– Ведь мы здесь, среди воюющих людей. Мы очень сильно отделены от них разнообразными армейскими процедурами и формальностями. Как-то повлиять на ситуацию мы не в состоянии. Вот Ситара, например, попала в коллектив, который с ней вообще не совместим психологически.
– Вы ошибаетесь. Вы очень сильно повлияли. Оба повлияли. Феерически! Мы очень довольны.
– Да?!! – изумился Сергей. – Это как?!!
– Вашими стараниями новые отношения и философия очень быстро распространяются среди командного состава. Многих крепко зацепило. А то, что вы, уважаемый Диего-Сергей Гонсалес-Сотников, стали еще и героем, подняло вашу философию на новый уровень. Ваш друг Рассел в Десанте очень сильно на этот счет постарался. Ему многое удалось. Он, не зная многого из того, чем владеете вы, постарался от души!
Сергей застыл на несколько мгновений, переваривая эмоциональную похвалу от ящера. И поймал себя на том, что неосознанно попал под влияние распространенного стереотипа, из-за чего поведение конкретного ирби показалось ему крайне необычным. Но именно что показалось.
Многие, сталкивавшиеся с ирби, ожидали от них такой же безэмоциональности, как и от земных ящеров. Их очень часто поражала насыщенная эмоциями речь и поведение этих черных и чешуйчатых ценителей Темной Ночи. Но все объяснялось просто. Дело в том, что эмоции есть функция высшей нервной деятельности. То, чего обычные, застрявшие в своем развитии сотни миллионов лет назад земные ящеры и близко не имеют, у них мозг слишком примитивен для эмоций. Для того, чтобы иметь эмоции, нужны соответствующие структуры мозга, намного более развитые, нежели у «нормальных» ящеров. Нужен Разум. А ирби обладали им. Иначе бы к звездам не вышли.
Этот же ирби был, наверное, еще и поэтом. Такое количество эпитетов, какими он расцвечивал свою речь, встречалось редко. И людям невольно пришлось подстроиться под стиль его общения, украшая разговор замысловатыми оборотами.
Также стало ясно, что ирби далеко не так просты, как казалось поначалу. Да, это была старейшая цивилизация Великого Кольца, и технических штучек у нее было не просто в избытке, а сверх того. Ведь так детально следить за обществом – это еще надо постараться. Похоже, что даже на кораблях Йос имелись наблюдательные и записывающие устройства ирби, раз Дик так уверенно заявлял, что Сергей и Ситара очень даже «причем» в наметившихся изменениях к лучшему.
Несколько раздражало, что уйдя в звездный десант, в пилоты, они потеряли обычную связь с ирби, имевшуюся на Йос. Теперь при встрече с одним из разведчиков оба торопились насытить информационный голод, чтобы не чувствовать себя больше в отрыве и от остальных десантников, и от всего мира.
У Сергея мелькнула мысль, что ящеры умудрились записать и их встречу с Тенью Высшего, однако это оказалось не так. Настолько детальных записей они не вели. Но услышав о случившемся, Дик немедленно сделал в своем «блокноте» пометку добыть запись у йосовцев.
Сергей же со своей стороны кратко изложил не только обстоятельства встречи, но и собственные впечатления.
– Что это такое?! – спросил он, закончив рассказ.
– Не знаем, – почти по-человечески развел руками ирби. – Тьма Космоса – она очень велика.
– Но ведь вы древнейшая цивилизация Великого Кольца! Вы должны иметь ответы на все эти вопросы. Это мы – как котята, барахтающиеся на травке под весенним солнцем, которое видим впервые. Вы-то наверняка видели и не такое.
– Вы правы, мы видели и не такое, но Космос – бесконечно разнообразен. У него всегда есть в запасе нечто, что удивит даже самого завзятого сноба. Ну, типа нас…
Ирби хитро оскалился.
– Значит, не знаете…
– Да, не знаем. Но узнаем. И в этом прелесть! Нам, как и вам, доставляет огромное удовольствие разгадывать загадки Вселенной. Мы этим живем…
Сергей улыбнулся – Дик прав, это удовольствие для любой цивилизации Великого Кольца.
– Сюда ломятся фотокорреспонденты, – с сильнейшим недовольством в голосе вдруг заявил ирби, очевидно, получив сигнал со своих многочисленных летающих датчиков.
– Вот достали!!! – злобно отозвалась Ситара.
– А что, если «встретить»? – с намеком спросил у обоих Сергей.
– А?
– Что?
– Устроить им тут небольшую подлость. Да так, чтобы они вообще зареклись по джунглям лазить.
– Э-э-э… – задумчиво вякнул ящер, озираясь по сторонам. – Вот! Придумал! – подпрыгнул он и побежал к реке. Нырнул с разбега и на целую минуту вообще исчез под водой. Когда же снова появился с великим шумом и плюхом, то крепко сжимал в своих руках большого местного крокодила. Тот норовил тяпнуть ирби за руку, но крепкий скафандр не позволял не только прокусить руку, но и вообще добраться до плоти. Рептилия рычала, показывала острейшие зубы и всячески протестовала против такого с ней обращения, постоянно пытаясь вырваться.
– Вот! Сейчас мы этим олухам встречу приготовим! – с предвкушением заявил представитель Темного Клана Лисс, помещая пойманную рептилию подмышку, как заурядное бревно. Из-под руки у него теперь, распахнув пасть во всю ширину, скалился крокодил.
– Сколько нам времени еще осталось до их прихода? – спросила Ситара.
