Неужели Каа не слышал? Что незнакомец имел в виду: угрожал или желает помочь? Чужеземка неуверенно засунула руку в карман, с удивлением нащупав маленький мягкий кусочек, больше похожий на подтаявшее масло. Девушка, на обратном пути в гостиницу, совершенно не отдавая до конца отчёта своим действиям, несколько раз сжала его в ладони и катала между пальцев до тех пор, пока странная субстанция окончательно не растаяла, впитавшись в нежную кожу.
Осталось совсем немного и Ллея изо всех сил старалась ничем себя не выдать. Она продолжала шутить и весело болтать с Каа. В какой-то момент ей даже начало казаться, что тот голос — всего лишь галлюцинации, что всё это существует лишь в её больном воображении. Наконец, иномирянка подошла к сидящему на кресле демону со спины, закрывая его глаза своими прохладными ладонями.
— Что ты делаешь?
— Это сюрприз. — Раз, два… Она нервничала, считая вдохи, не заметив, как тело правителя обмякло и потеряло свой естественный цвет. Умер? Кажется, нет. Девушка накинула чёрный плащ и, убедившись, что хозяева давно спят, тенью выскользнула на улицу, теперь быстро направляясь к месту встречи. Ещё издали чужеземка заметила высокий силуэт в белоснежной тунике, но лицо человека скрывал капюшон. Человека ли?
— Надо же, и как только рука не дрогнула. — С притворным укором мягко произнёс незнакомец.
— Кто ты и почему хочешь помочь мне? Говори быстрее, нас могут заметить. — Ллея пыталась запомнить мужчину, но почему-то образ ускользал из головы.
— Не заметят. — Усмехнулся он и серебристый сияющий контур, окружив их, в мгновение ока растаял. — Допустим, у меня тоже есть своя выгода.
Какой же знакомый голос. Элиан? Сердце девушки забилось чаще.
— Ни в коем случае.
Каина поведение девчонки забавляло. Иномирянка, будучи рядом с великим Адлаиром, до сих пор металась между двух огней, ибо душа всё ещё не была заточена в Крейн. Впрочем, помогать сыну в делах сердечных верховный был не намерен, и выбор того демона никоим образом не смущал — пускай развлекается. Его смущало безудержное желание правителя попасть туда, где ему не место.
— Это ты открыл портал?
— Не совсем, хоть невольно сему и поспособствовал.
— Но зачем?
— Послушай, портал открыл тот, кому важно, чтобы Адлаир любой ценой покинул Наймар навсегда, я же через этот портал всего лишь пересёк границы, устроив небольшой переполох в замке.
— Кто он, ты знаешь?
— Знаю. — Усмехнулся Кесса. — Только этого я тебе не скажу. Так хочешь остаться в живых?
— Думаешь, что нет? Я ведь пришла сюда. — Девушку незнакомец злил.
— Когда врата откроются, там будут двое, но с разными целями — очевидно. Позволь им обоим найти то, что ищут. Потом жди.
— Каа предполжил, что я, возможно, останусь в живых.
— Не останешься, глупышка. Твоя кровь пока единственная, чью древние земли примут в обмен на свои тайны.
— Но почему?
— Ты — один из последних потомков страны Чёрных песков, что когда-то существовала здесь. Но не последний. Правители заблуждаются.
— Может просто помочь им найти ещё кого-то?
— Ты мне нравишься. — Демон рассмеялся. — Ради собственной жизни готова легко пожертвовать чужой. А такой милой казалась.
— Я не… — Ллея тоже замечала, что жизнь в Наймаре в замке её изменила и, кажется, далеко не в лучшую сторону.
— Каким образом ты поможешь мне?
— Я же сказал: сделай то, что они хотят, а потом просто жди. И возвращайся назад, чтобы объяснить Каа своё внезапное отсутствие.
— Он очнулся? Но…
Демон, обратившись в перламутровую тень, исчез, оставив девушку стоять с открытым ртом посередине тёмной улицы. Она присела на бортик фонтана, закрыв лицо руками и расплакалась, никак не в силах остановиться.
— Почему это всё происходит со мной?
Строгий голос Адлаира сверху вывел чужеземку из ступора.
— Может быть расскажешь, что ты здесь делаешь и каким образом тебе удалось сбежать?
— Я не сбегала, всего лишь вышла прогуляться. Тем более, не так далеко от гостиницы.
— Одна? Тебе же не известно, что это владения Сэххиша, где посторонняя магия не действует, а Александр в любой момент может реализовать все свои чудовищные планы.
— Не более чудовищные, чем твои, Каа!
Демон схватил девушку за шкирку, резко дёрнул вверх, подняв на ноги и подтолкнул в сторону гостиницы.
— Возвращайся в комнату сейчас же!
— Я не хочу умирать, понятно тебе?! — Голос Ллеи сорвался на крик. Она, не удержавшись ударила правителя в грудь.
— Возвращайся в комнату. — Практически прошипел демон. Чувствовал он себя отчего-то неважно. Его слегка пошатывало, и он был зол.
Чужеземка покорно под пристальным надзором поплелась в указанном направлении.
Она впервые осознала, как сильно хочет вернуться в свой мир, к прежней жизни без этих проклятых демонов и их желаний.
— Ты довольна? — Улыбнувшись, спросил Майир, глядя на сияющее точно золотые монеты лицо колдуньи, практически выскочившей из дверей приёмной залы. Такой он видел её впервые, девушка даже немного похорошела.
— Я счастлива! — Она подошла к генералу, чтобы крепко того обнять. Однако мужчина взаимностью не ответил.
