– Мы видели, как вы прилетели со стороны Красного ущелья, – нахмурился один из воинов, окруживших Бай Сюинь. – Откуда нам знать, что вы не заодно с врагом…
Левый страж поднял руку, приказав говорившему замолчать.
– Заклинатели Великих орденов всегда были нашими друзьями, – растянул он губы в улыбке, которая не коснулась глаз, – и я надеюсь, что в скором времени мы сможем назвать вас соратниками. Что мы можем сделать для вас?
– Господин Хай, я ищу человека, он прибыл в Хэйши несколько дней назад из тренировочного лагеря. Он очень высокий и к тому же немой.
– Боюсь, тогда у меня для вас плохие новости, – поджал губы левый страж, – те люди, что прибыли шесть дней назад, отправились в Красное ущелье, и мало кто из них вернулся живым. А из тех, кто все же вернулся, большинство скончалось от полученных ран.
– И все же я хочу знать, что случилось с тем человеком, – не отступала старейшина Бай.
– Разумеется, – кивнул левый страж, – пожалуйста, прошу пройти за мной.
Спустившись по каменной лестнице, они направились к высокой пагоде из пяти ярусов, но, обогнув ее, пошли дальше к роскошному павильону, в котором, видимо, и обитал наследный принц.
– Господин Хай хочет отвести меня к Его Высочеству? – поинтересовалась Бай Сюинь.
– Его Высочество третий принц уехал по делам императорской семьи, его сегодня здесь нет, – покачал головой левый страж. – Но все бумаги хранятся в его павильоне. Его Высочество третий принц привык сам вести учет. В его отсутствие эти обязанности возложены на меня.
Над широкими дверями павильона высилась позолоченная табличка «Благоденствие и чистота», а роскошное убранство внутри сильно контрастировало с мрачной простотой крепости Хэйши. Должно быть, наследник привез с собой немало вещей, чтобы жить в комфорте. Бай Сюинь окинула взглядом комнату, в которую ее привели, и тут же повернулась к стеллажам с документами, внезапно осознав одну раздражающую вещь: в спешке покидая перевал Шаньху, она так и не удосужилась спросить, под каким именем был записан Да Шань.
Левый страж Хай вместо того, чтобы броситься искать в реестрах, как ожидала Бай Сюинь, приказал слугам запереть дверь и после этого долго и тщательно расспрашивал заклинательницу о Красном ущелье и сколько человек она там видела. Рассказав во всех подробностях о своей вылазке к ущелью, старейшина Бай невольно нахмурилась:
– Почему вы не забрали тела, чтобы похоронить как полагается?
– Дождя еще не было, – развел руками левый страж, а заметив, что она его не понимает, объяснил: – Во время дождя наступает временное перемирие, все боевые действия прекращаются, и обе стороны могут спокойно забрать тела своих солдат. Но дожди здесь бывают редко, а мало кто хочет рисковать жизнью, чтобы вытащить тех, кто уже с ней распрощался. Разумеется, когда война закончится, мы заберем всех своих людей и устроим погребальную церемонию по всем правилам. Никто не хочет, чтобы в этих местах появились призраки неупокоенных душ. Так что случилось с вражескими солдатами на скале? Как вы их убили?
– Я не убиваю людей, – отрезала Бай Сюинь, – меня учили сражаться только против демонов.
– Если вы способны убить демона, то и убить человека для вас ничего не стоит, – сузил глаза левый страж, – тем более есть люди и похуже демонов. Например, те, кто напал на одинокую женщину, ищущую… ученика?
– Ищущую доверенное лицо наследницы ордена Ледяной Звезды.
– Ледяной Звезды? – не понял левый страж. – Вы же сказали, что из ордена Алого Феникса.
– Верно, – кивнула Бай Сюинь, – наши ордена дружат уже много поколений и мне несложно выполнить просьбу наследницы другого Великого ордена. Ее сил пока недостаточно, чтобы путешествовать в одиночку, а дело требовало безотлагательных мер. Поэтому я должна найти этого человека, живого или мертвого.
– Понимаю, – кивнул левый страж, – могу я узнать его имя?
– Его зовут Да Шань, но, насколько мне известно, он был записан в военном реестре под другим именем, к сожалению, я не знаю под каким. Но вряд ли шесть дней назад в Хэйши прибыло слишком много солдат, чтобы не найти одного, имеющего такие яркие отличия.
– Разумеется, но это займет больше времени. Понимаете, если вы не знаете имени, то придется осмотреть всех новоприбывших в этой крепости. Часть из них вы легко найдете в лазарете, остальных я попрошу собрать, чтобы вы могли найти это доверенное лицо. Но если его нет ни среди здоровых, ни среди раненых, то, значит, он остался в Красном ущелье.
– Исключено, – покачала головой Бай Сюинь, – я была там этим утром и не нашла его.
– Не сочтите за грубость, госпожа бессмертная, но там осталось очень много тел, вряд ли вы могли осмотреть всех.
– Я воспользовалась заклинанием поиска, поэтому уверена, что его там нет.
– Есть и такие заклинания? – удивился левый страж, и его глаза блеснули. – Если бы мы только могли получить хотя бы часть вашей силы, то давно бы уже выиграли эту войну. Тем более, государство Лэй смогло убедить своих заклинателей помогать им в битвах.
