбинацию следующих методов: 1) размещая сторожевые башни, форты и кавалерийские войска вдоль побережий; 2) вступая в бой с врагом; 3) платя пиратам/рейдерам за то, чтобы они не вторгались в римские пределы; 4) заключая союзы с племенами, которые можно было бы использовать против рейдеров; 5) совершение набегов на их территории. Восточногерманские и славянские племена еще не представляли морской угрозы, но ситуация изменилась в 250-х годах, когда им удалось завладеть кораблями Боспорского царства. Сарматы, а также карпы, бастарны, скиры и другие племена, которых мы считаем славянами, были знаменитыми всадниками, и именно в этом качестве они угрожали римлянам. Как правило, они совершали набеги на римскую территорию и отступали до того, как римляне могли организовать эффективный ответ. Основным ответом римлян на это было увеличение численности кавалерии и совершение набегов на их земли. Степняки славились своей тяжёлой кавалерией и её способностью эффективно сражаться на близком расстоянии копьями и мечами. Тяжёлая конница была известна под двумя названиями: катафракты и контофоры (с меньшим количеством доспехов). У степняков также было большое количество конных лучников, которые могли быть экипированы как катафракты или контофоры. Их стандартная боевая тактика состояла в том, чтобы использовать своих «застрельщиков» впереди основного строя, чтобы нарушить строй противника с помощью стрельбы из лука и преследования, а затем вступить в бой с дезорганизованным врагом с помощью контосов. Их боевая линия состояла из 3000 всадников. Мы очень мало знаем о боевых методах карпов. Единственное описание их тактики этой эпохи относится к правлению Филиппа Араба, и в нем описывается, как они использовали кавалерию. Если учесть, что все их соседи были сарматами или сарматизированы и использовали кавалерию в качестве своей основной боевой силы, становится вероятным, что и карпы тоже сражались таким же образом, как копейщики и конные лучники. Однако нельзя исключать возможности того, что они тоже использовали пехоту, потому что у готов была пехота, как и у склавинов, и у антов в том же районе позже [Syvanne. Gordian III and Philip the Arab. The Roman Empire at a Crossroads. Pen & Sword Military. 2021. s. 56].
В целом, славяне, сарматы и немногочисленные фракийцы, иллирийцы, кельты, чей взлёт уже давно прошёл и которые теперь доживали свой век в удалённых изолированных районах, постепенно ассимилируясь молодыми народами, жили, выглядели, управлялись и сражались в III веке примерно также, как германцы.
