– Вероятно, теперь между нами должно быть какое-то строго определенное поведение… Я даже не знаю, какое…
Грэйн смотрел на наши сцепленные пальцы и молчал. Он прощался. А мне не хотелось, чтобы он отпускал. Я бы убежала с ним далеко-далеко, сама не зная, как смогла бы сделать это, но хотела этого сейчас больше всего на свете. Только опуская глаза, понимала, что просто боюсь перемен в связи со своим новым статусом и неизвестности в отношениях с Райэлом.
«Ох, как же выбивает из колеи вся эта неопределенность! Что я должна делать?! Никто не говорил, как теперь я должна вести себя с остальными дорогими мне мужчинами: Грэйном, Боуном! Но уж точно никто не запретит чувствовать то, что я чувствую. Этого я не собираюсь им позволять!»
– Грэйн, что бы ни случилось, я хочу продолжать наши дружеские отношения,– решительно сказала я и выпрямилась, позволяя самой себе быть тем, кем и всегда являлась – землянкой Кирой Балагоевой!– Не знаю, что пожелать тебе: найти ли свою нэйаду, я еще не могу осознать, насколько это важно, или найти ту, с которой захочется прожить оставшуюся жизнь…
Здесь я усмехнулась, понимая, как жалко это звучит: жизнь в двести, а то и триста лет – тот еще остаток! И вынула свои пальцы из горячих рук Грэйна.
–…В общем, я буду желать всем сердцем,– голос дрогнул, таким трогательным показался момент, когда я сложила ладони крест накрест в области своего сердца,– чтобы ты никогда не испытал подобного разочарования и боли одиночества на Тэсании.
Глаза Грэйна по-доброму обвели мое лицо, меж бровями пролегла морщинка, губы дрогнули и приоткрылись в желании сказать что-то очень важное, но, вероятно, он передумал и, секунду спустя, грустно улыбнувшись, сказал другое:
– Ты самый особенный мой друг! Я всегда откликнусь на твою просьбу, что бы ни было!
Я улыбнулась и кивнула. Но сердце все еще обливалось кровью. Неизвестно, что это еще за связь с Райэлом, к чему она приведет, как это будет… Возможно, между нами всегда будет война. А Грэйн навсегда останется тем, кем и был для меня: очаровательным мужчиной, потрясающе легким и понимающим. Но мне уже не позволят быть с ним: теперь ограничат другими рамками и навяжут другое будущее.
«Свобода всегда была лишь иллюзией, где бы ты ни оказалась, Кира!»
Я уходила от Грэйна с улыбкой, всячески стараясь показать, что испытываю огромную благодарность за понимание, а не сожаление и чувство вины. Не хотела, чтобы он испытывал смущение от этого.
Но что говорить, внутри шла ожесточенная борьба сердца и разума: я была в отчаянии и не понимала, что ждет впереди. Я осознавала, что упрямо сопротивляюсь чувствам к Райэлу, ведь они были такими неразумными. Сны и два поцелуя еще не значили, что я сходила по нему с ума. Определенно, что-то между нами происходило, но это «что-то» было таким противоестественным и напряженным, что одна мысль об этом приводила в смятение…
«А Грэйн такой близкий, открытый и честный даже с самим собой. Жаль, что я не позволила себе проявить чувства намного раньше – сейчас не была бы в таком нелепом положении. И Райэл не имел бы ко мне никакого отношения! Что вообще происходит?! Что со мной не так и почему я не могу сделать свой собственный выбор? Ведь это уже не выбор между Землей и Тэсанией… Может, если я не испытываю такой необходимости в этой связи, как должна, по словам Гиэ, испытывать нэйада, то могу сделать иной выбор? Ведь я еще не прошла обряд единения с Райэлом!..»
Решение немедленно выяснить этот вопрос у Гиэ созрело мгновенно, и, оказавшись в жилище, я тут же отыскала коммуникатор. Но Гиэ не отвечал. Тогда я набрала Нэйю, но и та не ответила.
– Да что с ними всеми такое?!– разозлилась я и швырнула коммуникатор на диван, а потом прошла к кухонному столу и запихнула в рот оставшийся кусок пирога целиком.
Едва не подавившись крошками, я откашлялась и налила чаю. Но, не учтя температуру напитка, чуть не обожглась. В конце концов, рассердившись на всё и всех, я ушла на второй уровень искать свой планшет, чтобы оставить сообщения, так сказать, до востребования. Да так там и осталась: на минутку присев на матрас, уснула с планшетом в руках.
– Кира-а, просыпайся… Тебе нужно собираться,– услышала я сквозь сон знакомый женский голос, но выбираться из сна не хотелось. Голова все еще была тяжелой.
– Куда?– бессильным голосом спросила я опекуншу, совершенно не чувствуя себя способной передвигаться даже по собственному жилищу.– Как ты вошла?
– Ты не отвечаешь на звонки, это меня обеспокоило. Но сегодня обряд единения Киэры и Боуна!– сообщила Нэйя.– Неужели ты это пропустишь?!
От слов «обряд единения» по сердцу словно полоснуло лезвием. Я невольно положила ладонь на правую грудь и надавила, будто заглушая боль.
– Мне незачем там быть,– хрипло проговорила я и отвернулась в другую сторону.– Я так устала… Не спала всю ночь… нет сил… Можно, я просто посплю?
