Я скрестила руки на груди и отвернулась, возмущенно пыхтя. Киэра и Вэлн смущенно потупили взгляды. Бикена Раи смотрела на меня в упор широко раскрытыми глазами.
Райэл улыбнулся еще шире и молча продолжал наблюдать за мной. Похоже, его откровенно забавляло мое поведение.
– Мы закажем шаттл до взлетной площадки, будем ждать вас там,– несмело вставила Киэра и поднялась одновременно с Вэлном. Бикена Раи, получив взгляд одобрения от руководителя, нехотя поднялась вслед за ними.
Напряженными руками я поставила тарелку с колен на край стола и замерла с ладонями на столешнице. Райэл молча наблюдал за мной и не собирался подниматься, медленно попивая чай. Я бы тоже хотела сделать глоток, но горло неожиданно перехватило от нервного напряжения, и пришлось только гипнотизировать стакан с чаем. Подняться и уйти со всеми остальными у меня не хватило решимости. Словно что-то было не закончено.
Конечно же, я устыдилась за свое поведение, но снежному человеку не собиралась демонстрировать сожаление по этому поводу. Однако внутренне больше смущало то, что я и правда скатывалась на уровень рассерженного подростка в самый сложный период взросления.
«Неужели мой интеллект и психологическая зрелость откатываются назад, и я возвращаюсь в несносную юность со всеми вытекающими последствиями?! Или вся моя зрелось – всего лишь иллюзия?»
И это предположение, абсурдное по своей сути, вдруг испугало. На какое-то мгновение я забыла о том, перед кем нахожусь, и растерянно спросила:
– Я что, деградирую здесь до девятилетнего возраста?
– Вряд ли это можно так назвать,– неоднозначно ответил Райэл практически сразу, будто был готов именно к такому вопросу, что вызвало еще большее недоумение и досаду.
Я опомнилась и сердито прищурилась.
– Вы издеваетесь?!
– Нисколько,– серьезно отрицал он.
– Тогда, что происходит?– недоумевая и обессилев от бесконечной борьбы с ним, вопросила я.
– Вероятно, очередное недоразумение,– непринужденно пожал плечами Райэл,– которое вы воспринимаете, как посягательство на ваше достоинство с моей стороны.
– Вы просто невыносимы!– сквозь зубы процедила я и отвернулась.
– Вы ведь всегда добивались прямолинейности, Кира. Что сейчас вас не устраивает в моих ответах?
– Отсутствие всякого такта,– буркнула я.
– Похоже, у нас это взаимно,– усмехнулся Райэл, но, скорее, это была острая шпилька в мою сторону, чем признание собственной вины.
Я медленно обернулась и покосилась на мужчину.
– Мы – землянки – такие,– язвительно ответила я, признавая свои нелестные качества даже с некоторой гордостью.
«Что ему неймется? Что ему от меня нужно? Ну, не признаешь ты меня, но зачем так явно это демонстрировать? Еще и поучать меня, чтобы не реагировала на его отношение ко мне так остро! Бред какой-то!»
Я шумно выдохнула, наконец, взяла стакан чая и, пролив на себя добрую порцию напитка, сделала большой глоток. И сама же себя укорила в том, что была невнимательна и чуть не подавилась. Слезы обиды затуманили глаза, но я успела спрятать лицо, живо поднявшись и поспешив к выходу из ресторана в надежде догнать остальных.
В Эйрук я летела мрачнее тучи: на заднем сиденье десятиместного шаттла, развернув кресло спиной ко всем, подтянув к груди колени и обняв икры руками, не желая ни с кем обсуждать свое состояние. Я хотела домой. На Землю.
С посадочной площадки до жилого корпуса меня отвезла Киэра. Она проницательно молчала весь путь, а может, просто не знала, что сказать. Наверное, ей были непонятны мои срывы и претензии. А во мне кипела обида. На всё. И не было сил разбираться, кто прав, а кто виноват. Сейчас я самой себе казалась бомбой замедленного действия: тронь меня – разнесу все вокруг.
Но еще хуже оказалось то, что в холле жилого корпуса я столкнулась с Райэлом, который с кем-то переговаривался через коммуникатор. Он тоже вернулся домой, только в другом шаттле.
Я остановилась как вкопанная. Он замедлил шаг, отключился от разговора, остановился, будто учуял меня, оглянулся и внимательно посмотрел не в глаза, а на мои губы. На секунду сердце пропустило удар, а потом шумно врезалось в грудную клетку.
– Вам нужно в медзал. Поднимитесь на уровень выше,– ровно сказал он.
– Что, хотите предложить мне психорегуляторы?!– это было даже не возмущение, а смесь удивления и тревоги.
То ли от раздражения, то ли от смущения, а скорее, и от того, и от другого я тут же прикусила внутреннюю сторону щеки и устремила взгляд на его губы.
«Что я делаю?!– поймав себя на нелепом поведении, я мгновенно отвела взгляд в сторону. Видимо, сегодня меня слишком впечатлили полуобнаженные тела мужчин, да и самоконтроль снова давал сбой.
– Вам следует обработать губы, у вас выступила кровь,– спокойно проговорил Райэл, но я кожей ощущала, что он все еще смеется надо мной.
Я тут же облизнула губы, не заботясь о том, как это могло выглядеть, и ощутила солоноватый металлический привкус крови. Коснувшись пальцами нижней губы, я криво улыбнулась, скорее, от растерянности, пожала плечами и выдохнула:
– Само пройдет.
