Я опустила голову, стараясь восстановить дыхание, а он ласково улыбнулся и вернулся на прежнее место. Я же отвернулась к окну и протяжно выдохнула, прикрыв горящую кожу на запястье ладонью. Внутри все дрожало и сменялось то жаром, то холодом. Мне не хватало воздуха. Я старалась дышать глубоко и бесшумно, но через нос так не получалось. Тогда я приоткрыла губы и начала дышать через рот, чувствуя себя при этом, как рыба, выброшенная на берег.
«Что же это за наваждение такое?– пульсировала единственная мысль в голове.– Это ненормально! Нужно сразу расставить все точки над «и».
Я немного пришла в себя и, медленно сцепив пальцы рук в замок, заговорила:
– Я бы хотела, чтобы там, куда я перееду, была моя ванная с водой.
Райэл не отводил внимательного взгляда, мягко улыбнулся и кивнул.
– И я хочу обустроить комнату по своему вкусу. У тебя слишком холодно…
– Киэра с удовольствием тебе в этом поможет,– без малейшего сопротивления ответил Райэл и продолжал испытывать своим проникновенным взглядом.
– И… прошу тебя не ожидать от меня того, к чему я не готова, и не просить о том, чего я не хочу делать!– решительнее продолжила я.
Райэл неожиданно беззвучно рассмеялся и проговорил:
– Мне даже нравится, что между нами есть некое противостояние, это возбуждает…
Я сердито фыркнула, будто кошка, упавшая в воду, и отвернулась к окну, силясь окутать себя водопадом. Но образ Ниагары никак не складывался: пространства в шаттле не хватало. А потом прекратила все попытки.
«Сейчас я сердита. Пусть знает, что я не в восторге от всей этой ситуации. Почему я должна проявлять вежливость, если мне не до нее?– ворчала мысленно я.– Но вот чему нужно научиться, так это вызывать такой щит, при котором я смогу одновременно нормально соображать и говорить. Я не хочу, чтобы он все время считывал мои эмоции,– я раздраженно покосилась на Райэла, который все еще смотрел на меня.– Мало ли, что у меня на уме, и от этого я могу ощущать все, что угодно! Незачем ему знать об этом! Нужно придумать такой образ, чтобы его было легко удерживать в мыслях, чтобы он не растворялся всякий раз, когда я теряю концентрацию или эмоции выбивают из колеи. Теперь я вынуждена держать щит почти все время, когда рядом с ним. Ему уже и не надо применять свою ментальную способность, он чувствует меня каким-то непостижимым образом… Вода проще всех: не тяжелая, как любая стена, и к тому же прозрачная, чтобы смотреть сквозь нее… Но передвигаться с водопадом или представлять его в маленьком пространстве, как сейчас, неудобно. При малейшем волнении меня постоянно вышвыривает из этого образа. Что я могу надеть на себя и носить, как одежду?»
Глаза нашли мое отражение в окне шаттла: брови нахмурены, на лбу пролегли грозные вертикальные морщинки, губы вытянуты в напряженную линию… И вдруг от ясной мысли лицо мгновенно разгладилось, и в глазах появился довольный блеск.
«Вуаль! Белая! До подбородка! Плотная, но прозрачная, невесомая и легкая в представлении… Всегда со мной и… не споткнешься…»
В тот же миг я накинула на лицо тонкую белую вуаль, чтобы освоить новый навык. Но взгляд Райэла все еще был сосредоточен на мне и не давал расслабиться. Так и хотелось раствориться в воздухе, как Шаола. Нетерпеливо поерзав в кресле, я повернула голову к мужчине и твердым тоном сказала:
– Ты можешь не смотреть на меня так?!
– Нет,– ответил он, улыбаясь.– Ты хочешь лишить меня единственного удовольствия, что я могу себе позволить?
Я сердито сжала губы и вернулась к своему отражению в окне.
«Такой же упрямый, как… как я!»
Все оставшееся время до Эйрука мы летели молча.
На посадочной площадке в лесу на границе Эйрука было пусто. Но когда я вышла из шаттла вслед за Райэлом, то увидела у модуля двух женщин. Одну из них я узнала сразу: красные волосы развевались на ветру. А вторая была смутно знакома, но я не могла вспомнить, где видела ее.
На пути к ним меня охватили противоречивые чувства: с одной стороны – радость, что вижу Бикену Раи, с другой – странно, что она приехала в сопровождении неизвестной, а это вызвало сомнения, что поводом была встреча со мной. Однако, когда молодые женщины приблизились, я узнала в незнакомке ту, что сопровождала Райэла из ресторана Тойна, тогда я посчитала ее его нэйадой.
– Лэда, сиера Бикена Раи,– вежливо кивнул Райэл и обратился взглядом ко мне.– Кира, это нэйада Лэда, друг и мастер образа нашей семьи.
Нэйада Лэда кивнула с очаровательной улыбкой, и я выразила ей свое почтение жестом, а затем и Бикене Раи.
– Рада вас приветствовать, нэйада Кира,– мелодичным голосом проговорила женщина.
Некоторое время я не могла отвести от нее взгляда: женщина была настолько притягательной, будто светилась изнутри и сама окутывала всех сияющей аурой. И не то чтобы она была безумно красивой, но создавалось впечатление, что ее лицо выточено из самого редкого, драгоценного камня: благородные черты нетронуты ни тревогой, ни печалью, излучают внутреннюю гармонию и цельность.
– Кира?– едва слышно окликнул Райэл, одаривая меня ощущением теплоты и нежности.
