Тигрёнок Лил уснула и громко храпела, ворочаясь на сиденье и пукая каждую минуту. Я открутил обе трубы кондиционера над нами и направил их в её сторону, чтобы попытаться отвести запах.
На трёх страницах болтовни и фотографий я узнал, что Панама больше всего известна на международном уровне своим каналом, соединяющим Карибский бассейн и Тихий океан, и своими «яркими банковскими услугами». Затем последовало ещё несколько фотографий ярких цветов с подписями, напоминающими нам, какое это чудесное место и как нам всем повезло летать там сегодня. Неудивительно, что они ничего не сказали об операции «Правое дело» – вторжении США в 1989 году с целью свержения генерала Норьеги – или о наркоторговле, благодаря которой банковская система так процветает.
Все перечисленные замечательные места для посещения располагались исключительно к западу от Панама-Сити, который здесь называли «внутренними районами». О том, что лежало к востоку, особенно о Дарьенском проходе, джунглях на границе с Колумбией, не упоминалось вообще. Я знал, что провинция Дарьен – это зона малоинтенсивных боевых действий. Наркоторговцы и партизаны, как правило, одно и то же, перемещаются между двумя странами большими группами, вооруженные до зубов. Есть даже несколько патрулей, поскольку местные жители пытаются нажиться на этом бизнесе, а панамские пограничники кружат в небе на боевых вертолетах, застряв в конфликте, в котором им никогда не победить.
Некоторые любители приключений отправляются туда, чтобы понаблюдать за птицами или поискать редкие орхидеи, и становятся заложниками или погибают, наткнувшись на вещи, которые торговцы предпочли бы не трогать.
Я также знал, что наркоторговцы, особенно PARC, стали действовать более авантюрно после ухода США из Панамы. Они вторгались всё дальше на запад страны, и, держу пари, учитывая, что между колумбийской границей и Панама-Сити всего около 240 километров, все были в полном восторге.
Пролистав остальную часть журнала и не найдя ничего интересного, кроме глянцевых объявлений, я обмахнул им лицо, когда Тигер Лил снова пукнул и захрюкал.
Глядя на бескрайнюю синеву Карибского моря, я вспомнил вчерашний звонок Джошу. Он был прав, послав меня к черту; это был, наверное, восьмой или девятый раз, когда я так с ним поступал. Келли действительно нужна была стабильность и максимально нормальное воспитание. Именно поэтому она была с ним, и её нежелание звонить, когда нужно, звонить, когда не нужно, совсем ей не помогало.
Мне следовало быть там сегодня, чтобы полностью передать ему свою опеку над Келли, изменив существующее распределение ответственности. В завещании её отца мы с Джошем оба были указаны опекунами, но в итоге я оказалась с ней. Я даже не могла вспомнить, как это произошло, просто как-то само собой получилось.
Подали еду, и я попытался вытащить поднос из подлокотника. Это оказалось непросто, потому что Тигрёнок Лил уже заполнил всё своё пространство. Я осторожно встряхнул её, и она приоткрыла один затуманенный глаз, прежде чем перевернуться на другой бок, словно я был во всём виноват.
Моя еда оказалась на заранее упакованном подносе, и я вспомнил Питера, заставившего всех парней из ночлежки распевать: «Кришна, йо! Кришна, йо! Кришна, йо! Хари рама».
Я отогнул фольгу и увидел завтрак из пасты. Осторожно орудуя вилкой и двигая руками, чтобы не разбудить нового друга, я решил сделать пожертвование этим кришнаитам, если когда-нибудь вернусь живым. Мысль о Питере меня удивила; она возникла словно из ниоткуда, как и многое другое в последнее время. Мне хотелось как можно скорее вернуться в комфортную рабочую зону и покончить с этим, пока я не вступил в клуб «Караван».
Закидывая макароны себе на шею, я размышлял о работе и той небольшой информации, которую мне дал Сандэнс. Номер пропуска на встречу с Аароном и Кэрри Янклевиц был тринадцать. Система проста и работает отлично. Цифры гораздо лучше, чем подтверждающие заявления, потому что их легче запомнить. Однажды у меня было подтверждающее заявление, которое звучало так: «Сегодня вечером граф ест сельдь с твоей мамой», а я должен был ответить: «Сельдь беспокойная». Кто, чёрт возьми, это придумал?
Номера пропусков особенно хороши для тех, кто не обучен профессиональному мастерству или, как я, плохо запоминает подтверждающие заявления. Насколько я знал, эти люди могли быть и теми, и другими. Я не знал, были ли они опытными операторами, знающими, как себя вести на земле, просто связными, которые должны были помочь мне с ночлегом и завтраком, или же крупными шишками, которые не умеют держать язык за зубами.
Мне не нравилось, что кто-то ещё вмешивался в мои дела, но на этот раз у меня не было выбора. Я не знал, где живёт объект, каков его распорядок дня, и у меня было не так уж много времени, чтобы это выяснить.
После еды я откинулся на спинку сиденья и откинулся на спинку, чтобы расслабить ноющие мышцы живота. Боль пронзила грудную клетку, ещё раз напомнив мне о прочности и выносливости ботинок Caterpillar.
