– Мы сожгли ее тело, провели обряд, а прах захоронили в скале по нашим обычаям, – после молчания продолжил он. – После этого все было спокойно. Жо Яо отправил весточку родителям, что собирается жениться, но боится, что им в их годы будет тяжело проделать такой путь. Он сказал, что свадьба будет тихая, а потом он с молодой женой к ним приедет погостить. Конечно, его семья тогда очень сильно расстроилась: как это, родной сын и на свадьбу не позвал. Все понимали, что он их стыдится. Его отец тогда чуть было от него не отрекся от обиды, но мать его остановила. А через полгода Жо Яо вернулся один, потому что так и не женился. Удача отвернулась от него, словно его кто-то проклял. Сначала семья жены узнала, что его родители обычные крестьяне, и расторгла помолвку – они-то были из благородных, хоть и не очень высоких кровей, но все же не чета нам. Он с горя напился и совершил какую-то оплошность на службе, его выгнали. Родители перестали посылать ему деньги, и ему пришлось переехать в маленький дом. Он сразу заболел и едва не умер от лихорадки. Несчастья одно за другим сыпались ему на голову. В буддийском храме ему сказали найти того, кого сильно обидел и примириться с этим человеком. А если не поможет, тогда провести полный ритуал очищения с постом и всем прочим. Поэтому Жо Яо приехал в нашу деревню, чтобы найти Сянсян. Конечно, мы догадывались, что она ездила к нему и они поссорились, потому что он уже выбрал себе жену по нраву. Тогда он узнал, что Сянсян умерла, и долго молился перед ее поминальной табличкой. Прощение выпрашивал… На следующий день он уехал, но по дороге его укусила змея. До города было далеко, поэтому он вернулся в деревню, да здесь и умер. Его родители были убиты горем… Старейшина деревни сказал, что надо похоронить его прах вместе с Сянсян, чтобы в загробной жизни они могли примириться. Вот с тех самых пор оно и началось. Сначала умерла его мать, потом старшая сестра, а следом отец. Мы тогда сразу решили, что их род кто-то проклял, грешным делом, на семью Цан думали. Но потом начали умирать и другие, и родители Сянсян тоже в конце концов… Конечно, мы приводили монахов, пытались избавиться от этой напасти, они проводили свои ритуалы, амулеты вешали, благовония жгли, но это не помогало. Три семьи уехало, у них были какие-то дальние родственники в других краях, а остальным ехать было некуда, вот они и остались. Может, в итоге мы тут все и умрем…
В комнате воцарилась тишина, мужчина повернулся к жене и приобнял ее за плечи, она беззвучно плакала.
– Та девушка, Цан Сян, была беременна? – нарушила молчание Бай Сюинь.
– Как вы узнали? – хозяйка дома даже перестала плакать.
– Я не была уверена, но вы только что это подтвердили, – Бай Сюинь нахмурилась. – После сдачи экзамена Жо Яо приезжал на несколько дней, а после этого через пару месяцев, когда Цан Сян обнаружила свое положение, она тайно сбежала к нему. Вот только он уже устраивал помолвку с другой… Тогда почему она вернулась счастливой, если он ее прогнал? Разве это не странно? Девушка в положении, брошенная своим возлюбленным – да ей впору оплакивать свою судьбу, а не смеяться. Вам это не показалось странным?
– Мы тогда не знали, а потом… – мужчина пытался подобрать слова, – а потом мы решили, что это Сянсян прокляла Жо Яо и всю деревню. Поэтому она и ходила такая странная и говорила, что скоро что-то случится. Оно и случилось – Жо Яо умер, а за ним и другие.
– Но разве она не говорила, что случится что-то хорошее?
– Если он ее так обидел, и она затаила ненависть, разве его смерть не была для нее чем-то хорошим?
– Я так не думаю, – покачала головой Бай Сюинь. – Судя по вашему рассказу, она была хорошей и слишком наивной девушкой. За что и поплатилась. Жо Яо был умным, а значит, понимал, что подруга детства с его ребенком под сердцем – это угроза его планам. Стоило родителям его невесты узнать, как помолвка бы тут же сорвалась, а его репутация оказалась запятнанной. Он не мог просто выгнать ее и жить дальше. Она стала для него угрозой.
– Что вы хотите сказать? – насупился мужчина, а его жена вцепилась ему в руку.
– Жо Яо убил Цан Сян. Он пообещал жениться на ней и поехал с ней вместе, чтобы рассказать ее семье счастливую новость, поэтому она была такой радостной. Под каким-то предлогом он задержался в ближайшем городе, а ее отправил в деревню. Их никто не видел вместе, поэтому никто бы его не стал подозревать. Через несколько дней он выманил ее ночью из дома и столкнул со скалы. Возможно, он специально ждал, пока пойдет дождь, а может, это просто совпадение. Потом он вернулся к своей обычной жизни, но не вышло. Возможно, он действительно был проклят, а может, чувство вины или страх, что правда всплывет наружу, не давали ему жить спокойно, и он совершал одну ошибку за другой, пока не потерял все, к чему стремился. Поэтому он приехал в деревню и молил прощения у мертвой Цан Сян. Как вы думаете, она простила его?
– Если б простила, разве он бы умер и все остальные тоже? – мрачно спросил мужчина.
