Последний ранг. Том 3 полностью

Генерал, как и я, знал о том, что раньше сидархам запрещалось поднимать ранг выше одиннадцатого. Потому что если он получал двенадцатый, то всего за год обязан был получить и тринадцатый, иначе погибнет. Превратится в призрака и исчезнет.

Об этом риске знали ещё сто лет назад.

Мой отец вообще довольствовался десятым рангом, а мне запрещал возвышаться выше одиннадцатого. Но я его не послушал, из-за этого у нас и возникли ссоры. Отец не понимал моего рвения — эта настырность грозила смертью.

— Теперь мне нужен последний ранг не ради ранга, — ответил я генералу Чекалину. — И я его получу.

— И как ты его получишь? Зачем столько риска⁈ — возмутился он, неожиданно напоминая мне отца. — Где ты возьмёшь столько чистого эфира? Скажи мне, Гедеон!

— Усилю медитации.

Пока это был единственный вариант.

Медитации я использовал почти всегда, после каждого закрытия червоточины, чтобы распределить полученную силу правильно, но метод наращивания внутренней энергии решил попробовать впервые за всё это время.

Теперь каждое моё утро начиналось с медитации, а каждый вечер ею заканчивался. Не скажу, что результаты были хорошие, но я не прекращал попыток.

Частенько именно во время медитации меня порой выбивал из колеи голос Абубакара.

Благодаря разведчику мне были известны все похождения Виринеи и Зигбо, но каждый новый отчёт фантома всё равно заставлял меня тревожиться. К тому же, Абубакар почти всегда начинал свой очередной доклад внезапно и чертовски громко — ему было плевать, что я делаю в этот момент.

«Хозяин! Тёмная Госпожа и её проводник пересекли государственную границу! Как всегда, использовали Тропу Ветра. Их чуть не застукали пограничники, но всё обошлось. Двигаются на Запад».

Потом:

«Они сели на поезд! Пересекают Еврореспублику по югу. Своровали валюту, купили кучу радонита и новые шмотки! Свои лица почти не скрывают!.. Ах да, Тёмная Госпожа повысила ранг до десятого».

После этого:

«Хозяин! Тёмная Госпожа купила две бутылки вина на местном винограднике. Накидалась в хлам! В одиночку! Это алкоголизм, ты так не считаешь?..».

Затем:

«Эти двое такие мрачные! И им страшно! Они приближаются к границе на нулевом меридиане! Обсуждают, как им справляться с влиянием тёмного эфира, когда они туда попадут».

Затем:

«Тёмная Госпожа почти не разговаривает со своим проводником, а тот нервничает. Они сегодня попытались пройти по Тропе Ветра на Нео-Сторону. Ничего не вышло!».

Потом:

«Это их пятая попытка! Проводнику не хватает силы, чтобы провести Тёмную Госпожу через такую широкую границу! Они решили подкупить местного чиновника, но их чуть не арестовали, они еле скрылись!».

После этого:

«Восьмая попытка! Опять не вышло!».

Потом:

«Десятая попытка! Нет! Всё плохо!».

Затем:

«Хозяин! У них никак не получается пройти границу! Тёмная Госпожа со психу совсем сбрендила! Она только что разбила зеркало в гостиничном номере! Швырнула в зеркало тот флакон с тёмным туманом. Но флакон не разбился, он же неразбиваемый! А теперь девчонка рыдает на полу!».

Внешне я почти не реагировал на отчёты Абубакара, просто отмечал про себя маршрут беглецов. Мне было достаточно знать, что с Виринеей всё в порядке.

Но та картинка всё же заставила меня среагировать: возникла нешуточная тревога.

Абубакар показал мне, как Виринея лежит на полу в комнате, согнувшись в позе эмбриона, и рыдает. В распахнутое окно с улицы летят хлопья снега. Рядом с девушкой валяется открытая женская сумочка, флакон с тёмным эфиром и осколки разбитого напольного зеркала. Чёрные волосы девушки растрепаны, лицо бледное и блестит от слёз. Её трясёт от рыданий.

Она жмурится мокрыми ресницами и шепчет: