Шао Цинмэй чуть было не спросила, что же тогда было самое худшее, но вовремя прикусила язык. Боги видят, она не хотела этого знать.
– Вам следовало сказать о том, что вас мучают кошмары. В нашем ордене есть травы, успокаивающие разум, – старейшина Бай выудила из широкого рукава шелковый мешочек и начала в нем что-то искать. – Вот, – вытащила она сверток, который явно был больше самого мешочка, – этот чай обладает успокаивающим эффектом. Принимайте его три раза в день, – старейшина Бай протянула Шао Цинмэй сверток.
Да Шань тут же повернулся и забрал его, а потом отошел и начал копаться в одном из сундуков.
– А-Шань, не обязательно заваривать его сейчас, – неловко сказала Шао Цинмэй, но Да Шань ее проигнорировал, поэтому она повернулась к старейшине Бай. – Не могу выразить, как я благодарна за вашу заботу. Вам не стоило тратить эти ценные травы на меня.
– Пустяки, – отмахнулась Бай Сюинь. – У меня их много. Если это не поможет, обязательно скажите мне, я дам вам кое-что более сильнодействующее.
– Старейшина Бай так хорошо разбирается в травах и снадобьях, – нервно сцепила руки Шао Цинмэй, желая хорошенько врезать Да Шаню, который все еще упорно продолжал копаться в сундуках. Но при старейшине Бай надо было вести себя прилично.
– Вовсе нет, – пожала плечами Бай Сюинь, – это совсем не моя область. Просто некоторые травы и эликсиры мне приходится носить с собой. Для личных нужд.
– Вы принимаете подобное? – искренне удивилась молодая госпожа Шао, но тут же спохватилась. – Ох, простите!
– Да, порой приходится, – улыбнулась старейшина Бай.
– Но вы ведь и так всегда такая спокойная и… возвышенная… – прошелестела Шао Цинмэй, не зная, как выразить свою мысль и боясь оскорбить строгую наставницу.
– Возвышенная? – усмехнулась Бай Сюинь. – Не думала, что произвожу такое впечатление. Молодая госпожа Шао, вы слышали о хаотичном духовном ядре?
– Да, – кивнула Шао Цинмэй, пытаясь вспомнить все, что читала об этом. – Это особый тип духовного ядра, энергию в нем трудно удерживать и контролировать. Большинство людей с хаотичным ядром умирают сразу после его формирования от искажения ци. Потому что любая ошибка в совершенствовании или сильные переживания могут привести к потере контроля над энергией.
– Так и есть, – согласилась Бай Сюинь.
– Старейшина Бай, но почему вы вдруг заговорили о хаотичном ядре? – нахмурилась Шао Цинмэй.
– Потому что мое духовное ядро имеет хаотичную природу, – наклонила голову Бай Сюинь. – И, если я буду слишком сильно переживать из-за чего-то, оно разрушится и убьет меня.
– У вас… – задохнулась Шао Цинмэй, – у вас хаотичное духовное ядро? – она смотрела широко открытыми глазами, пытаясь осознать услышанное. – Но вы, вы же, вы…
– Все еще жива, – внезапно рассмеялась старейшина Бай, и от этого смеха вокруг как будто стало светлее. – Я с самого детства тренирую спокойствие ума и принимаю различные снадобья, поэтому знаю, какие наиболее эффективно успокаивают душу.
– Значит, старейшина Бай всегда так спокойна и непоколебима, потому что тренировалась?
– Мм, – хмыкнула Бай Сюинь, а подумав, добавила, – но это также и в свойствах моего характера. Я всегда была спокойной, сколько себя помню.
Да Шань с торжественым видом извлек из недр одного из сундуков изящный фарфоровый чайничек и две маленькие чашечки.
– Ох, А-Шань, это же лекарственные травы, я не уверена, что старейшина Бай станет их пить, – нахмурилась Шао Цинмэй.
– Они совершенно безвредны и имеют приятный вкус, – мягко улыбнулась Бай Сюинь. – Так что я составлю вам компанию.
Да Шань поставил чайник на небольшой столик в углу между скамьями, на которых сидели старейшина Бай и Шао Цинмэй, и налил в него воду из фляги. Бай Сюинь протянула руку и легко дотронулась до стенки чайника, нагревая воду с помощью своей духовной энергии. Обладать огненным типом энергии было очень удобно в быту. Из чайника сразу повалил пар и Да Шань всыпал в него горсть трав, а когда настой стал красивого золотистого цвета, то разлил его по чашкам. На этом он посчитал свое служение законченным и вернулся в переднюю часть повозки, чтобы управлять лошадьми. Скоро они должны были подъехать к большому городу и остановиться там, чтобы и путники, и лошади могли отдохнуть и подкрепиться.
Женщины внутри повозки тем временем взяли в руки горячие чашки с настоем, который пах мятой, османтусом и какими-то травами, что нельзя было различить. Шао Цинмэй сделала глоток и обнаружила, что у горьковатого напитка было долгое сладкое послевкусие. Она дождалась, пока настой немного остынет и выпила его залпом, а потом налила себе еще чашку. Если это поможет избавиться от кошмаров, то она готова отныне пить только его.
Старейшина Бай держала маленькую чашечку в руках и задумчиво на нее смотрела. Казалось, ее мысли витают где-то очень далеко. Когда спустя половину шичэня они подъехали к городу, она по-прежнему держала в руках маленькую чашку с уже остывшим настоем.
