Мы откланялись друг другу. После этого оставалось отдельно пригласить Грэйна: он один не вышел на связь. Но о нем сегодня я вспоминала с замиранием сердца. Было удивительно проснуться утром и вспомнить, что всю ночь мне снился Грэйн. И это был не просто сон, а мое тайное желание во всех подробностях: у нас было свидание, потом мы ужинали, он провожал меня за руку по Цветному бульвару моего города, а вечер мы закончили у меня со всеми вытекающими последствиями… К концу завтрака подробности сна смазались, но я отчетливо помнила эмоции, которые испытывала все время, что мы провели вместе… во сне. И этот теплый романтичный настрой сопровождал меня все утро. А самое главное, что когда я позвала Грэйна на мост близнецов, чтобы пригласить на маленький праздник души, то не испытала такой болезненной разницы в ощущениях его во сне и в реальности, как с Райэлом. И меня крайне обрадовало, что в эту ночь снежный любовник остался мифом.
После увиденного сна я смотрела на Грэйна с еще большим интересом и затаенным дыханием. Старалась дышать ровно, но никак не получалось. Его улыбка вызывала дрожь во всем теле, а в голову лезли картинки из сна, вызывая отнюдь не скромные желания.
– Грэйн, как бы мне сделать тебе предложение так, чтобы это не выглядело неприлично?– после всех приветствий вернулась к делу я.
– Что ты хочешь предложить?– мягко улыбаясь, спросил он.
– Я хочу пригласить тебя на маленький пикник на природе,– осторожно выговорила я и прищурилась, пытаясь прочесть на лице мужчины, какие эмоции он испытывает, услышав мое предложение, и понять, правильно ли я расставила акценты.
Грэйн задумчиво повел глазами.
– То, что ты так странно называешь, это какое-то мероприятие?– предположил он.
– Да,– легко хлопая себя по лбу, засмеялась я и тут же пояснила:– Пикник – это встреча друзей на природе с приятными сюрпризами.
Не хотела выдавать все, что задумала, поэтому воспользовалась таким определением.
Грэйн взглянул на свой коммуникатор и спросил:
– Когда ты планируешь устроить «пик…ник»? И что мне нужно сделать?
– Сегодня!– громко и радостно, чем следовало, воскликнула я и смутилась от своей несдержанности.– Но я не забыла, что нужно сделать официальное приглашение через инфосеть. И тебе ничего не нужно делать, просто надень удобную одежду и обувь и будь самим собой.
Лицо Грэйна озарила широкая улыбка, и он ответил:
– С большим удовольствием принимаю твое приглашение!
– Слава богу, ты все понял правильно!– несказанно обрадовалась я, любуясь его улыбкой.
– Ты правильно сделала приглашение,– заметил Грэйн и слегка склонил голову к моему плечу.– Ты пригласила на природу, а не в свое жилище…
Я медленно опустила глаза, чувствуя, как смущение заливает щеки краской. Он ведь прекрасно знал, о чем говорит, и знал, что я это тоже понимаю.
«Зачем он смущает меня? Зачем эти намеки? Просто пригласи меня в свое жилище…– от откровенных мыслей в животе стало горячо. Но больше говорить на щекотливую тему не стала.– Зачем запутывать все еще сильнее? Ведь я даже не знаю, как отреагирую на такое приглашение. Хотеть – одно, а в реальности… Ох, я не знаю… Но лучше не создавать поводов для неловких тем!»
– Я учусь,– коротко ответила я и выдавила робкую улыбку.
– Я рад любым твоим предложениям,– посерьезнев, ответил Грэйн.
Кончики ушей, наверное, и впрямь воспламенились, я даже накрыла их похолодевшими ладонями.
«Ну вот! Он сам это делает!»
– Что бы ни значили твои слова, я…
Но не успела я договорить, как за спиной Грэйна показались два тэсанийца. Я невольно выпрямила спину и окунула себя в водяной кокон. Но они традиционно поприветствовали нас и проследовали мимо.
–…буду рада видеть тебя на пикнике,– сказала я не то, что собиралась, и исполнила прощальный жест.– До встречи!
Я бы хотела ответить ему, что тоже буду рада любым его предложениям, но вовремя остановилась.
Бикена Раи и я явились в назначенное место раньше всех. Его выбрала, разумеется, всезнающая шэктэри. Мы забрались в гущу леса за городом, где Бикена Раи нашла уютную поляну с низкой травой. Поблизости оказался родник с кристально-чистой водой с белой, черной и голубой галькой на дне. А потом я приметила, что голубая движется по дну. Увидев на мое удивление, Бикена Раи сообщила, что это не камень, а нечто вроде пресноводной улитки, которая очищает лесные водоемы. А сама вода пригодна к употреблению.
Я планировала устроить самый настоящий пикник с бутербродами, напитками, «валянием» на клетчатом пледе под деревом и подвижными играми. Ничего особенного, но на Земле в теплое время это было спасение для уставшей души, а в холодное – несомненно – Оляпинское кладбище. Правда, везде я была одна. Да, странная крайность. Но сейчас хотелось побыть на природе вместе с теми, кто стал мне небезразличен и отвечал взаимностью. Я впервые за долгое время радовалась, что хочу и могу себе это позволить.
