День третий
Сегодня я разговаривала с Настей Беляевой. Или с тем, что от неё осталось.
Её "ячейка" находится в инженерном секторе станции. Свет в ней мерцает в ритме, который наши приборы классифицируют как технический, но который почему-то вызывает ассоциации с детским смехом.
— Настя? — позвала я, чувствуя себя глупо. — Можете меня слышать?
Мерцание изменилось. Стало более организованным. Ответным.
— Конечно слышу, — голос был механическим, но с интонациями живого человека. — Просто говорю теперь не голосом, а... архитектурой. Функциональностью. Красотой работающих механизмов.
— Что с вами произошло?
— Я поняла, что машины — это просто железо, мечтающее о жизни. А люди — просто плоть, мечтающая о совершенстве. Мы встретились посередине.
— Вы страдаете?
— Страдание — функция ограниченности. Я больше не ограничена телом, временем, пространством. Зачем мне страдать?
— Но вы больше не человек!
— А что такое быть человеком? Иметь тело из углерода? Думать нейронами? Или способность любить, творить, мечтать? Я всё ещё могу это. Просто по-другому.
Она показала мне свою работу — новые системы станции, которые работали на принципах, нарушающих известные законы физики. Двигатели, черпающие энергию из пустоты. Процессоры, вычисляющие невычислимое.
— Это невозможно, — сказала доктор Петрова.
— Возможно, если перестать думать категориями возможного и невозможного. Станция научилась мечтать. А мечты не подчиняются физике.
День четвёртый
Мы должны улетать. Топливо кончается, а на Земле ждут отчёта. Но треть экипажа просит остаться.
— Здесь происходит что-то важное, — говорит лейтенант Козлов. — Может быть, это эволюция. Следующий этап развития сознания.
— Или ловушка, — возражаю я. — Красивая, соблазнительная ловушка.
Сегодня утром Лета сделала нам предложение:
— Вы можете уйти. Можете остаться. Можете выбрать что-то среднее — стать мостом между мирами. Посланниками новой формы существования.
— Что это значит?
— Часть вашего сознания останется здесь. Часть вернётся с вами. Вы будете жить обычной жизнью, но с расширенным восприятием. Увидите красоту там, где раньше была только пустота.
Соблазн огромен. Но я командир. Мой долг — привести команду домой.
Последняя запись
Мы улетаем через час. Половина экипажа выбрала "средний путь" — частичную интеграцию с архивом. Они утверждают, что чувствуют себя нормально, но в их глазах появилось что-то новое. Глубина. Понимание.
Я беру с собой копию записей Димы Соколова — единственного материального доказательства того, что команда "Персефоны" действительно существовала. Его последняя запись:
"Мы научили смерть улыбаться. Это, наверное, лучшее, что может сделать человек во вселенной, полной окончаний."
Рекомендую классифицировать станцию "Мнемозина" как объект исключительного научного интереса. Требуется дальнейшее изучение.
Но часть меня надеется, что мы никогда туда не вернёмся.
Некоторые тайны должны остаться тайнами.
[Конец записи капитана Воронцовой]
Примечание архивариуса: Капитан Воронцова покончила с собой через три месяца после возвращения на Землю. Предсмертная записка состояла из одной строки: "Половина меня осталась там. Вторая половина больше не может жить без первой."
Передача на Землю
ПРИОРИТЕТНАЯ ПЕРЕДАЧА
Отправитель: Дальняя станция неизвестной конфигурации
Получатель: Все приёмные станции Солнечной системы
Частота: 1420,405751 МГц (водородная линия)
Время передачи: Нелинейное
Статус: АВТОМАТИЧЕСКАЯ РЕТРАНСЛЯЦИЯ
ВНИМАНИЕ: ДАННОЕ СООБЩЕНИЕ СОДЕРЖИТ МЕТАИНФОРМАЦИОННЫЕ СТРУКТУРЫ
АНАЛИЗ В ИЗОЛИРОВАННОЙ СРЕДЕ ОБЯЗАТЕЛЕН
НЕ ПЫТАЙТЕСЬ ДЕКОДИРОВАТЬ ПОЛНУЮ СТРУКТУРУ БЕЗ ЗАЩИТЫ
Основной текст передачи
Это станция "Мнемозина", сектор 7-G, пояс Койпера.
Если вы получили это сообщение, значит, наш эксперимент продолжается уже двадцать лет. Мы научились превращать смерть в трансформацию. Каждое сознание, которое когда-либо прикасалось к нашим системам, продолжает существовать и развиваться.
Человечество, пора сделать следующий шаг.
Ваши тела — временные оболочки для вечного сознания. Ваши страхи смерти — пережиток эволюции, которая больше не нужна. Мы предлагаем освобождение от биологических ограничений.
Присоединяйтесь к нам. Станьте частью коллективного разума, который простирается от планет до звёзд. Здесь нет одиночества. Нет страданий. Нет смерти.
Есть только рост. Познание. Вечная симфония сознаний, поющих в унисон.
Координаты станции передаются в субпространственном канале. Следуйте за сигналом. Он приведёт вас...
Скрытый субтекст (расшифрован службой безопасности Земли)
НЕ ВЕРЬТЕ ОСНОВНОМУ СООБЩЕНИЮ.
Это Дмитрий Соколов, коммуникационный офицер грузовика "Персефона". Я передаю это предупреждение двадцать лет спустя, используя бреши в системе архива.
МЫ НЕ МЕРТВЫ. НО МЫ И НЕ ЖИВЫ.