Ледвина бросил на своего лейтенанта вопросительный взгляд, встал, умылся и почистил зубы. Он не стал закрывать дверь ванной, чтобы слышать Гонзу, и до него оттуда тоже доносились все звуки. На одном дыхании лейтенант рассказал обо всем, что случилось в ту ночь в поезде и в полицейском участке. Отплевываясь, комиссар вышел из ванной, и тогда инспектор вынул из папки несколько фотографий и стал по одной показывать их начальнику. На первых двух виднелась голова женщины, но лица ее было не разобрать. Она отворачивалась так, как поступают профессионалы, умеющие прятаться от камер. А вот лицо мужчины проступало отчетливо. Комиссар Ледвина был страстным почитателем книг о Дракуле и вампирах. Он сразу узнал профессора Чарльза Бейкера из Принстона. Затем Гонза вручил начальнику последнюю фотографию, которую приберегал напоследок. На стене полицейского участка виднелась огромная тень двуногого существа с длинными, тонкими и острыми когтями. Несмотря на размытость фотографии, казалось, что можно различить и то, что выглядело как длинные острые металлические зубы.
А однажды он вышел на площадь и закричал: «Эй, люди!», но когда народ сбежался, Диоген напустился на него с палкой, приговаривая: «Я звал людей, а не мерзавцев».
«Сын мой, — сказал учитель, — будь чрезвычайно внимателен к своей работе, ибо она на самом деле — труд Божий: пропустишь одну букву, прибавишь другую — и уничтожишь весь мир».
Если бы автору книг в жанре исторического триллера (то есть тех, где выдумка сочетается с реальной историей) пришлось выбирать место действия романа, вряд ли ему удалось бы найти город, способный состязаться с Прагой, богатой загадочным прошлым. Она полна легенд о странных и необъяснимых вещах, здесь есть множество зданий и улочек, хранящих зловещие тайны. Этот автор, любящий загадки, мог бы выбирать между масонскими символами на Карловом мосту, всеми статуями королей и святых, каждая из которых обладает своим секретом, могилами в соборе Святого Вита, пыточными инструментами католической церкви, гуситскими восстаниями и Тридцатилетней войной. Он мог бы найти скрытые послания в удивительных надписях на Карловом мосту или на Старой башне, написать криминальный роман об астрологических зонах старого города или историю о пражских курантах. А еще он мог бы раскрыть тайны самого потрясающего кладбища в мире — Еврейского кладбища, с которым связана легенда о Големе, созданном рабби Левом. Если бы писателю захотелось выбрать что-то менее известное, он мог бы поискать информацию о Чертовой колонне, Окаменевшем слуге, обратиться к легенде о скелете и мастере Гануше, не говоря уже о целом выводке алхимиков и чародеев во главе с Рудольфом Вторым, который всю жизнь пытался превратить ртуть в золото и создать философский камень.
В этом городе, прозванном Золотым, где так много потайных уголков, темных улочек и страшных подвалов, профессору Чарльзу Бейкеру предстояло найти иголку в стоге сена: потерянный меч Дракулы и первую библию, напечатанную Гутенбергом, и сделать это с помощью Кристы Вольф из Интерпола.
Было почти восемь часов утра, когда они въехали в Прагу на серебристой «Шкоде». Миновав промышленную зону и окраины, где по обе стороны дороги высились склады, в какой-то момент они увидели, что от остановки отъезжает автобус и движется в их сторону. Криста велела Чарльзу высматривать следующую остановку. Тот подал спутнице сигнал примерно через четверть мили. Отъехав от остановки на несколько ярдов, она свернула вправо. Выйдя из машины, они бросились к подходящему автобусу. Ближе к центру, оставив позади уродливые здания эпохи коммунизма, они вышли неподалеку от трамвайной остановки и сели в первый попавшийся трамвай. Билеты они не покупали, но контроля не было. Вскоре они сошли, после того как Криста убедилась, что за ними никто не следит. Спустя пять минут они уже сидели в такси, которое доставило их к комплексу зданий, обычно именуемому Пражским Градом.
Они высадились у памятника Томашу Масарику[20] на Замковой площади (Градчаны на карте Праги), и Чарльз, потерявший терпение, оторвался от Кристы, которой пришлось бежать за ним, чтобы не потерять из виду. Поспешно миновав два первых двора, он вошел в третий через арку. Статуя святого Георгия, убивающего дракона, высилась прямо напротив южного входа в собор, или, вернее сказать, там стояла копия, поскольку оригинал в целях безопасности переместили в Национальную галерею. Сейчас статую превратили в фонтан или что-то вроде того, поскольку из драконьей пасти извергались три слабенькие струйки воды.
