Бай Сюинь тут же выпуталась из чужих рук и отступила на пару шагов:
– Это совсем не то, как выглядит!
– Нет, это именно то, – возразил Да Шань. – И ведь это уже не в первый раз. Не пора ли принять меры, пока все не зашло слишком далеко?
Бай Сюинь в ужасе на него уставилась.
– Ох, так вас следует поздравить? – смутился еще сильнее Фан Бо.
– Не нужно нас ни с чем поздравлять! – выпалила Бай Сюинь. – Я просто споткнулась, а он помог мне не упасть, вот и все!
– Ну разумеется, – Фан Бо отвел взгляд.
Бай Сюинь мысленно застонала. Вот за что ей все это?
– Вы ведь не просто пришли пожелать нам доброго утра? – решила она уйти от неудобной темы.
– Мы кое-что нашли и хотели бы, чтобы вы на это взглянули, госпожа Да, – кивнул Фан Бо, – так что когда вы… кхе-м… освободитесь…
– Я совершенно свободна! – Бай Сюинь быстрым шагом вышла из дома.
Пока они шли к дому, где жили два заклинателя, Фан Бо рассказал, что накануне вечером они обыскали старый дом Жо Яо, но не нашли там ничего примечательного, поэтому этим утром при свете дня начали обыскивать деревню. Тяжело искать непонятно что, но Фан Бо считал, что жители должны были взаимодействовать с проклятым предметом и причем довольно часто, поэтому в первую очередь заклинатели пошли ворошить запруду у ручья: воду оттуда пили все жители деревни без исключения. Потраченное на разгребание мелких камней утро окупилось находкой – они нашли в ручье женскую серебряную заколку. Так как жители этой небогатой деревни обычно не носили такие украшения, то заклинателям это показалось подозрительным, поэтому они спросили Му Сюэ, и та сразу опознала заколку Цан Сян. Одну из тех, что подарил ей Жо Яо.
– Но Цан Сян очень берегла эти подарки, она бы сразу заметила, что потеряла один из них, – заметила Бай Сюинь, когда они вошли в дом.
– Так и есть, – ответила Му Сюэ, – Сянсян никогда бы не рассталась ни с одной из этих вещей.
На низком столике в доме лежал деревянный ящик, обклеенный талисманами. Бай Сюинь наклонилась над столом и аккуратно открыла ящик. На дне лежала серебряная заколка для волос, очень простая – такие продаются в любом городе на торговой улице. На конце заколки было украшение в виде цветов жасмина с маленькими жемчужными бусинками на тычинках. Несколько бусинок отвалились, обнажив острые концы серебряной проволоки. Не самая изысканная вещь и уж точно не самая дорогая, но при взгляде на нее Бай Сюинь почувствовала дурноту, а сердце забилось быстрее. Эта вещь и правда принадлежала несчастной девушке.
– Что вы планируете делать? – Бай Сюинь подняла глаза на заклинателей.
– Проведем обряд очищения. А потом захороним эту вещь вместе с прахом покойной, чтобы усмирить злой дух.
– Хорошо, – кивнула Бай Сюинь. – Но такие обряды лучше проводить на восходе солнца.
– Мы и планировали сделать это завтра утром. Надеюсь, вы сможете к нам присоединиться.
– Я приду, – ответила Бай Сюинь и, еще раз бросив взгляд на маленькую заколку, вышла из дома.
Делать здесь ей больше было нечего, но и возвращаться к себе она не хотела. Как общаться с Да Шанем после очередного спасения, было непонятно. Будь это любой другой человек, она бы просто поблагодарила за такое. Но Да Шань каждый раз делал или говорил что-то, что выводило ее из себя и вместо благодарности хотелось его немного избить. Хотя, возможно, виной была неловкость от собственных слишком бурных реакций. В его присутствии она постоянно пребывала в смятении и не знала, что с этим делать. Поэтому она решила занять себя чем-то полезным и пошла осматривать труп, который так и не похоронили. Из-за жары запахом гниения уже тянуло на всю округу, поэтому найти нужный дом было нетрудно. Тщательно осмотрев тело, она не нашла ничего интересного – этот парень и правда умер своей смертью. Бай Сюинь покинула дом и пошла к ручью вымыть руки. Она решила, что после обряда очищения надо сжечь тело: запах и правда стоял уже невыносимый, даже есть не хотелось, а ведь вчера она так и не поужинала.
Камни в ручье были перелопачены, словно тут пронесся тайфун, но песок и каменная взвесь уже улеглись, поэтому вода была чистой. Хорошо вымыв руки и напившись, Бай Сюинь окинула деревню рассеянным взглядом. Она уже дважды чуть не умерла нелепой смертью, а, значит, ее предположения верны, и она станет следующей жертвой. Проблема только в том, что пока сделать с этим ничего было нельзя, придется подождать еще несколько дней, но при таком раскладе не умрет ли она раньше, утонув в этом ручье, например, или сорвавшись со скалы? Чем меньше движений, тем больше шансов выжить, но сначала нужно было кое-что проверить. Бай Сюинь узнала у местных, где найти кладбище, и отправилась вглубь гор.
