– Слышал новости? – не отрываясь от бумаг, спросил полковник.
– Какие, сэр? – вежливо поднял бровь майор.
– Наш новый набор… Лейтенантский… показал зубы. Очень, надо сказать, успешно показал.
– Я в курсе драк среди курсантов, сэр. Сейчас проводится расследование. Меры будут приняты.
– А вот с этим спешить не стоит! – полковник оторвался от бумаг и многозначительно посмотрел на майора. – Ты в курсе, из-за чего драки были?
– Пока не выяснили, сэр!
– Плохо работаете! Если я знаю, а ваши до сих пор не в курсе. Так вот. Тебе. Драки были потому, что весь новый набор отказался проходить «посвящение».
Полковник многозначительно посмотрел на подчиненного, но увидев некоторое непонимание, с досадой пояснил:
– Ты высказывал желание оборвать эту дурацкую традицию, из-за которой у нас уже не раз были неприятности?
– Да, сэр!
– Так ведь тебе дается великолепная возможность это сделать! Кто там главный «отказник» и организатор «сопротивления»?
– Курсант Диего Гонсалес, сэр!
– Это его избили?
– Нет, сэр! Все прошедшие лагерь подготовки держатся хорошо.
– То есть ты хочешь сказать, что наши старшекурсники получили по зубам от этих волчат? – ухмыльнулся полковник.
– Да, сэр! Пока ни одного из ускоренных лейтенантских курсов – ни пехоты, ни армейской разведки – старшим курсантам не удалось побить.
– А разве нападали на них поодиночке? – удивился полковник.
– Нет, как обычно – по трое-четверо на одного.
– Оч-чень хорошо! – ехидно усмехнулся полковник. – Этого самого э-э… Гонсалеса?..
– Да, сэр! Диего Гонсалес.
– Возьми на заметку – полезный курсант для наших планов. И вообще… отметь в его деле что-нибудь в стиле «инициативен», «умен» и «обладает хорошими организаторскими способностями»… А по инцидентам тебе приказ: добейся осуждения всех старшекурсников, кто был замешан в организации нападений. Все, на кого они нападали, должны быть оправданы. Вчистую!
– Но… сэр! Там…
– Я в курсе, что сынок Донована получил в морду. И его тоже.
– Но его тогда…
– …Отчислят! Я знаю. Но так как одобрение этого плана получено с самого верха…
– Я понял, сэр!
– Вот и хорошо! Действуй! А! Вот еще! Курсанты там организовались во что-то типа общества самообороны?
– Да, сэр!
– Вот пусть теперь возьмут под свою защиту всех прибывающих молокососов. И проследи, чтобы у этой новообразовавшейся структуры не возникло соблазна у себя возродить что-то типа «посвящения».
– Будет сделано, сэр!
– Ну и хорошо! Исполняй.
Полковник кивнул, подчиненный вытянулся, козырнул и отбыл исполнять порученное задание. Для старшекурсников Центра «Блю-Пойнт» настали черные времена.
В отличие от лагеря, в Центре готовили именно командиров. Тут уже неизмеримо меньше уделялось внимания физической подготовке, а гораздо больше теоретической. Если в лагере тупо натаскивали на выполнение элементарных действий и наработку элементарных навыков, то тут приходилось думать. И те, кто к этому не привык со школы, испытывали изрядные трудности. Впрочем, сюда отбирали не тупиц, а тех, кто хоть как-то, да проявил и ум, и сообразительность, и некие лидерские качества.
Как сразу же бросилось в глаза новоприбывшим, их обучали по каким-то очень специализированным программам. Причем весь курс подготовки был рассчитан всего на год. В самом начале обучения им намекнули, что «в случае чего, и эта программа будет сокращена до минимума». В этом тоже была видна лихорадочная подготовка Йос к крупномасштабной войне.
«Тоже» – так как общая тональность содержания теле- и радиопередач, прессы, резко изменилась на ультрамилитаристскую. Появились четкие нотки «завоевания жизненного пространства» (ага-ага, тот самый «лебенсраум»[15]!), пропаганды исключительности человеческой расы, превосходства ее над всякими прочими ИТИ[16] и так далее.
Те, кто изучал хоть как-то историю, кривили рты и тут же вспоминали аналогичные «песни» из не такого уж и далекого прошлого, когда англо-американский сектор пытался завоевать испанский и индийский. Вспоминали также жуткий разгром, учиненный американской армии индийцами, поначалу вообще не считавшимися серьезными врагами. Ведь именно после того разгрома установился существующий на планете статус-кво.
Сейчас же политика в области межнациональных отношений изменилась кардинально. Было видно, что элиты главных секторов планеты договорились между собой. Теперь вся агрессия, раньше варившаяся в границах Йос, выплескивалась не на соседей по планете, а вовне. Было даже достигнуто соглашение, по которому производился раздел будущих колоний между национальными секторами. Также был подписан договор о подготовке Объединенной Армии.
Согласно ему американский сектор готовит межзвездные корабли, пилотов и частично боевые подразделения. Основную же массу армии захватчиков создают все остальные, совместными усилиями.
Именно этим обстоятельством объяснялся факт перегрузки Центра «Блю-Пойнт». Здесь спешно возводились новые корпуса, завозилось оборудование со всей планеты. И состав курсантов был многонациональный.
