– Взаимно,– очнулась я, смущенно отводя взгляд на своего спутника, а затем, наконец, обратила внимание на подругу.
Бикена Раи выглядела спокойной, приветливо улыбалась и разглядывала меня.
– Я так давно не видела тебя,– сдержанно улыбнулась я ей.
– Прошу меня простить, я хотела бы сказать Райэлу несколько слов,– извинилась Лэда, глядя только на меня, будто прося разрешение увести Райэла в сторону.
– Да, конечно,– недоуменно хмурясь, пожала плечами я и взглянула на Райэла.
Райэл послал мне нежный взгляд и ласковую улыбку, а затем вместе с Лэдой отошел в сторону.
– Она что, спрашивала разрешения у меня?– тут же прошептала я, наклоняясь к Бикене Раи.
– Именно так, теперь это у тебя будут просить разрешения отвлечь твоего нэйада, у него – разрешения по поводу тебя,– просто ответила шэктэри и впервые за долгое время улыбнулась той искренней улыбкой, которую дарила до размолвки.
– О, Бикена Раи!– вздохнула я и, перестав сдерживать эмоции, крепко обняла подругу.– Я так рада, что ты здесь!
– Извини меня,– тихо прошептала в ухо шэктэри.– Это было глупо с моей стороны.
– Перестань!– покачала головой я и взволнованно проговорила:– Я тебя очень уважаю, я тебя люблю, ты самая замечательная подруга… здесь… да и вообще во всей вселенной. Это я не знаю, как заслужить твое прощение…
Бикена Раи отстранилась и пригладила мою растрепавшуюся челку, а я едва сдерживалась, чтобы не моргнуть, потому что слезы стояли в глазах.
– Скажи мне только одно: ты дала согласие?– серьезным тоном спросила она.
Я настороженно сглотнула и медленно прищурила глаза, будто было больно смотреть на нее.
– Я… должна была…– нерешительно промямлила я.
– Да или нет?
Я медленно кивнула. А Бикена Раи притянула меня к себе и крепко обняла.
– Молодец! Я хочу, чтобы у тебя всё было хорошо. Ты должна пройти обряд единения. И сейчас, и потом – мы подруги! Знай это!
От ее слов будто камень свалился с плеч и горячие слезы скатились по щекам. Я быстро смахнула их ладонью, выпрямилась и вздохнула полной грудью.
– Ты не представляешь, как я переживала! Спасибо тебе!
– Тут так не говорят,– усмехнулась Бикена Раи и взяла меня под руку.– Благодарю, Кира, бла-го-да-рю. Пойдем, нас ждет шаттл. Отвезу тебя в жилище. Тебе нужно собираться.
Я закивала и снова вытерла глаза ладонями: слезы не желали высыхать теперь от радости и облегчения.
– Мэйк уже, наверное, привез платье?– успокаиваясь, спросила я и мельком оглянулась на беседующих Райэла и Лэду.
– Его привезет Лэда,– сообщила Бикена Раи, пропуская меня в модуль, чтобы спуститься с посадочной площадки.
– А она почему здесь?– заметив серьезное выражение лица Райэла, поинтересовалась я.
– С Мэйком кое-что случилось, он не сможет привезти тебе платье и не сможет быть на обряде.
– Что?!– взволнованно выдохнула я.– Он жив?
– Конечно, он жив. Маленькая неприятность, которую он позже решит.
– Точно маленькая?– недоверчиво щурясь, уточнила я, за руку поворачивая Бикену Раи к себе лицом.
– Когда я тебе лгала?– возмущенно покачала головой та.
Я напряженно сжала губы и вздохнула.
– Ну… главное он жив. Я бы не хотела обучаться ни у кого другого… Особенно у этой Лэды…
– А что с ней не так?– засмеялась Бикена Раи.
– Слишком идеальная,– криво усмехнулась я.– По-другому и не скажешь.
Но Бикена Раи только расхохоталась на весь модуль и ничего не ответила на мой недоуменный взгляд.
Через несколько минут с нами обеими на громкую связь вышел Райэл, извинился передо мной и попросил Бикену Раи сопроводить меня в жилище и оказать необходимую помощь, если потребуется. Я была озадачена тем, что Райэл остался с другой женщиной и одновременно рада побыть с подругой наедине. В голове и в душе царил сплошной переполох. Мне нужен был тот, кто вразумит, направит мысли в рациональное русло и ничего не скроет.
Поскольку обряд был назначен почти на полуденный час, пять с лишним часов хватало, чтобы сделать все необходимое. Бикена Раи была свободна, я попросила ее остаться и выпить со мной чаю.
Прошлой ночью я уснула так сладко, что даже не заметила, как провалилась в дрему. Утром немного запаниковала, но после пробежки вроде бы все встало на свои места. Немного покапризничала в шаттле, но и только. А когда вернулась в Эйрук, вошла в свое жилище… меня будто подменили. Бикена Раи что-то рассказывала о своем подопечном, а я всем своим существом ощутила сопротивление мысли, что мне нужно собирать вещи и куда-то переезжать… даже, если это на несколько десятков этажей выше. Но отсюда… из моей уютной крепости! Поэтому не знала, за что браться. И лишь одна мысль перебивала другую: а не поспешила ли я с согласием?
Я села на диван, уронив руки на колени, и молча вертела головой в разные стороны, рассматривая каждый уголок гостиной. Бикена Раи заметила мое настроение и сама приготовила чай, а затем увела меня на террасу. Мы устроились в креслах и некоторое время пили чай в полной тишине, рассматривая светлое небо в ажурных облаках.
– Тебе нужно помочь упаковать вещи?– первая заговорила Бикена Раи, когда я совсем ушла в себя.
– Я могу вернуться после… и сделать это сама.
