— Майир, ты мне очень нужен в этом незнакомом мире. Обещай, что всегда защитишь, что не оставишь одну.
— Я обещаю. — Мужчина нехотя отпустил колдунью и быстро вышел из комнаты. Идис впервые за долгие годы искренне рыдала, захлёбываясь слезами в истерике и параллельно вытирая сопли одеялом. Ей казалось, что мир начал рушиться и блекнуть в тот самый миг, когда она решила шагнуть в новую жизнь.
В дверь постучали, после чего явилась молодая широкоплечая женщина в простой походной одежде. Её чёрные волосы были собраны в высокий хвост и перетянуты белой лентой с лунными камнями, которую носили некоторые учителя. Такую же заметила на запястье у Майира.
— Здравствуй, Идис. — Приветливо произнесла она, и её мягкий голос никак не вязался с воинственной внешностью. — Меня зовут Сабайя. Я являюсь куратором Северной школы и помогу тебе освоиться первые несколько дней.
— Северной школы? Разве я буду учиться на другом факультете?
— Нет. — Женщина подала ведьме бумажный свёрток и красивую белоснежную коробку, опоясанную синим кушаком, вышитым серебряными нитями, открыть, которую, впрочем, не разрешила.
— Наш Гарнизон делится на четыре школы, с принадлежащими каждой из них особыми факультетами. Северная школа предназначена для детей знатных родов и особых кланов. В ней располагаются всего два, но самых дорогих и самых лучших факультета: факультет Стражей границ и факультет Лаборатории магии, на который аналогично зачислена единственная девушка. С ней тебя и поселят. Южная школа направлена на обучение разного направления лекарей. Восточная на обучение не только воинов, но также и шпионов, а Западная школа занимается кузнецами и ваятелями артефактов.
Идис вытащила из бумажного свёртка одежду, представляющую собой простые чёрные брюки с высокой талией на шнурке, лёгкую хлопковую рубаху с широкими рукавами, сужающимися на запястьях, и небесно-синий до колена кафтан на серебряных пуговицах, с разрезами до бедра по бокам и вышивкой в виде двух крылатых змей по подолу — таких же, как и статуи у входа в Академию.
— Собирайся, а потом я провожу тебя в новый дом. Сапоги стоят у входа в комнату. И да, — добавила куратор, заметив, как ручки Идис то и дело тянутся к так манящей её коробке, — этот пояс и то, что внутри, должны быть официально надеты на церемонии, обязательной для каждого нового ученика, даже несмотря на то, что ты немного опоздала.
— Должна ли я ходить так каждый день? — Спросила Идис, с удовольствием натягивая обновки.
— Не волнуйся. Генерал Майир позаботился о твоём гардеробе и учебной форме на все случаи жизни. Необходимые вещи давно лежат на положенном им месте. Нуждаться ты не будешь ни в чём. А этот наряд следует носить только на занятия, которые не включают в себя практические тренировки. — Сабайя помогла избавиться от мелких косичек и расчесать девушке колтуны в волосах, затем, забрав их в хвост высоко на макушке, заплела в одну большую толстую косу, которая доходила Идис до самого пояса.
Наставница и колдунья вышли в коридор, где вторая с непривычки с трудом втиснулась в ещё не разношенные кожаные мягкие сапоги с плотной подошвой и мудрёной высокой шнуровкой.
Покинув крепость, они шли по уже знакомому медведице маршруту, а попав в почему-то сейчас безлюдную Академию, свернули в один из длинных туманных коридоров, уводящих сначала вглубь под землю, а потом наоборот — наверх в башню с такими же, как и везде, небольшими окошками с синеватым стеклом. Посередине круглого холла возвышался каменный фонтан в виде трёх великих учителей Северной школы, из серебряных чаш в руках которых стекала прозрачная, с голубым дымом вода. Был среди них и Майир, чему девушка несказанно удивилась.
— Скажи, Сабайя, генерал Майир, он…
— Да, генерал Майир удостоился чести присутствовать здесь с тех пор, как стал правой рукой самого Каа Александра много лет назад, и одним из тех наставников, которые способствовали развитию Гарнизона. Двое других — Сангатан — старейшина Лаборатории магии, с которым ты тоже вскоре встретишься, и, к сожалению, уже почивший Удэрнэй из клана ведьминых отродьев, подаривший Сэххишу множество ценных и уникальных знаний и книг по боевой магии.
От холла в противоположные стороны уходили ещё два одинаковых широких коридора, скрытые странным занавесом мерцающего света, за которым едва виднелось большое стрельчатое окно в конце, и множество деревянных одинаковых дверей с металлическими фонариками над каждой. Женщины свернули направо.
— Это коридор твоего факультета, куда в любое время можешь входить беспрепятственно, так как защита распознаёт своих. Однако не пытайся, если не хочешь, разумеется, быть покалеченной, соваться на территорию факультета Лаборатории. Ваша комната вон та, с потрясающим, надо сказать, видом. — Улыбнулась наставница, подбадривая колдунью.
— Сейчас в запасе есть ещё время до одиннадцати, а потом, без опозданий, мы тебя ждём в зале церемоний. Анна проводит.
— Анна? Почему так поздно?
