Бай Сюинь подхватила палочками кусочек рыбы и отправила в рот. Рыба и правда была неплоха: не слишком сухая, не слишком плотная, но, конечно, Да Шань готовил лучше. Он вчера даже не пойми из чего ухитрился приготовить вкусную еду. Поймав себя на том, что снова о нем думает, Бай Сюинь нахмурилась и запихнула в рот еще один кусок, но что-то пошло не так: горло пронзила острая боль, словно воткнули иголку. Бай Сюинь на мгновение подумала, что пища отравлена, а потом до нее дошло: ей просто попалась рыбная кость, которая впилась в горло. Подняв руку ко рту, она неловко кашлянула, но все стало только хуже. Казалось, у этой маленькой косточки есть собственный разум и она нарочно впивается в плоть. На глазах Бай Сюинь выступили слезы, дышать вдруг стало тяжело, она попыталась прокашляться, но ничего не помогало – она задыхалась. Люди вокруг подняли суету, но она не обращала на них внимания. Кто-то сунул ей под нос чашку с водой, но она вряд ли бы могла сделать хоть глоток. Из ее горла раздавались хрипы, а в глазах начало темнеть. Она уже готова была засунуть себе в рот руку по локоть, лишь бы вытащить это крошечное орудие пытки, когда на ее спину обрушился чудовищный удар. Ей показалось, что она просто выплюнет свои внутренности из горла. Оставалось лишь удивляться, как ее кости выдержали подобное издевательство. Во время этой попытки убийства она прикусила язык и рот теперь наполнялся вязкой кровью. Но удушающее чувство исчезло: от удара кость вылетела. Бай Сюинь поднесла руку ко рту и вытащила косточку – та оказалась такой крошечной, что было удивительно, как эта маленькая вещь могла нанести столько ущерба. Отдышавшись, Бай Сюинь медленно повернулась к Да Шаню:
– Ты хотел меня спасти или убить?
Тот отстранился и нахмурился:
– Ты не можешь смотреть на то, что запихиваешь в рот? Ты же не собака!
Он встал и вышел из дома. Бай Сюинь от шока даже не нашлась, что на такое ответить. Любой может подавиться рыбной костью, ясно тебе?!
Да Шань, оказавшись на улице, медленно выдохнул, а затем с опаской покосился на дом. Он перенервничал. Все произошло так быстро, и он не знал, что делать. Эта женщина задыхалась, нужно было срочно что-то предпринять, и он немного не рассчитал силу. Ну может, не немного. Пожалуй, удар получился и правда неслабым. Но ведь помогло же! Разве она не могла просто поблагодарить за спасение? Он не знал, что делать со всем этим волнением, поэтому выпалил первое, что пришло на ум. Возможно, маленький демон был прав и нужно было и дальше помалкивать. Убегать точно не стоило, но не возвращаться же теперь. Да Шань подошел к соседнему дому и сел у стены в тени корявого дерева. Отсюда он мог наблюдать за домом, где находились заклинатели. Ему не нравилось, к чему все идет – они пробыли здесь только сутки, а она уже чуть не померла из-за какой-то рыбы. И если это не окажется просто нелепой случайностью, то придется силой тащить Бай Сюинь из этого проклятого места. С такими мыслями он принялся сверлить взглядом дом напротив, словно ожидая внезапного нападения нечистой силы.
Когда Бай Сюинь избавилась от злосчастной кости, а Да Шань покинул дом, внутри воцарилась тишина, которую нарушил испуганный всхлип. Бай Сюинь повернулась и увидела Му Сюэ, которая забилась в дальний угол.
– В-вы правда в порядке? – по щекам девушки катились слезы. – Я думала, вы тоже умрете, – она уткнула лицо в ладони и разрыдалась.
Есть никому больше не хотелось, но и с места никто не торопился вставать.
– Вам удалось еще что-то выяснить? – спросила Бай Сюинь заклинателей.
– Ничего нового, – покачал головой Фан Бо. – Остальные жители рассказали то же самое. Все смерти от несчастного случая и друг с другом никак не связаны. Некоторые жертвы перед смертью жаловались на слабость и ухудшение самочувствия, но нельзя сказать наверняка, было ли это вызвано проклятьем или страхом. А вы что думаете обо всем этом?
– Нам нужно найти источник злой энергии. Что-то, объединяющее все жертвы. Даже если они не связаны родством, они живут в одном месте, ведут совместный быт. Должно быть что-то, что делали все жертвы перед смертью. Или вещь, к которой прикасались.
– Проклятый предмет? – понял Фан Бо.
– Вероятно, – кивнула Бай Сюинь. – И эта вещь должна быть связана с тем, кто наслал проклятье. Возможно, имела для него особую ценность.
– Мы проверим вещи той девушки, Цан Сян, – задумчиво потер переносицу заклинатель. – Может, удастся что-то найти.
– Вещи Сянсян? – Му Сюэ в углу перестала плакать. – Если я расскажу все, что знаю, это поможет?
– Конечно, – подбодрил ее Фан Бо.
