Сэххиш с двух сторон окружали довольно невысокие зелёные горы и болота, ещё с одной — огромное глубоководное озеро, которое местные называли морем, а границу усеивали обширные терновые леса, сейчас больше похожие на пушистые белые облака — вовсю цветущие, но опасные своими шипами кустарники. Демон пытался идти осторожно, но ветви то и дело царапали дорогие одеяния, оставляя многочисленные зацепки. Дорога превращалась в дурную бесконечность. Надо же, на той стороне его уже, похоже, давно ожидают. Неудивительно.
Мужчина в очередной раз закрыл лицо ладонью, пробираясь сквозь последние деревца, а ступив на ровное, устланое старой пожухлой травой поле и наконец распрямившись, увидел того самого человека в окружении нескольких воинов, о котором слишком много заочно знал. Волосы Александра, чёрные как и волосы Адлаира, разве что с едва заметной сединой, длинными до колен шёлковыми лентами развевались на лёгком ветру. Ростом правитель был ненамного ниже, но имел телосложение больше худощавое. Его кожу можно было по цвету сравнить с белым фарфором, а светло-карие, почти жёлтые глаза смотрели не без интереса на гостя. Наряды ллаифа походили на наймарские, разве что сшиты полностью из редкого Хатта-Арского шёлка.
Первым заговорил правитель Сэххиша, сделавший несколько шагов навстречу:
— Не могу сказать, что не наслышан о тебе, Каа Адлаир, но всё-таки приветствую на моей земле. — Он слегка поклонился и подал тому руку.
— Взаимно, Александр. Лично встречаешь гостя? Польщён.
— Сочти это за знак уважения. Не думай, что не знаю, зачем явился. — Потомок ллаифа убрав одну руку за спину, ладонью второй указал на видневшуюся вдалеке крепость до которой за отвлечёнными разговорами добрались они достаточно быстро.
— Вижу, не очень выходит читать мои мысли? — Усмехнулся Александр, ощутив, как мелкие иголочки демонического дара покалывают его голову.
— Рискну заметить, что Каа Сэххиша тоже не преуспел. — Адлаир прекрасно видел, что тот старательно плетёт заклинания одно за другим, умудряясь не сбивать темп беседы.
— Будь уверен, что пока ты здесь не пленник, нет повода для переживаний.
— Не сомневаюсь. — Демон чувствовал, что есть в них нечто общее, близкое, связывающее воедино, но до конца не разобрал. Словно он находился с кем-то из братьев: Элианом или Зангом. Может ли это быть из-за матери Александра — Мехесы? Однозначно нет. Родство в Астрале никогда не передаётся с женщинами. Кроме того, в изгнаннице не было даже капли королевской крови. В раздумьях пребывал и ллаиф и решился на откровения первый:
— Сказать честно, не столько планы, сколько сам Каа меня озадачил. Впервые за долгое время нахожусь в смятении.
— Твой отец Энадэн? — Бестактный вопрос, однако, на который Александру придётся ответить.
— Не думал, что моя каждому известная биография всё ещё вызывает множество вопросов. Ты ведь о другом? Да, мой отец — ллаиф.
Оба мужчины дорогу до приёмной залы, где их уже ожидал накрытый по всем правилам гостеприимства стол, провели молча.
Крепость в Сэххише была на первый взгляд гораздо уютнее наймарского замка. Полы здесь покрывали алые Хатта-Арские ковры, а на стенах в изобилии висели картины в золотых вычурных рамах. Вот только изображения на них удручали: множество кровавых сцен сражений, невольничьи рынки и рабы в кандалах под плетью хозяев. Сам город тоже производил впечатление сплошного воинского гарнизона.
Вокруг туда-сюда сновали разномастные люди, пришедшие на бесплатную пирушку не пойми в честь чего, призванные развлекать оных шуты и танцовщицы. Играла весёлая музыка, которая заглушала разговоры окружающих. Как только демон позволил себе присесть, тут же чудесная темноволосая девушка подала ему бокал знаменитого Сэххишского вина. Мужчина сделал глоток, оценивая тонкий и глубокий вкус напитка. От того, что завозили в Наймар он разительно отличался. Перекупщиков следует наказать.
— Меня интересует несколько основных вопросов. — Начал Александр, пристально вглядываясь в невозмутимое и не выражающее никаких эмоций лицо демона. — Книга Судеб действительно существует? Каким образом иномирянка попала сюда? Что будешь делать с девчонкой? — Примерные ответы правитель знал, но возможность услышать их из уст самого Адлаира упускать не желал.
— Книга действительно есть, как и пророчество в ней. Что именно? Даже тебе об этом не узнать. Чужеземку занесло в один весьма странный портал прямо посреди моря. А что делать — разве великому Каа Сэххиша не известно?
— Могу предположить. Вряд ли бы ты по своей воле выбрал дороги Сэххиша, моя дурная слава даёт фору, не так ли? Но, к превеликому сожалению, с Хатта-Ара началась война, а кроме как иномирянкой на Адлаира надавить им нечем. Опасаешься за жизнь девчонки, очевидно. А иначе как осуществишь задуманное? Посягнуть на королеву будет во сто крат сложнее, но брак ваш, слышал, так и не состоялся в Наймаре, а право на заключение союза правителей за пределами их территорий имеют только другие владыки. Решил убить двух зайцев сразу — получить блага для себя, а заодно до места добраться.
