Киэра уловила мое упавшее настроение и коснулась тонкими пальцами моего локтя. Краем глаза я увидела, как Райэла приветствуют Лийэн и Алэй и еще несколько задержавшихся тэсанийцев.
– Пойдем отсюда,– шепнула я Киэре и поднялась.– Еще раз благодарю, сиер Алэй.
Улыбчивый юноша кивнул и присел у подноса, чтобы собрать кристаллы в чашу. А все остальные разошлись по острову. Многие арены уже пустовали, видимо, конкурс закончился.
По инерции я сделала еще несколько шагов от арены и, не оборачиваясь, замерла на месте, вглядываясь в туманный горизонт.
«Как выбраться с острова?»– застрял вопрос в голове.
– А где твоя обувь?– спросила Киэра.
– Забыла у дерева…
– Я найду Бикену Раи, захвачу все, что ты забыла, и поедем вместе?– предложила Киэра.
Конечно, не хотелось ее огорчать отказом, но и задерживаться тоже: за спиной был Райэл. Не успела Киэра отойти, как Райэл заговорил со мной в своей прохладно-вежливой манере:
– Похоже, вам понравилось это занятие, Кира?
– А вам, видимо, нет?– огрызнулась я, с каждой секундой теряя недавнее благодушие.
– Творчество – не моя область интересов,– невозмутимо заметил тот.
– Могли бы изобразить интерес, как и остальные,– с укором проговорила я.– Хотя бы из вежливости.
Он молчал слишком долго для его обычной реакции на мои слова, а потом соизволил ответить всё тем же бесстрастным тоном:
– Не думаю, что остальные выражали восторг лишь из вежливости.
– Как удобно вы выразились,– мои губы скривились в усмешке.
Он слегка приподнял одну бровь и едва склонился в мою сторону.
– Удобно, для чего?
– Для того, чтобы не оскорбить прямо и при этом избежать какой-либо оценки. Вы вообще способны проявлять эмоции одобрения, восхищения?– не выдержав вскипевшего во мне чувства несправедливости, я шагнула навстречу и оказалась прямо перед мужчиной на расстоянии вытянутой руки.
– Вам всегда нужны ответы на любые вопросы,– усмехнулся он.
– Да! Гуманоиды так общаются!– саркастично заметила я.
– Гуманоиды?– с усмешкой переспросил Райэл.
– Да, гуманоиды! Так я могу найти хоть что-то общее между нами. Сказала бы – люди, но вы же снова причислите себя к высшему роду,– дерзко произнесла я и закатила глаза,– и начнете сравнивать меня с табуреткой.
На его губах появилось подобие улыбки, но, скорее, это было что-то угрожающе-насмешливое.
– Чтобы заслужить одобрение и восхищение, фигур из кристаллов недостаточно, Кира. Это всего лишь развлечение. Но вот научиться объективности вы никак не хотите!
– Это было чистое вдохновение! Я не старалась заслужить похвалу. А от вас она мне и подавно не нужна,– возмутилась я.
– Тогда почему каждый раз вы ожидаете ее от меня?– прищурился Райэл.
Я набрала воздуха в легкие, и хотела было разразиться гневной тирадой, но его предупреждающий взгляд лишил смелости. Однако, когда я опустила глаза, не сумев выдержать его напора, протест вырвался наружу:
– Вы – напыщенный павлин! Так легко и без угрызений совести обесцениваете все мои успехи в вашем мире.
– Я не знаком с тем смыслом, который вы вкладываете в понятие «павлин». Очевидно, это что-то нелестное,– убийственно-спокойным тоном заключил Райэл, игнорируя всё то, что сказано после. Конечно, он насмехался надо мной!
– А мне все равно, понимаете вы или нет,– с обидой высказала я.– Суть наших отношений не меняется.
Райэл выпрямился и отвел глаза.
– Вы хоть раз спросили, что я чувствую, проходя через все это?!– вопросила я, вновь смотря ему в лицо.
– Мне достаточно отчетов вашего психоадаптолога.
– Ах, из отчетов?!– выдохнула я, чуть не задохнувшись от возмущения.– Достаточно?!
Он молчал. Ни один мускул на его лице не выдавал эмоций. Да и были ли они? Наверное, ему подчистили гены еще до рождения их супернанитами. Ни одно живое существо не рождается такой бессердечной сволочью!
Под моим пристальным вниманием Райэл повернулся и, смотря сверху вниз, небрежно заметил:
– Моя основная задача – наблюдать за вами, чтобы определить или опровергнуть вашу принадлежность к Тэсании.
Я окинула его насмешливым взглядом и с жалостью произнесла:
– Для тэсанийца, занимающегося благородным делом для своей планеты – возвращением и обучением Тэс, вы слишком циничны и хладнокровны.
– Не вам об этом судить, Кира.
– Да, не мне!– охотно согласилась я, но тут же продолжила с укором:– Место судьи заняли вы! Как меня еще не казнили?!
– Мы не убиваем существ, принадлежащих к гуманоидным видам,– снисходительно произнес Райэл. Видимо, это была такая шутка!
– О, конечно,– фыркнула я,– вы их просто отправляете на Цротэн!
– Неинициированных и нарушителей, да,– с безжалостной невозмутимостью ответил он, и я готова была наброситься на него с кулаками!
– Вы думаете, что ваш эмоциональный терроризм приведет к ожидаемым результатам быстрее?!– вспыхнула я.– Вы вообще верите в то, что делаете?! Или вы создаете видимость успеха, только чтобы не думать о неизбежном исходе?! Ваша работа – это всего лишь иллюзия спасения мира! Нельзя спасти мир, будучи таким бессердечным!
– Довольно!– властным тоном остановил меня Райэл.
