«Холодный! Жестокий! Бездушный!– мысленно расстреливала его я, вспоминая глаза и выражение лица Бикены Раи. В груди дрогнуло от обиды за нее.– Как она могла полюбить его?!»
– Это запрещено?– выгнув бровь, продолжила разговор я.
– Нет. Не имело прецедентов,– снисходительно пожал плечом он.
– Но со мной они только и происходят,– с сарказмом улыбнулась я.
Он прищурился и сделал еще несколько шагов к нам. Шаола повернула голову к мужчине, пристально посмотрела ему в глаза и неожиданно прыгнула в кусты. Исчезла. Как ни странно, но у меня возникло почти то же желание.
– Ну вот,– разочарованно выдохнула я,– вы даже животных распугиваете.
– Пойдем смотреть на Алэя, он скоро закончит свою работу,– воодушевленно предложила Киэра, кивая на того юношу с кристаллами. Но я понимала, что она, скорее, хотела разрядить напряженную атмосферу.– Я бы очень хотела быть его наставником. Он саннуанец, знаю его с самого прибытия на Тэсанию. Может быть, он выберет меня…
– Пожалуй, пойду, посмотрю,– быстро засобиралась я и попятилась.
– Кира, задержитесь,– спокойно, но настойчивым тоном проговорил Райэл.
От протеста на его просьбу внутри живота образовался колючий ком. Но я сдержано выдохнула и остановилась, не глядя в его сторону.
Киэра деликатно улыбнулась, послала жест прощания и отошла к арене. Я сцепила пальцы рук перед собой и исподлобья посмотрела на снежного человека. Он медленно окинул меня сверху вниз изучающим взглядом и замер на босых ногах.
– Моя попытка поговорить с вами о встрече со старейшинами не увенчалась успехом. Может быть, сейчас мне это удастся, как думаете?
Ирония в его голосе зазвенела в ушах оркестровыми тарелками. Я поморщилась, пока он не видел моего лица, но мгновенно натянула маску снисходительной вежливости, когда тот быстро поднял глаза.
– У вас было полно времени это сделать,– ровно выговорила я, намереваясь держать себя в руках.
– Я пришел к вам после ужина, но вы уже уснули…
– Да, я делаю это каждый день!– съязвила я, как обычно перебивая его на полуслове.
Он терпеливо вздохнул, в кои-то веки, отвел глаза, прошел вперед, поравнялся со мной плечом и обратил внимание на арену.
– С вами был даэгон,– выдержав паузу, сообщил он.– Чувствуете какие-нибудь изменения в себе?
– Вы не сканировали меня этой ночью?– ехидно прищурилась я, не двигаясь с места.
– Этой – нет,– с какой-то задумчивостью ответил тот.
– Что так?
– У меня есть обязанности, которые необходимо своевременно выполнять. Но за вами удаленно наблюдала Нэйя.
– Боже!– притворно радостно воскликнула я и всплеснула руками.– Вот почему я выспалась сегодня?!
Райэл лишь едва заметно сдвинул брови, но так и не взглянул на меня. Я хмуро сморщила лоб, повернулась и, сложив руки в карманы широкой юбки, посмотрела в том же направлении, что и мужчина.
– У меня к вам несколько вопросов,– ровным тоном начал он.
Но я, как всегда, оборвала его ядовитой усмешкой:
– И что вы хотите от меня услышать? Понравилась ли мне встреча? Нет! Довольна ли я их решением? Нет! Смирилась ли я с их решением? А что мне прикажете делать? На какой вопрос я еще не ответила?
Растратив весь свой яд, я замолчала, шумно вдыхая ставший тяжелым воздух. Райэл, как ни странно, молчал. Поостыв, я поймала себя на мысли, что снова веду себя, как мегера. Поведя плечами, разогнала зарождавшиеся угрызения совести перед самой собой и, холодно щурясь, посмотрела на Райэла.
Он не сводил глаз с ближайшей арены. А я помрачнела, понимая, что борюсь с ветряной мельницей и что каждый раз собираю себя заново, когда отстраняюсь от его подавляющей энергетики. Мне бы и сейчас отойти подальше, чтобы не загореться, как факел, но я приросла к месту и не двигалась. Его профиль: нос, губы, шея, плечи, грудь… Казалось, что мы знакомы очень давно, но по какой-то нелепой причине ведем себя как незнакомцы. Однако я понимала, откуда это чувство: сны и реальность тесно переплетались в сознании. Уж больно детальным и проникновенным был его образ в моих воспоминаниях, и это никак не согласовывалось с тем, что я знала о нем.
Дыхание резко прервалось, когда я обнаружила, что Райэл уже смотрит прямо на меня, и в его взгляде нет ни упрека, ни холода: задумчивость и невозмутимость.
Смятение накрыло меня, но я просто опустила глаза и молчала.
– Вы осознаёте, как много может дать вам наш мир, когда откроетесь ему?– спокойным тоном спросил снежный человек.
Я чувствовала, как горят щеки от его непрерывного взгляда, и допускала, что он прав, но внутри все переворачивалось от бунтующих эмоций.
– Рядом с вами я этого не представляю!– без раздумий выдала я и вышла из тени на свет, оставив Райэла, сумку с капсулой воды и планшетом и босоножки под деревом.
«Вернусь позже»,– запоздало вспомнила я, но сейчас никак не хотелось возвращаться туда, где все начало покрываться инеем.
Когда я присела на скамью у арены рядом с Киэрой перед юношей с кристаллами, названным Алэем, снова заметила Шаолу под кустом напротив. Киэра увлеченно наблюдала за работой парня и каждый раз одобрительно улыбалась, когда новый кристалл приобретал голубой цвет.
