Бикена Раи молча отвернулась, а я ощутила какое-то разочарование от беседы и оттого, что сама спровоцировала ее, и снова почувствовала напряжение в груди.
– Ты все неправильно понимаешь,– через минуту едва слышно сказала она.– Твои обвинения в сторону Райэла напрасны…
И тут я не сдержалась и яростным шепотом выдала:
– Бикена Раи, ты вроде бы адекватная девушка, но, может, ты перестанешь все время его защищать?! Я прекрасно поняла, что между вами происходит. Неужели из-за того, что он настроен против меня, и ты так необъективна ко мне?
Бикена Раи резко оглянулась, отодвинув капюшон от лица, и уставилась на меня своими темными глазищами. Красные ресницы придавали ее взгляду дьявольского огня. Он прожигал насквозь.
– И что же между нами происходит?– одними губами произнесла она.
– Мне все равно,– махнула я ладонью, отказываясь обсуждать эту тему дальше.– Я не собираюсь выставлять эту новость на всеобщее обозрение в голограф.
– Между нами ничего нет, Кира!– отрезала Бикена Раи, оглядываясь через плечо, словно оценивая, насколько ее может быть слышно остальным.
Я тоже мельком обернулась. Но тэсанийки соблюдали приличное расстояние друг между другом и между рядами.
– Мне это не интересно,– искренне прошептала я.– И, по-моему, здесь неприлично обсуждать личные отношения. Ей богу, ты, как человек!
– Кира!– окликнула шепотом Киэра.
Я повернулась и посмотрела на умиротворенное лицо второй спутницы, впитывающей атмосферу церемонии, и недоуменно поморщилась: как мы с красноволосой могли стоять у всех на виду в такой момент и выяснять отношения, кто кому не угодил. Слышал бы Райэл, задал бы трепку обеим.
В это же время впереди раздался всплеск воды, я поняла, что что-то пропустила, и переключила все свое внимание на озеро. Бикена Раи тоже отвернулась и больше не произнесла ни слова.
В воду вошли Флэй и Трэя. И оказалось, что воды в озере ровно им по щиколотку. У меня даже брови поползли вверх. Водоем не выглядел мелким. Нэйады были одеты в отличную от нашей одежду, но всё же белую: на Флэе приталенная сорочка с отложным воротником и плотные брюки, подчеркивающие неизменно привлекательное тело тэсанийца, на Трэе длинное расклешенное ажурное платье с широкими рукавами колокольчиками и вырезом лодочкой. Нашим моделям было далеко до тэсанийских женщин. Оба были босы и без капюшонов. У него короткие прямые волосы, у нее эргосское плетение от виска к виску.
Они медленно шли с противоположных концов озера к центру, не отрывая друг от друга глаз. Казалось, что они вообще не замечают никого вокруг. Встретившись в самом центре Круга единения, пара сразу сомкнула руки: она – вокруг его шеи, он – вокруг ее талии.
Это было откровением. Я украдкой посмотрела на реакцию ближайших тэсанийцев и не заметила никаких предосудительных взглядов, только священное благоговение. А потом остановилась на лице Гиэ и вспомнила, о чем он рассказывал: нэйады обладают преимуществом прикасаться друг к другу публично. Но сейчас и они были слишком откровенны в выражении своих чувств. Флэй прижимал свою нэйаду слишком крепко, соприкасаясь с ней бедрами, животом и грудью. А она так преданно и проникновенно смотрела ему в глаза, что, казалось, еще чуть-чуть – и огонь вспыхнет между ними.
Ведущие старейшины из Гиодэя с обеих сторон начали неизвестный мне танец рук. Сами они не двигались, не говорили, только смотрели на пару, а их руки выписывали в воздухе замысловатые узоры, по некоторым очертаниям напоминающие тэсанийские символы-иероглифы. В какие-то моменты к ведущей паре присоединялись остальные старейшины и синхронно выполняли повторяющиеся знаки руками.
Я переводила взгляд со старейшин на нэйад и подозревала, что последние, возможно, и не воспринимали всё, что происходит вокруг: были слишком увлечены друг другом. Казалось, избранники тонут друг в друге, их тела практически сплелись, даже колени и голени соприкасались, а на их лицах отражалось столько разнообразных эмоций. И все они были из ряда самых сильных. Такая чувственность, страстность, такой спектр эмоций, что не каждому землянину по плечу. И эмоции были такими материальными, что даже на таком расстоянии я ощущала их, словно тонкую сеть, пронизывающую пространство вокруг.
На мгновение я испытала потребность посмотреть на Грэйна. Каково же было удивление, когда обнаружила, что и он смотрит прямо на меня. На щеках вспыхнул румянец, и я едва удержала вежливо-внимательное выражение лица. А когда Грэйн подмигнул, сердце учащенно забилось. Я сбилась с дыхания и рефлекторно положила ладонь на грудь. Мельком взглянув на лица других, заметила сдержанное почтение, восхищение, иногда упоение и надежду, но все были сосредоточены на паре нэйад.
Ведущие старейшины начали негромко произносить названия рода одного и другого нэйада, приветствуя их особыми речевыми конструкциями, которые я бы назвала подобием хокку. Но я не особо различала слова, да и мысли вдруг занял давно мучивший вопрос.
