— Я… я встретила его в таверне год назад, госпожа Сандрина, — начала она, всхлипывая. — Его имя — Эмилиан… его родители владеют каким-то известным рестораном в центре города.
Поджимаю губы от предсказуемости того, что будет сказано далее, и продолжаю внимательно слушать.
Голос Ланы дрогнул, но она продолжила.
— Он обещал жениться на мне, клялся, что я у него первая… Но сегодня, когда я была на рынке, я увидела его в бутике подарков…
— Возможно, это было недоразумение, — осторожно предполагаю я, надеясь хоть как-то утешить ее юность.
Но девушка качает головой, ее рыдания становятся еще громче.
— Нет, госпожа! Все было ясно как день! С ним была леди, красивая и аристократичная леди… Как Вы, только шатенка. Они выбирали подарок на юбилей родителей Эмилиана. Я знаю, что он сегодня… Я выучила все праздники его семьи и их родственников. — она опускает глаза, сжимая ткань фартука в кулачках. — Потом… Они вместе ужинали в ресторане его родителей, их увлеченность друг другом была очевидной. А я наблюдала за ними из темноты улицы, будто в театре…
— И ты решила покончить со своей душой из-за этого паршивца???
Лана кивает, заворожённая огнём в камине, ее голос едва превышает шепот.
— Я дала ему все, что может предложить молодая девушка. Свою любовь, свое время, свои надежды, свою невинность. Я мечтала иметь семью с ним, испытать радость беременности! Но теперь… Я не могу представить себе, чтобы хоть кто-то взял меня в жены. Эмилиан использовал меня и отрёкся. Я больше не вижу для себя будущего. И у меня нет денег, чтобы оплатить услуги жнеца, чтобы переродиться. К тому же, учитывая все то зло, что я причинила Вам, госпожа, какая же мерность ждет меня после этой? Какая карма?.. Мне казалось, лучше просто покончить со всем этим и дать моей душе самоуничтожиться.
Мое сердце сжимается от ее искреннего признания.
Поднимаюсь на ноги и оглядываю служанку с ног до головы.
— Немедля приготовься, Лана. Мы едем в город! — загадочно улыбаюсь я, направляясь к выходу. — Надень одно из лучших платьев Тимадры, что найдешь в ее гардеробной. Уверяю тебя, она не будет возражать. Я тоже переоденусь во что-нибудь… поярче.
Желтая луна низко висела в черно-бархатном небе, пока я готовилась к предстоящей поездке.
Я спасла ту, что пыталась укоротить мой век… Простила ли я ее?.. Нет. Но загубить очередную душу я не хотела.
Я стояла перед зеркалом в своих покоях, оглядывая отражение. Одетая в полуночно-синее платье, расшитое серебряными нитями, которые мерцали при движении, как звезды, я чувствовала, как по моим венам разливается прилив холодной уверенности. Сегодня я не буду невинной жертвой своей жестокой участи. Нет, сегодня я стану вершителем чужой судьбы. От этого приятно жгло в груди.
Лана с опухшими глазами стояла рядом, ее руки все еще судорожно сжимали чашку остывшего чая. Я нежно положила руку ей на плечо.
— Допей чай. — наказываю я, делая ей лёгкий макияж. Я бы так не настаивала, не подлей я в ее чашку успокоительной травы на целую дюжину. Раньше я никогда никому ничего не подливала… Наверное, в этом виновато мое милое окружение.
— Мы не будем уничтожать наши души, дорогая, — тихо произношу я, припудривая ее юное личико и шею от гематомных следов. — Так поступают только те, у кого нет плана мести.
— …А у нас есть план, госпожа?
— Зови меня по имени, Лана. Этой ночью мы просто подруги. И, да. План есть. — коварно улыбаюсь я, нанося блеск на ее пухлые губы. — Наш план — отомстить!
Наряженная в изысканное платье, позаимствованное из роскошного гардероба Тимадры, Лана излучала неземную красоту. Глаз было не оторвать!
час спустя
По мере приближения к престижным улицам на Бульваре Затмений, украшенным пышными магазинами и элегантными заведениями, воздух наливался предвкушением. Эта часть города была соткана из возможностей, каждый ее уголок был пронизан чарующей атмосферой готической архитектуры.
Нашим первым пунктом назначения стал небольшой ювелирный бутик «ЛюксНуар», расположившийся среди ряда сверкающих витрин. Поговаривали, что в его стенах хранятся украшения, способные превратить даже самых обычных женщин в прекрасных муз для любого мужчины.
В бледно освещённых залах бутика я тщательно выбирала камни, которые должны были воплотить преображение Ланы из служанки в прекрасную аристократку.
Кружево из паутинок, окрашенное в оттенки янтаря, под цвет ее глаз, каскадом струилось по лифу, подчеркивая изгиб ее талии. Перламутровые бусины украшали вырез, мерцая при свете.
— Думаю, это именно то, что мы искали, подруга! — я лучезарно заявляю и оглядываю ее со всех сторон. — Определенно!
— Л-леди… Ах!.. Сандрина, не стоит на меня так тратиться, прошу!
— Не переживай. Считай, что плачу тебе заранее за прекрасно проведенный вечер.
Закончив с покупками, наша карета остановилась на углу улицы Шепчущей ивы, самой живописной улицы в Дэсмуре. По ней неторопливо прогуливались пары, их наряды были тщательно подобраны в тон и дизайн, чтобы произвести впечатление на других, таких же.