Удивление, интерес, любопытство – разные выражения я прочла в глазах группы, когда откинулась на спинку дивана и воровато посмотрела на всех по очереди. Вэлн и Киэра тихо улыбнулись, но промолчали. А Райэл и не думал скрывать любопытство и с усмешкой спросил:
– Вы собираетесь съесть всё?
– По-моему, вы напрочь лишены деликатности, которой учите меня сплошь и рядом,– тут же огрызнулась я, даже не успев подумать о такте.
Укол вины заставил опустить глаза на свои пальцы и сжать губы. Я задержала дыхание, предчувствуя очередную тираду и ощущая, как от растущего напряжения звенит в ушах. Но на удивление Райэл промолчал, только одна бровь слегка дрогнула, и он повторно вернулся к выбору блюд. Но это вызвало, скорее, досаду, чем удовлетворение, и смутную тревогу, что мне это еще припомнят.
До коликов в животе захотелось, чтобы он хоть раз взорвался и ответил как следует. Тогда бы я высказала все то, что рвалось из меня при каждой встрече с этим высокомерным типом, не стесняясь в выражениях.
«Почему я согласилась на этот обед, а не пошла на прогулку с Грэйном? Сейчас бы пребывала в блаженном состоянии искреннего, теплого и такого комфортного внимания мужчины, которому, возможно, я была небезразлична, который не стремился морально дисквалифицировать меня за несоответствие совершенному тэсанийскому роду. Почему я сомневалась в нем? Глупая! Если бы со мной не произошло все это…– я расстроено обвела взглядом ресторан и остановилась на сверкающих верхушках зданий города вдалеке над плотными рядами деревьев,– и он был человеком, я бы поверила ему… Наверное… А может, и нет… Ох, я не знаю… Я ведь хотела побыть с Марком и из-за этого отказала Грэйну. Надеюсь, он не обидится… А теперь у меня ни Марка, ни Грэйна!»
– Кира?
– Что?– резко вскрикнула я и оглянулась на группу за столом, только потом осознавая, что не знаю, кто меня окликнул и как прозвучал мой голос. Я смутилась и виновато вздохнула.– Извините. Я просто… задумалась.
Боковым зрением заметила, что, вытянув свои шеи, на меня оглянулись и тэсанийцы за соседними столиками. Это добавило стыда в копилку дурного настроения. Я приложила ладонь ко лбу и придвинула ближе к глазам, чтобы хоть немного спрятать пылающее лицо.
«Сколько еще я буду позорить себя? Дикарка! Надо с этим разобраться, в конце концов!»
– Твой фиис,– поставил передо мной высокий стакан Вэлн, и я извинилась взглядом за свой тон.
У каждого в руках был такой стакан с напитком цвета киви, если бы его взбили со сливками. И сама консистенция была похожа на подобную смесь. В плотном напитке даже виднелись черные зернышки. Я взяла стакан в руку, ощущая прохладу напитка, и с интересом поднесла к носу. Пахло приятно. Все сделали глоток из своих стаканов и внимательно посмотрели на меня, будто ожидая реакции. Я улыбнулась в предвкушении нового вкуса и сделала большой глоток.
– М-м-н-у-у…– морщась от невыносимой горечи напитка, тут же громко промычала я и, не смея проглотить это, шумно выплюнула в стакан. Глаза расширились от шокирующего вкуса. Я с грохотом поставила стакан на край стола и схватила салфетку, предусмотрительно протянутую Бикеной Раи.– Фу-у, что это?!– вытирая губы, громко возмутилась я.– Это натуральный хинин!
Все, кто был за столом, рассмеялись, когда Бикена Раи разъяснила значение последнего слова. Впервые на ее лице была такая широкая улыбка. А я продолжала отплевываться в салфетку. Выглядело это не очень эстетично, но иначе меня могло стошнить прямо на колени.
Я сердито поднялась и, не обращая внимания на остальных, метнула в Райэла недовольный взгляд, но его взгляд «я-же-предупреждал» только разозлил еще больше.
– Здесь есть место, где можно сполоснуть рот?– без церемоний спросила я, сопя от возмущения и указывая Бикене Раи рукой, чтобы она выпустила меня из-за стола.
– Пойдем, Кира, я провожу тебя,– хихикая, сказала Киэра.
Направляясь в гигиеническую комнату ресторана, Киэра коснулась моей руки и, добродушно улыбаясь, проговорила:
– Извини, что не предупредила, очень хотелось посмотреть, как ты это попробуешь.
– Не смешно!– буркнула я, ощущая, что напиток все же пробрался в горло и теперь нужно будет выпить литр воды, чтобы избавиться от этой горечи.– Вы что, хотели меня отравить?!
– Он не очень приятен на вкус, но в нем столько полезных веществ,– признала Киэра.– Мы часто пьем его после активных физических занятий.
– Ужас!– выдохнула я и стала энергично полоскать рот водой, поданной Киэрой, и сплевывать в гигиеническую чашу.
Я понимала, что причина досадного недоразумения – мое противостояние снежному человеку, но ничего не могла с собой поделать. Мне не хотелось ему уступать. Теперь я расплачивалась за это.
