Империята на мохамеданите в Европа беше към своя край. Гръцкият флот, заграждащ всяко пристанище на Стамбул, предотврати пристигането на помощ от Азия; всички странични излази към сушата бяха станали непроходими с изключение на онези отчаяни нападения, които намаляваха броя на врага, без да оставят следа върху нашите редици. Гарнизонът вече беше толкова отслабнал, че беше очевидно, че градът можеше лесно да бъде щурмуван; но и човечността, и политиката изискваха по-плавен начин на действие. Едва ли имахме причина да се съмняваме, че ако градът е нападнат докрай, неговите дворци, храмове и изобилия от богатство ще бъдат унищожени в яростта на оспорваната победа и поражение. Беззащитните граждани вече бяха пострадали от варварството на еничарите; и във време на буря, смут и клане, не само красотата, но деца и възрастни също щяха да станат жертви на жестоката свирепост на войниците. Гладът и блокадата бяха сигурни средства за завоевание; и върху тях ние основахме нашите надежди за победа.
Всеки ден войниците от гарнизона щурмуваха нашите предни постове и възпрепятстваха изграждането на укрепленията ни. Пожарни лодки бяха пуснати от различните пристанища, докато нашите войски понякога отстъпваха пред обречената смелост на мъже, които не искаха да живеят, а да продадат живота си скъпо. Тези борби бяха утежнени от сезона: те се проведоха през лятото, когато южният азиатски вятър прииждаше, натоварен с нетърпима топлина, когато потоците бяха пресъхнали в плитките си корита и обширният басейн на морето изглеждаше сякаш свети под невъзпрепятстваните слънчеви лъчи. Нито пък нощта освежаваше земята. Росата не бе допусната; нямаше треви и цветя; самите дървета клюмваха; и лятото приемаше омаломощения вид на зимата, докато продължаваше в мълчание и пламък, за да лиши човека от средствата му за препитание. Напразно очите се опитваха да открият останките от някой северен облак из неопетнените висини, който да донесе надежда за промяна и влага в потискащата и безветрена атмосфера. Всичко беше безоблачно, изгарящо, унищожаващо. Ние, обсаждащите, не бяхме твърде засегнати от тези злини. Горите наоколо ни предоставяха сянка, реката ни осигуряваше постоянен запас от вода; даже цели отряди бяха наети да снабдяват армията с лед, струпан на Хемус и Атон, и планините на Македония, докато разхлаждащи плодове и благотворна храна подновяваха силата на трудещите се и ни помагаха да понасяме по-леко тежестта на застоялия въздух. Но в обсадения град нещата имаха друг облик. Слънчевите лъчи биваха пречупени от паважа и сградите; запушването на обществените чешми и лошото качество на храната и дори нейната оскъдност създадоха състояние на страдание, което бе утежнено от бича на болестта; докато гарнизонът си приписваше всеки излишък, допринасяйки с пустош и метеж към неизбежните злини на времето. Въпреки това те не се предаваха.
Внезапно военният метод беше променен. Не претърпяхме повече на падения и през нощта и деня продължихме безпроблемно труда си. Още по-странно беше, че когато войските се придвижваха към града, стените бяха пусти и нито едно оръдие не бе насочено срещу нашествениците. Когато тези обстоятелства бяха съобщени на Реймънд, той заръча да бъдат направени щателни наблюдения относно това, което се случва зад стените, и когато неговите разузнавачи се завърнаха, съобщавайки само за продължаващата тишина и пустош в града, той заповяда армията да се изтегли пред портите. Никой не се появи по стените; портите, макар и заключени и залостени, изглеждаха незащитени; отгоре многобройните куполи и блестящи полумесеци пронизваха небето; а пък старите стени, оцелели векове, с коронясана с бръшлян кула и заплетени с плевели подпори, стояха като скали насред необитаема пустош. Отвътре в града нито викове, нито плач, нито звук, освен кучешки вой от време на време, не прекъсваше обедното спокойствие. Дори нашите войници бяха притихнали в изумлението си; музиката секна; кънтенето на оръдия притихна. Всеки шепнешком попита човека до себе си какво означава този внезапен покой, докато Реймънд от височина, с помощта на бинокли, се опитваше да открие и наблюдава хитрината на врага. Никаква фигура не можеше да бъде различена по терасите на къщите; в по-високите части на града нямаше движеща сянка, която да обозначи присъствието на каквото и да е живо същество: даже дърветата не се помръдваха и се подиграваха на стабилността на архитектурата със сходна неподвижност.