— Фантазировать?.. О тебе? Ах, Тамасви, поверь, ты далек от моих предпочтений в мужчинах! Сомневаюсь, что мой разум отчается забрести в такую крайность.
Его рука, все еще державшая влажную трепку, застыла в воздухе над моим плечом.
— Рад это слышать. Ведь ты тоже далека от моего вкуса.
Он медленно проводит тканью над моей грудью, осторожно оттягивая ткань моего воротника вниз, чтобы обнажить кожу в мурашках под ним.
— Определенно не в моем вкусе. Ты слишком бледная… слишком капризная… слишком избалованная, — ворчит он себе под нос.
Зацепившись со мной колким взглядом, Эскар скользит тряпкой чуть ниже моего бюста, и это действие, казалось, противоречило самому воздуху, которым мы дышали.
— Слишком… прекрасна. — эти слова непроизвольно слетают с его губ, рождая его собственное удивление.
Моргаю, ошеломленная признанием.
— …Что?
На моих губах заиграла победа, и я отвожу взгляд, в попытке подавить трепет в груди.
Жнец лишь закатил глаза, отбрасывая трепку в миску.
— А что насчет тебя? — вопрошаю я, пытаясь переключить фокус с собственной уязвимости.
— …Меня?
— Да. Разве не ты вытащил меня из ледяных глубин озера? Несомненно, тогда, тебе тоже грозит опасность простудиться. Я могу растереть тебя тоже, если хочешь…
Его смех разразился громом надо мной. В этот момент напряжение, царившее между нами, вспыхнуло, как и мои щёки.
Темнота в комнате словно рассеялась, мое настроение стало дрянным, а на лице жнеца появилась тень искренней улыбки — впервые за всё время.
— Нет, моя дорогая баронесса. Не переживай так, со мной все будет как надо!
По моим щекам пробежал румянец. Я рассеянно касаюсь шеи, руки все ещё горят от его процедур.
— …Ты больше не мой секретарь. Так почему заботишься обо мне?
Подбираю тряпку и смачиваю в спирте: жнец насмешливо наблюдает за мной.
— Когда я приду по твою душу, я хочу, чтобы ты была здорова. Это скверно и очень отвлекает, когда я провожу ритуал, а мой клиент надрывается кашлем.
Его бездонные глаза сцепляются с моими — чужими и нагло-холодными, специально для него. Некоторое время мы честно играем в гляделки. Но затем, за долю секунды, атмосфера меняется.
Его взгляд резко падает на мои губы. Предвкушение замирает в воздухе. Я задерживаю дыхание, и мир вокруг как будто исчезает.
В моих мыслях прорывается смелость, и я быстро принимаю решение. Прицеливаюсь и бросаю тряпку в его хитрую физиономию.
— Сандрина!!! — рычит он, звук гулко разносится по комнате.
В одно мгновение он подлетает ко мне, и упирается руками в матрас, загоняя меня в клетку, как добычу.
Нависая надо мной, его губы едва касаются моих, но он позволяет мне сделать выбор. Ощущение его близости опьяняет, но я слегка отклоняю голову в сторону, выражая молчаливый отказ.
Этот жест, видимо, вызвал у него сомнение, так как он слегка отстраняется, прищуриваясь, но не убирая рук. Я невольно подаюсь вперед, осторожно касаясь губами его волос, спадающих на щеки. Его глаза расширяются, когда я притягиваю его за талию и прижимаю к себе — так близко, как только могу. Мои руки блуждают по его спине, но он не позволяет этому моменту длиться долго. Подхватив меня за талию, Эскар прижимает меня спиной к изголовью кровати, а его колено оказывается между моих ног.
Воздух выбивается из моих легких, когда он со всей силы прижимает свое тело к моему, заставляя меня почувствовать его твёрдую плоть, прижатую к моему животу.
Все пути к отступлению были перекрыты. Справедливо. Ведь я дала ему ответ, которого он ждал — дала согласие стать пленницей только его рук.
Мгновение спустя губы жнеца жадно впиваются в мои, тотчас углубляя поцелуй, пока его пальцы сжимаются на моем бедре.
Волна эйфории прокатывается по всему телу: не скрывая этого, я тихо стону в его губы, выгибаясь от удовольствия. Он удовлетворенно хмыкает, проводя языком по моей нижней губе.
Я знаю, что он все замечает: замечает мои трепещущие ресницы, как прогибается матрас под нами, как свеча освещает мою грудь… Какой осторожной я стараюсь быть, подавляя жгучее желание просить его о большем.
Нежно проведя большим пальцем по изгибу моей груди, жнец отстраняется, переводя свой туманный взор на месяц за окном.
И прежде чем он успевает сказать что-либо, я шепчу: — …Если ты выполнишь контракт моей тети и пожнешь мою душу, я приму эту участь с пониманием. Поверь.
— Никто не принимает такую подневольную участь с пониманием. Что с тобой не так?
— Я не могу рассказать тебе всего, но знай, я заслуживаю этого в полной мере.
В комнате воцаряется тишина.
— Я вижу, куда ведут наши отношения. Нам лучше держаться друг от друга подальше, пока ты не придешь за моей душой, — признаюсь я, обнимая колени.
Эскар вскакивает с кровати, издав протяжный смешок.