Я стала медленно разрезать тэсанийскую спаржу и обильно поливать соусом, а затем делить на еще более мелкие кусочки и снова поливать соусом. Райэл понаблюдал за мной немного, а потом и сам приступил к завтраку.
– Тебе нравится выбор блюд?– непринужденно поинтересовался он, поливая свой овощ другим сиропом.
– Да, вполне,– не поднимая глаз, ответила я, понимая, что хочу есть, но не могу положить в рот и кусочка.
Чтобы не думать о сне, я вспомнила про Шаолу, ее не хватало, вспомнила про прием Киэры, о том, с кем познакомилась там, что чувствовала себя радостной рядом с друзьями. Боун был поразительно обаятелен и внимателен ко мне, нисколько не отбирая внимания у своей нэйады. И Киэра уделяла мне больше времени, чем остальным.
«Жаль, что не было Бикены Раи…»
– Кира, ты не голодна?– вырвал из задумчивости голос Райэла.
– Я ем,– растерянно ответила я, но, взглянув на тарелку, поняла, почему он задает такой вопрос: я не ела, а художественно размазывала содержимое по блюду.
Райэл не стал возражать: улыбнулся и сложил ладони под подбородком, ласково разглядывая меня.
Я начала есть, но его взгляд и молчание смущали.
«И что мне делать с ним дальше? Я даже не знаю, о чем говорить!.. «Мы просто говорим обо всем»,– вспомнила слова Киэры.– Значит, мне нужно просто говорить… обо всем…»
– Мне не дает покоя один вопрос. Почему ты не предлагаешь дружественного обращения Бикене Раи? Ведь она принадлежит к твоему роду. Ты ответственен за нее,– спросила я, сама не ожидая, что начну именно с этого.
– Мы не говорим об отношениях к другим,– ровно ответил Райэл, но совсем не отстраняясь от беседы.
– Знаю я ваши правила, но я хочу понимать!
Протестующие нотки в моем голосе вызвали у него неудовольствие, но ни в тоне, ни внешне он не проявил этого.
– Это своего рода дистанция, которая не позволяет Бикене Раи перейти черту.
– Какую?– догадываясь, о чем он, настойчиво выпытывала я.
Райэл устремил взгляд куда-то мимо меня и некоторое время задумчиво что-то разглядывал. Затем снова посмотрел на меня и вздохнул. Чувствовалось, что тема разговора его не радовала. И когда я уже решила отступить, он произнес:
– Я знаю о ее чувствах и кем она считает себя по отношению ко мне. В шэктэрианской культуре принято…
Всё, что дальше говорил Райэл, я уже знала, но не хотела выдавать этого. Сейчас я в полной мере осознавала, какая была между ними связь – родовая и что дистанция была оправдана. Так было легче и Бикене Раи, и спокойнее Райэлу за нее.
После разговора о Бикене Раи показалось или я действительно заметила у Райэла проявление чувств сопереживания и уважения. Но разговор о шэктэри навеял грусть. Она все еще не связалась со мной и не сообщила о своем решении. Мне не хотелось ее терять.
– Как думаешь, Бикена Раи не возненавидит меня за то, что…
– Что ты стала моей нэйадой?– помог Райэл, когда я немного растерялась.
Я осторожно кивнула.
– Бикена Раи ценит преданность,– ответил он, и сердце пропустило удар, а в груди напряженно зазвенело.– Это достоинство – редкость в ее бывшем мире. Однако я никогда не обещал принадлежать ей, а все, что обещал – выполнил и выполняю. Исходя из этого, не думаю, что Бикена Раи станет винить тебя в том, что ей не дано.
Я расстроено откинулась на спинку кресла, но тут же поморщилась от боли. Райэл это заметил.
– У тебя что-то болит?
Его вопрос вызвал нервный смешок. Но не могла же я признаться, почему упала с кровати да еще и на свои босоножки.
– Пустяки. Это не стоит внимания,– максимально непринужденно ответила я, чтобы больше не допустить разговоров на эту тему. Чего доброго, он еще захочет посмотреть, что у меня со спиной!
– Давай прогуляемся?– предложил Райэл, после того, как я позавтрака.
– Да,– легко согласилась я и улыбнулась.– Пойдем к роднику?
Для прогулки по лесу я переоделась в удобный комбинезон и надела матерчатые тапочки на рифленой подошве. В лесу была влажная почва, больше не хотелось падать.
Утренний лес выглядел умиротворенным. В воздухе пахло мокрой листвой, и испарения влаги с почвы стелились мягкой дымкой по траве. Было так тихо. Райэл вел вниз по узкой тропинке, на которой мы вдвоем едва помещались, соприкасаясь плечами или следуя друг за другом, и рассказывал о том, как был построен Горный дом и почему в нем живет его семья.
На Тэсании не было собственности, но древний род, который не прерывался и имел только нэйад по прямой линии, заслужил особое место для жизни. В Горном доме рождалось, жило и уходило из жизни бессчетное количество его предков. Это был дом с богатой историей…
Я была рада, что могу молчать, завороженно слушала Райэла. Его глубокий сильный голос переливался в пространстве леса тысячью оттенков, не оставляя равнодушной, обволакивал и согревал, но и сметал покой в мыслях точно так же, как ветер метал волосы у лица. Вместе с утром проснулось и сопротивление, которое я испытывала из-за сомнений в истинности чувств этого непостижимого тэсанийца. Может, они были лишь побочным эффектом связи нэйад… Это будило во мне раздражающее сожаление, что не могу испытывать к Райэлу более достойные чувства.
