Следующий день я провел в подготовке к завтрашнему дежурству. Приближался день «икс». Нужно было кое-что прикупить.
Магазин «Охотник» расположился у пересечения двух улиц — невзрачный снаружи, но с нутром, полным заветных ништяков для любителей охоты и рыбалки. Окна в решетках еще советского кроя, из сваренных неубиваемых рифленых арматурин. Над входом облупившаяся вывеска и перечёркнутый силуэт кабана с прицелом на лбу. Внутри пахло металлом, дублёной кожей и рыбьей прикормкой.
Я прошёл мимо витрины с ножами, карабинами, коробками с патронами — мимо всего того, что привлекало внимание новичков. Мне нужно было другое.
Матерый продавец выглядел как человек, который в своё время в лесу ел всех, кого только мог подстрелить. Седая щетина, походная жилетка с кучей кармашков, как у Вассермана, только из грубой ткани, почти мешковины. На пальце кольцо с волком. Уставился недоверчиво, когда я подошёл.
Ни на рыбака, ни на охотника я, конечно, похож не был. Такие поглазеть мимоходом заходят.
— Что интересует?
— Фонарик, — коротко ответил я. — Особенный.
Я объяснил ему, какой именно.
— Не на зверя идешь? — хмыкнул он. — Вот, глянь.
Я перебрал предложенное. Не то пальто. Я тут же показал это лицом и голосом.
— Есть что-то помощнее?
— Всё, что на витрине, молодой человек.
Я достал несколько хрустящих пятитысячных, трофейные от Вени.
— А если мимо витрины?
— Поищем, — оживился продавец.
Нырнул под прилавок и выудил фонарик с длинной рукояткой в корпусе из породистого пластика, но с железными вставками на торце.
— Вот… Самый мощный… Не для продажи через кассу и если что — молчок.
— Сколько?
Продавец ловко схапал у меня из рук купюры, плюнул на заскорузлые кривые пальцы, ловко пересчитал:
— Накинь еще пятёрик. ФирмА, не Китай, жёваный крот.
— Хватит, — сторговался я, убирая фонарик в рюкзак. — И грузил мне еще отсыпь.
Тот с ценой согласился.
— Отсыпать? Каких?
— Без разницы, главное, чтобы свинца примерно на кило вышло.
Вернулся домой и продолжил приготовления. Нельзя исключать, что Валет с Дирижёром меня раскусили и попытаются убрать — под шумок, оформив всё как несчастный случай. Травмат с собой не пронесу, второй раз вряд ли прокатит.
Сказали, что заступаю на смену охранять дачу Валькова в «Отрадном». Место тихое, почти глухомань. СНТ раскуплены под коттеджи, а у Валькова там десятки гектаров в стороне, часть из которых вообще заходит в зону заповедника. Как он оттяпал природоохранную территорию — загадка. Хотя, какая там загадка… Деньги да связи.
Я поискал в сети спутниковые снимки, карты, фотки — изучил всё, что можно, по местности. Резиденция стоит в лесу, у реки. Берег местами крутой, обрывистый. В одном месте — вообще высота метров тридцать. Вот если бы я хотел убрать Лютого — скинул бы его именно туда. Мол, новичок, оступился, раззява. Несчастный случай, и попробуй — докажи обратное.
Но нет, так не выйдет, брат. Не брат ты мне, гнида черножопая.
Но будем надеяться, что меня не раскусили. Притворимся овечкой, влезем в стадо. А дальше… А дальше суп с котом. Вернее — с Валетом.
На кухне было тихо. Только капал кран да потрескивали мысли в голове. Я достал старую банку из-под кофе — давнишнюю, с плотной крышкой. Протёр её тряпкой, заглянул внутрь — пусто, и хорошо.
На стол лёг пакет поваренной соли. Не та, что «экстра», а старая добрая крупная — кристалликами, как битое стекло, что в двустволки заряжали. Рядом поставил пакетик красного перца. Чили. Острый, ядрёный, самое то.
Достал старый эмалированный ковшик и ссыпал туда грузила. Включил газовую плиту.
Я высыпал в банку на четверть объема соли. Сверху полпакетика перца. Перемешал ложкой. Подумал. И добавил остатки пачки. Закрыл крышку, потряс, как коктейль в баре. Смесь получилась с характером. Едкая, летучая, на вдох — уже першит, дерёт.
Открыл, понюхал. Закашлялся. Значит — то, что надо.
— Добро пожаловать, «Слепой Пью»… — пробормотал я, глядя на смесь.
Так я её и назвал. Потряс еще банку, чтобы частички перца хорошенько прилипли к кристалликами соли. И в этот момент на пороге кухни появилась Машка — в халате, с полотенцем на голове, только из душа. Прищурилась, глянула на мои манипуляции.
— Это что ты тут химичишь, профессор? — спросила она, прислонившись к косяку, с любопытной улыбкой.
— Новый рецепт приправы от передачи «Смак», — отозвался я, не поднимая головы. — Соль жизни с перцем судьбы. Удобная штука. На все случаи жизни.
— Какой-какой передачи?
— Да забей, ее, наверное, уже нет на телевидении.
Но Маша, конечно, не ушла просто так.
— А зачем тебе такая приправа?
— Товарищ попросил помочь собак отпугивать. Они там стаей бродят у его дома. Страсть как псов боится. Вот, готовлю ему средство.
— Бедные пёсики, — сквасила рожицу Машка.
— Да ничего им не будет. Прочихаются.
А про себя подумал: если бы ты знала, какие они бедные — эти псы Валета.
Перед сном не ел, как и обычно, только воду пил. Не разговаривал ни с кем. Родители звонили, не ответил, потом перезвоню. Лёг, уставившись в потолок, размышляя. Утром проснусь — и в логово. К ним. Но не как овца. А как волк в овечьей шкуре.
