Я даже несколько удивилась, что обряд прервался как-то неожиданно и от этого показался мне незавершенным. С другой стороны, я была рада, что не было каких-то долгих речей, банальных напутствий, пожеланий совета да любви. Это была в большей степени молчаливая церемония, но окруженная какой-то особой атмосферой таинственности, духовности и умиротворения.
После того, как старейшины скрылись, пара нэйад вышла на берег и босиком прошла на открытое пространство этого природного уголка. К ней потянулись тэсанийцы. Они приветствовали нэйад жестами, что-то коротко говорили, очевидно, поздравляли, и отходили в сторону, постепенно покидая сад.
Я не двигалась с места, но Бикена Раи тут же покинула нас в неизвестном направлении. Я лишь заметила, как красноволосая сделала жест прощания и будто растворилась в белой массе. Со мной осталась только Киэра.
– Теперь можно снять капюшон,– сказала она, аккуратно снимая свой и легким движением пальцев взбивая короткие волосы на макушке.
Посмотрев вокруг, я неохотно сняла капюшон, открывая свои иссиня-черные волосы. Любопытные взгляды находящихся рядом тэсанийцев обратились в мою сторону. Волнение теплыми мурашками пробежало по коже, но я успокоила себя тем, что мне ничто не угрожало и даже сканирование, это всего лишь привычно-непривычное внимание местных к землянке.
– Время поздравить нэйад. Пойдем со мной?– предложила Киэра.
Но мне не хотелось поздравлять незнакомцев. Трэя была ни при чем, а вот Флэй… Женская солидарность диктовала свои правила. И потом я намеревалась покинуть это место, чтобы, наконец, встретиться с Грэйном.
Я оглянулась в ту сторону, где видела мужчину в последний раз, и сразу поймала его взгляд. Он все еще стоял там же и держал меня в поле зрения, как мужчина, истинно интересующийся определенной женщиной. Грэйн вопросительно вскинул бровь, что означало: мы можем идти? За время церемонии мы как-то «договорились» встретиться у каменной арки на выходе из Круга единения. Сейчас идти ко мне не было никакого смысла: тэсанийцы неспешно покидали свои места у озера и хаотично двигались по территории. Кто-то ожидал возможности поздравить связанных нэйад, а кто-то, вдохновлено обсуждая церемонию, уже направлялся к выходу. Проще было двигаться в едином потоке.
– Нет, Киэра,– покачала головой я, возвращаясь взглядом к своей спутнице.– Надеюсь, это не будет воспринято, как неуважение?
– Нисколько. Но разве тебе неинтересно посмотреть на нэйад!? От них исходит особая энергия. Хочется купаться в ней!– она мечтательно подняла глаза к небу.
– Слишком много всего и сразу… Я чувствую, что не справлюсь с напряжением…– это была умелая ложь, но я сознательно пошла на это, чтобы избежать дискомфорта, а если уж совсем честно, то хотела скорее улететь отсюда с Грэйном.– Благодарю, что была со мной здесь!
Киэра понимающе ласково коснулась моего плеча и кивнула.
– Я всегда рада быть с тобой, Кира. Не заблудишься?
Я отрицательно махнула головой, боковым зрением отмечая, что Грэйн пошел в сторону арочного выхода из скал.
– Я найду выход.
– Если тебе понадобится помощь, коммуникатор сработает за пределами Круга единения. Можешь взять наш шаттл,– напомнила мне Киэра и исполнила жест прощания.
Я дождалась, пока она отойдет на несколько шагов, и, бегло оглядываясь по сторонам, так как взгляды многих тэсанийцев все еще были устремлены в мою сторону, направилась к выходу, огибая валуны и буйно-цветущую растительность.
Но замешкавшись среди кустов, я замедлила шаг. Не хотелось переходить дорогу группе тэсанийцев. Я нетерпеливо прикусила нижнюю губу и провожала взглядом проходивших мимо мужчин и женщин. Дорога все еще была несвободна. Я оглянулась вокруг, ища выход с другой стороны, и неожиданно наткнулась взглядом на Марка. Брови тут же хмуро сошлись на переносице. Я невольно поморщилась. На секунду обуяло чувство собственной беззащитности. В груди неприятно кольнуло.
Марк находился всего в нескольких шагах. Как и всегда, обезоруживающий своей красотой, нарядный, сверкающий, как рождественский подарок. Даже дыхание сбилось. Он подошел ближе, обольстительно улыбнулся, обнажая жемчужные зубы, дружелюбно исполнил жест приветствия. Но я посчитала выше своего достоинства ответить ему, лишь окинула презрительным взглядом и отвернулась. Кусты мешали выйти из западни, и я пыталась просверлить в них проход сердитым взглядом.
– Кира?– негромко окликнул он.
– Чем обязана?– холодно процедила я, осознавая, что все же являюсь мстительной натурой. Не стоит обижать женщину, которая доверяет!
Заметив на себе несколько любопытных взглядов тэсанийцев, я взяла себя в руки, чтобы не привлекать внимания, и повернулась к Марку.
– Мы так и не поговорили… Мне показалось, что между нами возникло недоразумение,– приветливым тоном проговорил Марк, как и прежде, рассматривая мое лицо любующимся взглядом.
– Между нами,– переводя указательным пальцем от себя к нему и обратно, отчеканила я,– ничего не возникло! Ровным счетом ни-че-го!
– Ты обижена, но разве твой рассудок не подсказывает тебе, что это нелогично?– догадливо спросил он.
