Даже по вопросам, которыми засыпал его Кларк, было ясно, что его интерес к случившемуся далеко не праздный. Впрочем, по статусу генералу как раз и полагалось загадками космоса не только интересоваться, но и докапываться до их сути.
То, что сам Диего-Сергей находится в изрядном потрясении от встречи с Тенью Высших, от Кларка не укрылось, и он еще больше заинтересовался капитаном. Особенно после того, как добился от каллистянина предположения о сути веретена. То ли на Йос все-таки были в курсе передач по Великому Кольцу, то ли сам генерал ознакомился в свое время с древними философскими учениями. В частности, сталкивался с таким течением, как космизм. Последовавшие затем вопросы прямо наводили на предположения именно такого свойства. Затем Кларк вообще поверг Сергея в изумление.
– Так вот, капитан! Я не зря так подробно расспрашивал вас о происшествии. Вы поступили в мое распоряжение, и отныне вашей основной задачей будет как раз поиск и исследование подобных явлений. Второй задачей… и только второй, второстепенной… – генерал поднял палец, чтобы особо подчеркнуть сказанное, – станет осуществление функций подразделения быстрого реагирования. Разумеется, с разведкой. Для этого вам придадут подразделение десантников.
Сергей с трудом стер с лица выражение рвущегося наружу изумления. Кларк хитро прищурился, заметив это, и продолжил:
– Я понимаю ваше удивление. Но сущность дальней звездной разведки как раз и состоит не только в поиске новых миров, пригодных для освоения, но и в изучении тайн мироздания. Вы, конечно, спросите, за что конкретно вам такая честь? Хм! Все просто! Я читал ваше досье. И обратил внимание на ваш коэффициент Ай-Кью. К тому же вы уже зарекомендовали себя как человека слишком образованного и умного, чтобы тупо сложить голову в очередной заварухе. Вы нужны прежде всего мне! Ясно?
– Так точно, сэр! – отчеканил Диего-Сергей.
– Вот и договорились! А теперь слушайте приказ.
Генерал сгреб лист с каким-то списком и сунул в руки капитану.
– Это литература, – пояснил он. – Вам надлежит в кратчайшие сроки изучить ее. Даю на это неделю. Библиотека находится в штаб-квартире дальней звездной разведки. Корпус шесть. После явитесь сюда для получения дополнительных указаний. О сути полученных от меня данных и приказов никому не трепаться. Литературу не пересказывать и не обсуждать. Ясно?
– Да, сэр!
– Свободны!
Генерал лениво махнул рукой козырнувшему капитану и отвернулся к окну.
Когда Сергей, выйдя из кабинета, бегло ознакомился со списком литературы, его изумление стало еще сильнее. Только половина списка была посвящена теории гиперпространственных переходов в изложении для офицеров космофлота. А вот другая…
На усвоение литературы по теории гиперперехода у Сергея реально ушло часа три. Да и то не на прочтение, а на изучение степени отставания теории гиперпространства на Йос. Зато на прочтение второй половины книг – три дня. И чтение было очень увлекательным, так как эта часть списка литературы оказалась, ни много ни мало, книгами по философии. Причем той самой – философии космизма. И, что характерно, половину трудов однозначно привезли еще с Прародины – с Земли. Кто это сделал, было сокрыто тьмой прошедших веков. Но сейчас содержание этих книг являло собой настолько сильный контраст существующему в обществе Йос, что Сергей не переставал поражаться.
Воистину, общество этой несчастной планеты было полно дичайших контрастов. С одной стороны, баранья тупость и покорность охлоса, с другой стороны, шакалья злоба, подлость, лживость «истеблишмента», а с третьей – вот такая, скрытая ото всех глубина. Явно предназначенная для очень узкого круга и поддерживаемая очень узкой прослойкой элиты. Это давало серьезную надежду на то, что у общества все же есть шанс выйти из гнусного и тупикового состояния, в котором оно сейчас находилось.
Изучив все, что требовалось, Сергей счел себя свободным. Тем более что никаких других указаний от начальства не поступало. Просчитав возможные «телодвижения» Кларка по отношению к нему, каллистянин отпросился по некой надобности в город. На день. Майор, отпуская, лукаво посмотрел на бравого офицера.
– Ты до поросячьего состояния только не упивайся, капитан! – насмешливо сказал он, потягиваясь в своем кресле.
– Но… сэр!
Майор отмахнулся и с усмешкой добавил:
– Не надо, Гонсалес! Сам таким был. А раз здесь, на базе, в тебе пока нет надобности, то катись отсюда! По бабам или кабакам – твой выбор. Лишь бы к сроку вернулся. И хоть чуть-чуть, но во вменяемом состоянии. А мотивировку своего вояжа оставь для тупиц из канцелярии.
– Так точно, сэр! Разрешите идти?
– Катись! – хмыкнул майор и тут же переключился на изучение толстого тома комиксов, который прямо перед приходом Гонсалеса отложил в сторону.
Радостно подпрыгнув, Диего-Сергей тут же испарился, не желая мозолить глаза расслабленному начальству.
