Я некоторое время просто смотрела в его «бесстыжие» глаза, на «наглую» полуулыбку, если все это не было плодом моего обиженного воображения, и пыталась сформулировать, за что так презираю его. Но потом просто откинула смешавшиеся мысли и тихо проговорила:
– Я думала, ты человечнее… Но ты оказался и правда слишком похожим на земных мужчин, нисколько не выше морально.
– Это ожидания человеческой женщины. Здесь они бессмысленны,– спокойно заметил он, но это прозвучало, как новое оскорбление.– Я изучал многие народы, их культуру и менталитет, но прежде всего я гражданин Тэсании. И я чту наши традиции и соблюдаю правила. У вас есть толкование этому: незнание закона не освобождает от ответственности. Это утверждение как нельзя кстати.
– Но ты ведь знал, чего я жду от тебя, и позволил мне в это верить?– не уступала я, надеясь хоть немного оправдаться перед самой собой за собственную глупость и воззвать к его совести.– Это нечестно!
Захотелось разреветься, но, стиснув зубы, я упрямо держалась за злость и не позволяла женской слабости одержать верх.
– Мне жаль,– только и сказал он.
– А мне – нет! Слава богу, я обнаружила монстра!– ядовито отрезала я и отвернулась, чтобы уйти по другой дороге.
– Кира, но ведь мы можем быть друзьями?– как ни в чем не бывало предложил Марк, нагоняя меня.
Я остановилась и, оглянувшись через плечо, окинула мужчину яростным взглядом. Очевидно, совесть в его генах была заменена на талант лжеца.
– Теперь я достаточно вижу,– усмехнулась я.– Вы и нашу психологию недоучили. Мне не нужны друзья, которые расценивают меня лишь по наличию определенного статуса. Я – Кира Балагоева, и всегда останусь ею, где бы ни оказалась и кем бы меня ни назвали. А вот кто вы такой, сиер Маэрт, не знаю. Ваше общество мне больше не требуется. И я отменяю свое согласие на дружественное обращение!
Уж это я усвоила: отмена дружественного обращения была наивысшим способом оскорбления тэсанийца. Напоследок я выдавила насмешливо-ядовитую улыбку, отвернулась и, утопая босоножками в мягкой траве, сделала несколько решительных шагов в направлении выхода. Когда обогнула новые кусты, то едва не споткнулась о камень, услышав знакомый укоряющий голос откуда-то сбоку.
– Кира, явное проявление недружелюбия к Маэрту не слишком вежливо с вашей стороны,– опираясь одним плечом о ствол дерева, произнес Райэл.
И этого тэсанийца я одарила пренебрежением.
– Опять вы подслушиваете?!– остановилась я и возмущенно покосилась на него через плечо.
– Из-за неспособности контролировать эмоции вы довольно громко говорили,– спокойно заметил тот.
– Это не ваше дело!– прошипела я. Не до него сейчас было.
Хотелось скорее убежать отсюда. Оказаться рядом с Грэйном, окунуться в его теплый взгляд и расслабляющую ауру. Нетерпение и болезненная слабость забилась в груди от желания забыться и унять разочарование и досаду. Я поднялась на носочки, вытянула шею, чтобы разглядеть Грэйна у арки. И он уже ожидал меня где-то в конце всей этой толпы. Я нетерпеливо потопталась на месте, хотелось сорваться на бег, но пришлось помедлить и отойти в сторону Райэла, пропуская перед собой несколько пар тэсанийцев.
– Ваша неприязнь – чисто человеческое явление. У вас нет объективных причин держать обиду на Маэрта,– продолжил Райэл.– Он не сделал ничего, что нарушило бы наши традиции.
– Много вы знаете,– обиженно фыркнула я и скрестила руки на груди. Видел бы он, как Марк вел себя до того разговора в холле!
А потом вдруг повернулась к нему лицом и, не сдержав себя, ехидно полюбопытствовала:
– А позвольте узнать, почему вы не предложили Бикене Раи дружественного обращения? Ведь вы здесь со всеми на «ты»? Это доказывает, что и вы мало чем отличаетесь от нас – людей. Потому что вы нас – потенциальных или уже инициированных Тэс – терпеть не можете! И регулярно это проявляете.
«Интересно, что он ответит на это. Будет отрицать или выдаст свое отношение к красноволосой? Его ответ сразу раскроет все карты».
– То, что вы не понимаете моих отношений с сиерой Бикеной Раи, ничего не доказывает,– невозмутимо возразил Райэл.– Это говорит лишь об одном: что вы бестактно вмешиваетесь не в свое дело. Вы знаете, что обсуждать чужие отношения – это грубо?
– Да, любопытство на Тэсании – порок,– язвительно усмехнулась я.
– Вы ничего не знаете о сиере Бикене Раи и кем она является.
– А разве нужно это знать, чтобы относиться к ней иначе?
– Кира,– с усмешкой в глазах, сказал Райэл,– вы не понимаете, о чем говорите. А с моей стороны неэтично давать вам такие сведения.
Он не мог признаться. Это же очевидно! Но любопытство не оставило меня, и я задумала при случае узнать о Бикене Раи чуть больше, но ни у кого бы то ни было, чтобы не обвинили в бестактности и нарушении правил, а у нее самой.
Я решила больше не дразнить дракона, смерила Райэла пренебрежительным взглядом и сдержанно произнесла:
– Тогда и ко мне не лезьте со своими советами. Как гордо заявляет Маэрт: он – тэсаниец. Так и я заявляю: я – человек! И хоть кол на голове тешите!
