— Ах, никакого сочувствия! — Притворно возмутилась женщина и швынула ему тёмный амулет в двух, по диагонали пересекающихся, серебряных линиях, на кожаном шнурке. Демон ловко поймал вещицу, его глаза жадно заблестели. Он рассмотрел камень повнимательнее, убеждаясь в подлинности предмета.
— Считай, первую часть твоей просьбы я выполнила. Что будешь делать дальше?
— Как тебе удалось его достать? — Адлаир, немного сомневавшийся в успехе, был поражён.
— Я поняла одну интересную вещь ещё раньше, живя у черты. — Произнесла ведьма, крайне довольная собой. — Не вся магия не действует в Сэххише, и запрет на неё тоже не для всех. Вот, к примеру, некоторых ветвей ведьм он не касается.
Демон изумлённо смотрел на светящуюся от счастья Ианну.
— Было бы приятно, конечно, возведи ты меня на пьедестал почёта, восхваляя до конца дней, но сказать честно, Адлаир, амулет был украден намного раньше и просто спрятан на самой границе.
— И их Ковен не спохватился?
— Конечно они заметили пропажу, конечно отправили своих людей по следам, но я оказалась чуточку проворнее и чуточку смелее. Александр, к слову, тоже давно искал его.
— Зачем? — Спросил Каа. Ведьмой он искренне восхищался.
— О, Адлаир, даром, что демон! Неужели не догадываешься, кому действительно эта вещь изначально принадлежала? За чужим правитель бы не гнался. — Женщина улыбнулась. — Видимо, кроме того, что камень блокирует любого рода магию, обездвиживая и поражая на время, ещё и помогает открывать порталы в самые недоступные простым смертным места. Думаешь, ты один в попытках отыскать Страну Чёрных песков? Просто цели у вас разные.
— Для потомка ллаифа Александр довольно корыстен.
— Зато для потомка Мехесы в самый раз.
— По правде говоря, я полагал, достаточно одной девчонки. — Правитель подошёл к Ианне чуть ближе. — А ещё теперь окончательно уверился в мысли, что вернуться в Наймар ты сможешь в любое время.
Женщина в ответ засмеялась. Лживый демон! Обещая, оставлял для себя пути к отступлению. Не разузнай она тогда суть пророчества и не принеси сейчас эту шакалову побрякушку, так и осталась бы торчать в Богами забытом городишке, без малейшего шанса снова встретить своего Занга.
— Подпиши! — Она протянула Каа возникший из ниоткуда пергамент, быстро покрывающийся множеством кривоватых букв.
— Просишься в библиотеку? — Адлаир внимательно изучил каждую из строк. — Могу тебя заверить, Заннаэгнеф слишком редко там появляется.
— Это не важно. — Ианна заговорщицки подмигнула. Демон поставил выуженную из кармана печать и добавил:
— Без права покинуть пределы города.
— Идёт. — Они скрепили договор рукопожатием, после чего женщина спрятала лист в недры тяжёлого кованного сундука.
— Что мне делать с твоей наречённой?
— Узнай как можно больше. — Демон бросил амулет ведьме обратно.
— Но… — Заикнулась было та.
— Отдай Ллее. Она так беззащитна перед этим миром.
Ведьма вспыхнула. С трудом добытая и столь ценная вещь должна перейти какой-то чужеземке в руки? Впрочем, деваться было уже некуда. "Вольную" женщина получила.
— Ладно. — Скрипя зубами произнесла Ианна, сверля недовольным взглядом спину повелителя. Адлаир лишь усмехнулся и больше не произнося ни слова вышел на улицу.
***
Развернувшись, женщина столкнулась нос к носу с чужеземкой и сопя вручила ей обсидиан на шнурке.
— Зачем он мне? — Удивлённо спросила Ллея.
— Будто ты не подслушивала!
— Не успела. — Призналась девушка.
— Ну что за глупый заяц! — Ианна раскатисто захохотала. — Как же ты тут собираешься выжить?
— Я просто буду очень стараться.
— Очень стараться… — Повторила её слова ведьма и добавила. — Надо запомнить.
— Адлаир ушёл? Ты отпустишь меня?
— Допустим. И куда направишься? — Женщина с любопытством посмотрела на чужеземку. Та в свою очередь изучала кулон. Действительно, идти куда попало было не самым лучшим вариантом, учитывая, что Ллея даже не знала, где находилась, а поблизости располагался Сэххиш, о правителе которого она уже была наслышана.
— Тебе что, настолько сильно ненавистен Адлаир? — Ианна пригласила иномирянку к столу и как можно быстрее заварила крепкий чай, достав с полок ещё и множество вкусных конфет, намереваясь по просьбе правителя выведать важные сведения. Это было её любимым занятием.
— Давай-ка поболтаем. Как подружки! — Воскликнула она и села напротив, смотря, как сахар если и не делал Ллею добрее, то уж точно немного развязал язык.
— Какие вкусные! — Произнесла чужеземка. Девушка так давно не ела ничего сладкого, что сейчас готова была расплакаться от счастья, с грустью наблюдая, как вазочка быстро пустеет.
— Да-да. Но так что насчёт Каа? — Поторопила Ианна.
— Я просто его боюсь. — Призналась иномирянка, подняв взгляд на ведьму. Она искала в той хоть какой-то изъян и не могла найти. Лицо женщины, на вид лет тридцати пяти, казалось, было идеальным, но немного стервозным.
— Разве ты преступница? — Спросила та, заметив краем глаза, что её оценивают.
— Нет.
— Тогда не понимаю, на чём основаны твои опасения. Быть Каа — значит быть мудрым и справедливым.
