— Ты крепко понимаешь свои интересы, барон. И не пытаешься прыгнуть выше головы, как многие молодые да ранние. Такие обычно гибнут последними. Такие стране нужны.
— Гибнут? — прищурился я, без труда считывая некоторую печаль в словах князя. — Полагаете, скоро появится повод умереть?
Князь без тени веселья рассмеялся, пригубив очередной бокал вина.
— Для смерти никогда нет подходящего повода! — отсмеявшись посерьёзнел он. — А вот причины найдутся. Скажу прямо, и это будет бонусом уже лично от меня: я не собираюсь ничего прощать Мещерскому. Он, как и ты, из «голодных». Из жадных до силы. Просто стартовые позиции у него в разы лучше, чем у тебя. И он считает себя всемогущим.
Это уже интересно. Раз князь прямо говорит об этом, значит ждёт, что я займу его сторону. В этом он прав… отчасти.
Ведь я предпочитаю играть на своей стороне. Но в качестве временного союзника Васильев меня вполне устроит. Пока он разбирается с Мещерским, я стану сильнее. Мой Род и мои люди станут сильнее.
Пока все будут смотреть на битву двух титанов, ко мне вряд ли кто-то станет лезть. А потом будет уже поздно…
— Вы согласны с моим предложением, Ваша Светлость? — предпочёл я вернуться к сути разговора. — Эксклюзивное право на охоту плюс торговля на общеимперском рынке.
Не собираюсь ничего обещать или гарантировать князю раньше времени. Чтобы он даже не думал отзывать выданные мне права. Да и возможность торговать Ядрами напрямую со всей страной, продавая по лучшим ценам и не платя чудовищный территориальный налог куче посредников, это отличная возможность.
— Согласен. — кивнул Васильев. — Нетрудно согласиться на то, что не несёт мне никаких убытков! Точно ничего не нужно? Оружие, бронетехника, Ядра?..
— Точно, князь. — твёрдо ответил я, глядя ему прямо в глаза. — Рад, что мы пришли к пониманию. В таком случае, я попрошу вас разослать информацию о моём статусе в имения всех приграничных Родов Стражей. Будет неловко, если возникнут ненужные жертвы среди наших доблестных защитников. А мне пора по магазинам. Скоро ночь, а я без патронов.
— Полагаю, наводка на хороших поставщиков тебе тоже не нужна?..
— Верно.
— Тогда удачи. Договор только оформим… Держи ручку. Меня уже заждались гости… Впрочем, они подождут. Ведь у меня есть куда более приятная компания — дражайшая супруга и мои верные приближённые.
На лице князя расплылась ухмылка, не предвещающая его близким ничего хорошего. Я вынул из нагрудного кармана небольшую родовую печать, и мы быстро разобрались с договором.
— Господин! Это потрясающе! — заулыбался Ефим, когда я показал ему электронную копию договора, а затем и бумажный оригинал. — Уж теперь-то мы развернёмся. С этим договором нам не откажет ни один…
— Постой, Ефим. — взмахнул я рукой, прерывая его мысль. — Мы никому не станем показывать этот договор. Военторгам хватит и того, что нас так быстро исключили из списка неблагонадёжных. Что у нас с казёным счётом?
Кивнув и замолчав, старик недоверчиво покосился на сидящую рядом Олю. Мы втроём сидели в нашей машине, но девушка явно успела худо-бедно привести себя в порядок в гостиничном номере.
Щёки её заметно порозовели, губы налились естественным цветом, и вообще она больше не была похожа на умирающую. Убранные назад и заколотые вьющиеся волосы аккуратно обрамляли светлый лоб.
Ефим уже успел в общих чертах рассказать Оле кто мы и где мы. И, пусть она явно всё ещё пребывает в шоке от всего случившегося, но живой любопытный взгляд говорит — скоро оправится.
Это хорошо. Я опасался, что изменение Дара может плохо отразиться на её психике.
— Не переживай, Ефим. — уверенно ответил я. — Относись к Ольге как к ещё одному бойцу в нашем охранном отряде. Бюджет, на который мы собираемся закупиться, не великий секрет.
Увы, не только секрет, но и сам бюджет оказался не великим. Двадцать семь тысяч рублей при стоимости, скажем, средней легковой машины в восемь тысяч.
Патроны-то можно закупать вообще не считая. А вот на что-то более приличное — уже впритык.
А ведь я собирался прямо сейчас как минимум уполовинить наши деньги.
— Тогда так, Ефим. — продолжил я распрос. — Сколько стоит приличный рейдерский БТР?
От такого вопроса и у Оли, и даже у невозмутимого обычно старика округлились глаза. Немудрено — рейдерами ведь называют тех, кто совершает глубокие вылазки в недра Бурь.
И машинки у них, мягко говоря, специфические. Но неужели кто-то думал, что я выбью право на охоту и не захочу сразу же им воспользоваться⁈
Нет. Сидеть в обороне — путь в никуда. Нам необходимо делать вылазки, добираться до самых мощных тварей. И, главное, искать и убивать Полководцев.
В таком деле без надёжной техники никуда. Не все в моём новом отряде умеют скакать по воздуху. Вообще-то, я такой единственный.
— Так, ну где-то… — почесал плешивую макушку Ефим. — Нижний порог цен это тысяч пятнадцать, господин. А дальше цена может расти до бесконечности.
— Плохо. — пожал плечами я. — Если пятнадцать это минимум, значит меньше двадцати платить глупо. Плохо.
